听到手下所说的兵力不足的事情，袁绍也是皱起了眉头，他现在的官职只是一个羽林军校尉，此次回汝阳也只是处理一些族中的事务，之前那1000轻骑，已经是他在这汝阳地界的全部兵力了，而沿途愿意配合他的各县长官，也是看在他叔父袁槐和他顶头上司何进的面子才愿意帮他的了。
而眼下这些兵力没能将陈皓一伙人拿下的话，他暂时也拿不出更多的兵了。
袁绍看着地图，深思熟虑了一番后，做出了决定：去找自己那个堂弟借兵，对方身为袁家嫡子，在这汝南郡内，能够撬动的力量远比他要多。
拿定主意后，袁绍便派人向袁术的宅邸送去了拜帖。
……
袁绍得到了回复后，当即赶去了袁术的宅邸。
袁术此刻正在庭中欣赏新得的几只珍奇鹦鹉，逗弄着它们学说袁公万福，见袁绍进来，也只是懒懒地抬了抬眼皮，并未起身。
“本初兄今日怎有暇来我这儿？”袁术语气带着一丝惯有的轻慢。
袁绍压下心头不快，开门见山：“公路，大别山中的陈皓匪患，想必你已知晓，此獠非同小可，若不速剿，恐成心腹大患，我欲调兵进山清剿，然眼下兵力稍显不足，望你能暂借我三千步卒，并弩手五百，以备攻坚拔寨之需。”
“哦？陈皓？”袁术仿佛听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，随手将一枚坚果丢给鹦鹉，“就是那个在新蔡小打小闹，转眼就被赶得钻了山沟的泥腿子头头？本初兄，你是否太过小题大做了？”
他转过身，面向袁绍，脸上挂着毫不掩饰的讥讽：
“区区几百流寇，躲进山里，与野兽何异？也值得你如此兴师动众，还要向我借兵？传扬出去，岂不让人笑话我袁家无人，连几个山贼都对付不了，需得兄弟合力？”
他踱步到袁绍面前，微微仰头，带着一种莫名的优越感：
“要我说，兄长你就是太过谨慎，或者说……是被那伙泥腿子吓破了胆？他们还能翻了天不成？让他们在山里自生自灭便是，何必浪费钱粮兵马？”
袁绍的脸色渐渐沉了下来，他知道袁术会推诿，却没料到对方如此刻薄短视。
他强压怒火，沉声道：“公路！此非寻常流寇！彼辈懂得收买人心，宣扬谬论，专与我世家为敌！若任其坐大，星火燎原，届时悔之晚矣！”
“收买人心？哈哈！”袁术仿佛听到了天大的笑话，“拿抢来的粮食分给那些穷鬼，就叫收买人心？我袁氏四世三公，门生故吏遍天下，这才是人心所向！那些泥腿子，给点吃的就摇尾巴，能成什么气候？兄长，你太多虑了，还是把心思放在大事上吧。”
他摆了摆手，语气带着不容置疑的拒绝：“借兵之事，休要再提。我那点人马，还要镇守地方，维护汝阳安稳，抽调不出，兄长若真觉得那陈皓是心腹大患，何不动用你自己的部曲？或者，向朝廷上表，请派援军？何必来为难我这个做弟弟的。”
说完，他竟不再理会袁绍，转身又去逗弄他的鹦鹉，口中哼着不成调的小曲。
袁绍站在原地，袖中的拳头紧紧握起，指节发白。
他看着袁术那骄狂无知的背影，心中一片冰凉。他知道，再说无益，反而自取其辱。
“既如此，为兄告辞。”袁绍从牙缝里挤出这几个字，转身大步离去，背影带着难以言喻的愤怒与失望。
回到自己书房，袁绍猛地一拳砸在案几上，震得笔砚乱跳。
“竖子不足与谋！”他低声怒吼。
袁术的短视和掣肘，让他剿灭陈皓的计划遇到了巨大的阻碍。
谋士逢纪悄然入内，低声道：“明公息怒，公路公既然不肯相助，我们便只能靠自己，或可先从各县抽调守军，虽非精锐，但人数可观，再令前线改变策略，封锁山口，断其粮道，步步为营，困死他们于山中，同时，悬以重赏，招揽山中亡命，许以官职钱财，令其自相残杀……”
袁绍深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他望着窗外阴沉的天色，知道剿灭陈皓之路，因为内部的倾轧，将变得更加漫长和艰难。
而那个躲在山中的对手，也因此获得了宝贵的喘息之机。
“就依元图之言。”袁绍的声音恢复了平日的沉稳，但眼神却更加深邃，“传信前线，稳扎稳打，步步紧逼，我随后便到，我倒要看看，那陈皓能在山里躲多久！”
大别山深处，气氛日益凝重。
袁绍采纳逢纪之策，亲自坐镇前线，虽未再发动大规模进攻，却采取了更为狠辣的手段。
他靠着汝南袁氏的名头，征调周边郡县民夫，沿着山势险要处修筑壁垒，设立哨卡，如同编织一张巨网，将陈皓活动的主要区域层层封锁。
同时，派出小股精锐部队，不断袭扰乞活军的外围据点，焚烧刚刚开垦的田亩，破坏水源，意图将乞活军困死，饿死在山中。
更为阴险的是，袁绍颁布了高额悬赏，不仅针对陈皓等首领的人头，更鼓动山中其他势力，许诺土地、钱财。
在利益的诱惑下，大别山中的其他势力也开始与这支乞活军发生了摩擦，乞活军的活动空间和物资补给受到了严重压缩。
这让陈皓头疼不已，之前在崤山之中，弘农杨氏和董卓各怀鬼胎，让他有了能够从中周旋的机会，但眼下这袁本初完全就是奔着铁了心要剿灭他们来的。
几次尝试突破封锁线的战斗都付出了惨重代价，张梁也在此过程中负伤，队伍内部，初入山时的锐气被漫长的围困和匮乏消磨，士气开始低落。
“陈先生，再这样下去，不用袁绍来攻，我们自己就先垮了！”张梁裹着伤，忧心忡忡。
陈皓站在临时搭建的瞭望台上，望着山下官军连绵的营垒和日渐完善的工事，眉头紧锁，必须找到破局之法，否则唯有坐以待毙。