漆黑的双色花在影子的末端轻轻颤动，花瓣边缘泛着与暗轨同源的幽光。莉奥拉盯着那朵花，突然发现它的根系并非扎在地面，而是顺着影子的纹路，与培养皿里向上攀爬的星尘连成了一线。当她挪动脚步，墙上的影子随之晃动，那朵花竟也跟着摇曳，仿佛是她身体的一部分。
“教授，您的印记……”助手指着她的耳后，声音里带着惊恐。莉奥拉抬手触摸，星型印记不知何时褪去了金色，变得与凯尔最初带来的晶体一般，流转着半透明的紫，只是紫色深处，隐约有黑色的纹路在游走，像极了影花的根系。
这时，联邦观测站的紧急通讯切入，画面里是地球雨林的实时景象：那些枯萎的双色花残骸中，正钻出细小的黑色藤蔓，藤蔓上结着与莉奥拉影子里一模一样的花。而藤蔓蔓延之处，土壤里的星尘光轨正被一点点吸入花芯，原本折射着笑脸虚影的露珠，此刻倒映出的全是1949年档案室的裂缝，裂缝里，无数双螺旋状的眼睛在眨动。
“它们在回收光轨。”莉奥拉看着屏幕上迅速扩大的阴影，“不是要摧毁，是要‘重组’。”她抓起那粒1949年的星尘，星尘表面的暗红已褪去，露出里面包裹的光——那正是当年缺失的那截光轨，只是光带里混杂着细碎的黑影，像未被打磨的砂砾。
突然，实验室的灯光彻底熄灭，唯有培养皿里的暗轨和墙上的影花在发光。莉奥拉听见一阵极轻的低语，不是来自耳朵，而是直接响在脑海里，那声音像是无数人在同时说话，又像是一朵花在破土：“光记得约定，影记得代价。”
“代价？”莉奥拉握紧星尘，“什么代价？”
低语停顿了片刻，影花的花瓣突然展开，露出里面的花蕊——那不是寻常的花蕊，而是一段流动的影像：艾拉在实验室里培育星尘，指尖滴落的血珠融入星尘，光轨瞬间变得明亮；林砚之整理遗物时，铜盒上刻着的符号开始发烫，她的指尖被烫出与星型印记相似的伤痕；莱娅隔着虫洞与艾拉对视时，眼角滑落的泪珠里，藏着一闪而过的黑色光轨……
“每段光轨的延伸，都需要‘锚点’。”低语变得清晰，“艾拉用血脉，林砚之用伤痕，莱娅用思念……而你们，用‘遗忘’。”
莉奥拉猛地想起那些被忽略的细节：艾拉从未记录过星尘的培育原料，林砚之的日记里关于铜盒烫伤的记载被墨水涂掉，莱娅的笔记在提到虫洞时总有几页空白。原来不是遗忘，是被刻意掩盖——他们早就知道影的存在，只是选择让光轨先行，把影的重量藏在了时光的褶皱里。
“‘回响号’不是遇到了失衡之地，”莉奥拉的声音有些发颤，“是它带着的光轨，触碰到了历代人藏起来的影，那些被当作‘代价’的部分，终于找到了出口。”
话音刚落，培养皿里的星尘突然炸开，无数细小的光带喷涌而出，与暗轨交织在一起，在空中凝成一张巨大的网。网的节点上，浮现出所有与星尘相关的人：艾拉在微笑，林砚之在抚摸铜盒，莱娅在雨林里流泪，伊诺在探测器前挥手，凯尔在旋叶星系的花丛中奔跑……而每个节点的背面，都有一个模糊的黑影，与他们的轮廓完美重合。
“现在，轮到你了。”低语在耳边催促，影花的根系开始顺着莉奥拉的影子向上攀爬，缠上她的手腕，“是让光轨继续向前，把影留给下代人？还是……”
莉奥拉低头看向掌心的星尘，那截缺失的光轨正在她的体温下融化，渗入皮肤，与耳后的印记连成一片。她突然明白了艾拉的选择——不是光与影的对立，而是让影成为光的一部分，就像种子需要埋进黑暗的土壤，才能长出带光的花。
她抬起手，触摸墙上的影花。指尖触碰到花瓣的瞬间，影花突然融入她的掌心，顺着血管流向心脏。一阵剧痛过后，莉奥拉的眼前浮现出从未见过的景象：那片没有星光的星域里，暗物质正在凝结成土壤，黑色的藤蔓上开出了带着金边的双色花，那些一半是光一半是影的生命，正用指尖轻触花瓣，花瓣上浮现出的，是他们自己的笑脸。
“平衡不是掩盖影，是让影也能开花。”莉奥拉轻声说，耳后的印记彻底变成了黑紫色，像一朵微型的双色花。
实验室的灯光重新亮起，培养皿里的幼苗竟重新抽出新芽，根系的光轨不再是纯粹的银白，而是夹杂着细密的黑色纹路，像绣在光里的影。墙上的暗轨开始消退，只留下淡淡的痕迹，如同土壤里的养分。
联邦观测站的画面传来好消息：地球雨林里的黑色藤蔓停止蔓延，开出了带着星尘光轨的双色花，那些枯萎的残骸上，新的嫩芽正在破土。
但莉奥拉知道，这不是结束。她看向窗外，金盏星的双子星重新露出光芒，只是其中一颗的边缘，多了一圈极淡的黑影。而她的影子里，那朵漆黑的双色花并未消失，只是变得安静，像在等待下一次绽放。
“约定还在继续。”莉奥拉拿起镊子，将自己耳后的星尘样本——这次混杂着影的印记——注入新的培养皿，“只是从今天起，光和影要一起走了。”
新的幼苗破土而出，根系的光轨与暗轨交织着，指向比未知星域更遥远的地方。莉奥拉仿佛看见，在那光与影的尽头，有无数双眼睛正在等待，其中一半映着星光，一半藏着暗影，却同样闪烁着期待的光。