随着愈发深入，周遭越来越热。
每一次呼吸，都像是在吞咽滚烫的沙砾。
风是热的，带着硫磺气息，刮过皮肤，带来隐隐的刺痛感。
脚下的土地呈现出琉璃色，仿佛被无数次的烈火煅烧过，坚硬而滚烫。
植被早已绝迹，视线所及，唯有大片大片嶙峋怪异的岩石。表面覆盖着暗红色的斑。
在林简等人前方，大地仿佛被一只无形的巨手狠狠撕开，形成一道深不见底、宽度惊人的巨大裂缝。
这里就是熔岩裂谷。
即便相隔一段距离，也能感受到从那深渊中蒸腾而上的滚滚热浪，让远处的景物都扭曲变形。
谷内深处，隐隐有暗红色的光芒流转，那是地火的力量在涌动，孕育着炽热与毁灭，也催生出独特的火系灵材。
然而，此刻裂谷那唯一易于通行的入口处，却弥漫着强烈的肃杀之气。
一支约十人左右的队伍，如同磐石般扼守着这处要冲。
他们清一色身着暗红色劲装，衣角以金线绣着一座仿佛正在喷发的山峰图腾，正是“焚炎谷”的标志。
焚炎谷是南边的势力，比赵家要强。
虽然没有金丹修士，但筑基后期和筑基巅峰是不缺的。
这些人个个气息精悍，眼神锐利如刀，周身散发着长期修炼火系功法所带来的独特灼热灵压。
十人中，有四人的气息尤为沉凝，赫然是筑基期修士，其中更有一人达到了筑基后期。
那名筑基后期的头领，是一个面容冷峻、身形精悍的中年男子。
他并未与其他弟子站在一起，而是独自立于入口一侧的一块巨岩之上，双臂环抱，一柄造型古朴、剑身宽厚的赤色重剑负于身后。
他并未刻意释放威压，但那自然而然流露出的气势，以及冰冷扫视四周的目光，已足以让绝大多数心怀觊觎者望而却步。
他们的职责很简单：封锁入口，禁止一切外人进入。
当林简、钱多宝以及护卫阿大阿二的身影出现在他们的警戒范围内时，几乎瞬间就吸引了所有焚炎谷弟子的目光。
那是一种带着审视、警告以及毫不掩饰排斥的冰冷注视。
不需要那头领发话，一名站在稍前位置的焚炎谷弟子便已上前一步，右手按在腰间的刀柄上，厉声喝道：
“来人止步！此地已由我焚炎谷划为禁地，闲杂人等，速速退去再敢靠近，休怪我等刀剑无眼。”
他的声音在灼热的空气中传开，带着大势力弟子特有的倨傲与不容置疑。
驱赶之意，赤裸而直接。
钱多宝脸上立刻习惯性地堆起生意人那套圆滑笑容，上前半步，拱手道：
“诸位焚炎谷的道友，我们只是途径此地，远远瞧见这裂谷气象不凡，心生好奇，绝无冒犯之意。不知贵宗在此是……”
他试图套话，看看对方在此驻守的真正目的，是长期占据资源点，还是有什么特殊行动。
然而，他的话还没说完，就被那名弟子不耐烦地打断：
“少废话！管你们是路过还是好奇。
我焚炎谷办事，还需要向你们解释？
最后警告一次，立刻滚开！
否则，视同挑衅我焚炎谷！”
话音未落，他身后的几名焚炎谷弟子也齐齐上前一步，“锵啷”之声响起，法器已然半出鞘，灵光闪烁，杀气腾腾。
连站在岩石上那名筑基后期头领，冰冷的目光也如同两把刀子般落在了钱多宝和林简身上，带来沉重的压力。
阿大阿二眼神一凝，体内真元暗自运转，上前半步，隐隐将钱多宝和林简护在更安全的位置。
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，林简眼中精芒一闪。
目光直接越过那些普通弟子，与岩石上那名筑基后期头领短暂对视了一瞬。
对方的眼神锐利而充满压迫感，但林简的眼中只有一片深潭般的平静，没有任何情绪波动。
随即，他轻轻按在了还欲再开口周旋的钱多宝肩膀上，力道不大，却带着不容置疑的意味。
钱多宝一愣，到了嘴边的话咽了回去，疑惑地看向林简。
“走。”
林简只吐出一个字，声音不高，却清晰无比。
说完，他毫不犹豫地转身，仿佛眼前这剑拔弩张的阵仗，裂谷内可能存在的机缘，都与他毫无关系。
钱多宝虽然心有不甘，还想再试试能否打探到点消息，但他深知林简的实力和判断力，见他如此果断，立刻压下心中的念头。
对着焚炎谷众人干笑两声，拱手道：“咳，既然贵宗不便，那我等告辞，告辞。”
说罢，连忙带着阿大阿二，跟上林简的脚步。
四人退走的速度很快，没有丝毫留恋。
看着他们迅速远去的背影，那名之前呵斥的筑基弟子啐了一口，收起法器，不屑地哼道：
“算这几个家伙识相！尤其是那个穿青衣服的小子，溜得倒快，估计是吓破胆了。”
旁边另一个年纪稍轻的弟子凑过来，低声好奇地问：
“师兄，宗门这次这么大动静，把这熔岩裂谷都封了，是不是跟之前叛逃的那个姓胡的有关？
听说他偷走的那个‘天火珠’，好像就是从这种极火环境里孕育出来的至宝……”
那筑基弟子脸色一板，瞪了他一眼，呵斥道：
“闭嘴！胡说什么？
宗门自有安排，我们现在的任务就是守好这里，确保里面的师兄们能安心采集‘火髓晶’和寻找‘地心火莲’，其他的事少打听。
那叛徒自有执法堂去追捕，那‘天火珠’……哼，迟早会追回来。”
站在岩石上的筑基后期头领——刘莽，将手下弟子的对话听在耳中，眉头微不可察地皱了一下，但并未出言纠正。
他的目光依旧望着林简等人消失的方向，手指无意识地摩挲着背负的重剑剑柄。
那个绿发青衣的年轻人……
他刚才看自己的那一眼，太平静了。
面对筑基后期修士的威压，那种平静不像伪装，更像是一种源于自身实力的淡然。
而且，他才是那四人中真正拿主意的人。
刘莽将那张年轻却沉静的面孔记了下来。
他有种直觉，他可能还会再遇到这个人。
“啧，焚炎谷这帮人，真是霸道惯了！”
直到完全看不见裂谷入口，钱多宝才忍不住抱怨，
“守得跟铁桶似的，连靠近点打听一下都不行。”
林简步伐平稳，仿佛刚才的冲突从未发生。
钱多宝小眼睛转了转，他看向林简，带着点试探问道：“厉兄，咱们就这么算了？说不定有机会……”
“没必要。”
林简打断了他，语气依旧平淡，“秘境内到处都是机缘，何必在这里跟焚炎谷的人火拼。”
尤其是在对方实力不弱的情况下。
钱多宝想了想，也觉得有理，便不再纠结，重新振奋精神：
“厉兄说得对。秘境这么大，好东西多的是。走，咱们去风吼石林，听说那里的‘啸风石’也别有一番妙用！”
四人调整方向，朝着新的目标前进。