荒原的沙粒仍悬浮在空中，如尘之骨，未肯落定。天地之间仿佛被某种无形之力凝滞，风不扬，云不动，唯有时光在焦土上缓慢爬行，留下干涸的裂痕。紫霞伏在赤烟驹残温尚存的脊背上，呼吸浅而滞涩，每一次吸气都像吞下灼热的铁屑，喉咙深处泛着血腥与灰烬混合的气息。她的掌心裂口尚未愈合，每随心跳搏动一次，便牵扯经脉深处一阵撕裂般的灼痛——那是血契反噬的余波，是星图崩裂时强加于她体内的神罚印记。
她不敢动，也不敢抬头。目光低垂，只看得见赤烟驹颈侧一道早已冷却的焦痕，那是火德星君最后一击所留，也是这匹曾踏破九重雷狱的神驹最后的荣光。此刻它静卧如眠，鬃毛间还残留着一丝微弱的红光，像是不肯彻底熄灭的执念。
火德星君行于前，披风焦边垂落，步履沉重却不迟疑。他每一步踏下，地面便浮起一圈暗红涟漪，似火脉在皮下奔走，又似大地正悄然苏醒某种沉睡的怒意。他的背影如一座将倾未倾的山岳，肩胛处一道深可见骨的伤痕正缓缓渗血，却被一层薄薄的火焰蒸腾成雾，化作护体的赤芒。他不曾回头，也不言语，唯有指尖偶尔轻颤，泄露了体内灵力正在枯竭的真相。
水德星君则静默于后，白衣胜雪，却染上了几缕黑纹，那是地脉浊气侵袭的痕迹。她立于北海支流之畔，指尖轻点水面，寒雾自水底升腾，缠绕三人身影，凝成三道虚影向南疾行——那是她们的“影遁”，以寒魄塑形，引天地之气代行其身，掩去真实踪迹。而本体却如沉渊之石，悄然滑入地脉暗流，借水脉潜行，避开关窍中的天眼监视。
玉圭在她怀中微颤，不再滚烫，却如活物般搏动，仿佛仍聆听着星图最后那一声洪流冲霄的余响。那声音曾贯穿三十三重天，震动诸界根基，如今只剩回音在血脉中震荡，如同远古钟鸣，在魂魄深处久久不散。
她不敢闭眼——闭眼便见金德星君退走时唇间无声吐出的那句“非我所愿”，如锈钉嵌入脑海，拔不出，也化不去。那双金色的眼眸里没有愤怒，没有背叛，只有深不见底的悲悯与无奈。他曾是五德之首，执掌律令与公衡，如今却被困于天命棋局，亲手封印了星图运转的枢纽。
为何？为何要断星轨？为何要让天序停滞？
疑问如藤蔓绞紧心脏，但她知道，此刻追问无益。天地已失衡，神道将倾，唯有前行，才能揭开那层层遮蔽真相的幕布。
“蟠桃园。”火德星君忽然开口，声音干裂如古陶开片，“唯有那里，尚存一丝天序未断的根脉。”
话音落下，远处天际一线微光破晓，晨雾如纱，缓缓卷起。蟠桃园的轮廓在雾中浮现，非是传说中的琼楼玉宇、仙乐飘飘，而是一片扭曲的桃林。枝干虬结如锁链绞缠，盘根错节，仿佛无数挣扎的手臂从地底伸出，欲抓住什么，却又永远够不到。叶片泛着病态的银灰，毫无生机，风吹过时发出沙沙之声，却不似自然之音，倒像无数细语在耳畔低吟：“忘了你为何而来……忘了你曾追寻……”
紫霞猛然咬破舌尖，血腥味冲上鼻腔，才压住那股自心底泛起的虚妄安宁。那种感觉太危险——像是有人在她识海深处轻轻抚慰：停下吧，够了，你已疲惫太久。可她知道，那是忘情瘴的诱饵，是蟠桃园对闯入者最温柔也最致命的吞噬。
她抬手，将玉圭刺入掌心旧伤。鲜血滴落，在焦土上蜿蜒成线，竟逆流而上，直指园中最深处一株枯死古桃。那树早已无叶无花，主干断裂，却仍有七根细根深入地底，隐隐与天地星力共鸣。
“忘情瘴。”水德星君冷声道，声音清冽如冰泉击石，“以幻果饲神识，使人甘愿沉沦。此园早已不是赐福之所，而是囚禁记忆的牢笼。”
火德星君抬掌，掌心残存的火莲印骤然亮起，却非赤红，而是青白如霜火——那是极炎转极寒的征兆，是火之极致反噬自身的表现。他将火焰按入古桃残根，刹那间，树皮崩裂，地下浮现出交错的纹路：锁仙纹，九重环扣，中央一点凹陷，正与玉圭形状吻合。
紫霞跪地，双膝陷入焦土，将玉圭嵌入纹心。
刹那，地底传来沉重的拖曳声，仿佛有巨物在根脉深处挣扎。锁仙纹亮起幽光，九环开始缓缓收束，泥土震动，一道裂隙自树根蔓延而下，寒气喷涌，露出阶梯，通向不见底的幽暗。
三人缓步而下。
地底无灯，唯有蟠桃根系如血脉般缠绕四壁，泛着微弱的青光，似有生命在其中缓缓流动。那些根须并非植物所有，更像是某种古老符咒的具象化，每一寸都铭刻着被遗忘的誓约与禁忌。空气潮湿阴冷，带着腐朽与清香交织的怪味，令人神志恍惚。
尽头，一座石室静立，由整块黑曜岩雕琢而成，表面布满龟裂的符文，似曾经历无数次封印与挣脱的轮回。王母端坐其中，双目微阖，发髻斜坠，鬓边一朵枯桃尚存，却已失尽颜色，宛如风干的遗蜕。
她周身缠绕三道锁链——金、黑、紫，分别烙印于颈、心、脐。金链冰冷肃穆，象征天律；黑链隐现雷纹，乃劫罚所铸；紫链最为诡异，竟由无数细小的星辰残片串联而成，每颗星点都在微微震颤，似在回应某种遥远的召唤。每一道锁链皆随呼吸微微收紧，又缓缓松弛，似在与某种无形之力角力，仿佛她的每一次喘息，都是对命运的一次抗争。
“来了。”她忽然睁眼，目光如古井映星，穿透三人，“星图已动，你们……竟真的撕开了金锁一角。”
紫霞欲言，却被王母抬手止住。
“莫说名字。”她轻声，“此地每一寸土皆为耳目，说出口的，都会化作锁链的养料。”
她目光落在紫霞掌心，那血契的裂口仍在渗血。王母闭目，神念如丝，缓缓探入其识海。
第一重秘辛浮现：太上老君未得玉帝印信。玉玺仍封于凌霄残阁，老君所执者，不过一具以玄铁铸就的伪印，借兜率宫三昧真火日夜熏炼，伪造天命之相。他以假诏令调遣四方星官，以虚权压制八部正神，只为掩盖一场更大的阴谋——星图不该重启，因为一旦运转，便会照见他千年前的秘密。
第二重秘辛随之显现：蟠桃非果，乃封。每一颗成熟之桃，皆抽取王母一丝本源，以“母气养园，以园困母”，使她不得离园半步，神力不得外溢。所谓长生之果，实为囚神之饵。凡人食之延寿，神仙食之固位，可代价却是王母的神格日渐衰微，终成傀儡。
第三重秘辛最为惊心：她未死。真身尚存一线，藏于瑶池底眼，唯有持钥者，可启池眼，重燃天序。那底眼之下，并非水域，而是鸿蒙初判时遗留的一缕先天混沌，蕴藏着重启天地规则的可能。
话音未落，颈上金锁骤然收紧，王母喉间溢出一丝血线。她喘息片刻，抬手，摘下鬓边那枚枯桃瓣，轻轻放入紫霞掌心。
“此非桃，乃魂炼之钥。”她低语，“以我残念，凝于你血中。”
紫霞掌心血痕未愈，桃瓣触血，瞬间融化，化作一枚晶莹玉钥，通体透明，内里似有星河缓缓流转，隐约可见七颗星辰排列成环，正与玉圭背面星轮相合。钥匙成型之际，她体内血契突然震颤，仿佛与之共鸣，旧伤处竟泛起淡淡青光，似有某种古老契约正在觉醒。
“你不必信我。”王母声音渐弱，气息如游丝，“但若你愿走至最后一步——去兜率宫，寻那未燃尽的‘先天一炁灯’，灯芯里，藏着老君不敢示人的破绽。”
她抬手，指尖轻点紫霞眉心。一瞬间，紫霞识海炸开无数画面——
鸿蒙初判，五气共源，天地未分，阴阳同体；
后羿挽弓，箭出非金，而是裹挟地火之精的陨星；
老君接箭时，袖中暗藏一道逆转五行的符诏，悄然将箭矢轨迹偏移三分，致使十日俱灭，苍生涂炭；
而后，他取陨星核心，炼为“星核种”，埋入蟠桃根脉，以此掌控天机流转……
画面戛然而止。
王母闭目，锁链再度收紧，她身体微微颤抖，却嘴角微扬，似笑非笑，似哭非哭。
“去吧。”她低语，“记住，蟠桃园的根，不是土，是债。谁吃下长生，谁便背负神的代价。”
火德星君上前一步，欲言又止。他眼中闪过一丝复杂神色，似有千言万语，终归沉默。他曾奉命镇守南天门，亲眼看着王母被押入蟠桃园，那时她说的也是这句话。他当时不信，如今方知，每一个字都是血写的真言。
水德星君袖口金纹渗出一滴血，落入地缝，瞬间被根系吸尽。整片桃林微微震颤，仿佛在梦中抽搐，枝头几颗未熟之桃悄然爆裂，洒下灰白色的粉末，如骨灰般飘散。
紫霞握紧玉钥，转身欲行。
就在她踏上阶梯的刹那，身后传来王母最后一句，极轻，却如钉入骨：
“你可知，为何星图只显三柱？”
她猛然回头。
石室中，王母双目仍闭，唇未动，可那声音却清晰响起，仿佛自地脉深处传来：
“因为其余四柱——早已被种在活人身上。”
话音落地，整座石室轰然塌陷，黑曜岩化为齑粉，根系剧烈收缩，将一切痕迹尽数吞没。三人身影已被寒雾裹挟，疾速上升，破土而出。
晨光初照，荒原依旧死寂。
紫霞立于废墟之上，手中玉钥微温，似有脉搏跳动。她仰望苍穹，云层厚重，不见星辰。
但她知道，那四根隐匿的星柱，正藏于人间某个角落，寄生于凡躯之内，悄然汲取天地气运，等待某一刻的觉醒。
而她，已无法回头。