入秋后的第一场雨下了整整三日，长乐宫的回廊积了层薄薄的水洼，倒映着檐角滴落的雨珠，像串断了线的珍珠。
昭元临窗坐着，手里捧着一卷《江南风物志》，目光却落在窗外被雨水打湿的芭蕉叶上，心思早已飘远。
“公主，林府派人来了，说林小将军的伤好些了，想请您明日过府一叙。”画春擦着湿漉漉的窗棂，轻声禀报。
昭元翻过一页书，指尖划过“太湖石”三个字，淡淡应道：“知道了，让他们回话说我明日准时到。”
自那日宫门冲突后，她虽派人去探望过林砚之，却一直没亲自去，一来是怕宋亚轩借机生事，二来也是想静下心来梳理江南织造的线索——
这几日画春查到些零碎消息，说李嵩不仅克扣流民款项，还私自在织造局藏了批兵器，只是没抓到实证。
画春放下抹布，走到她身边低声道：“公主，您真要去林府？奴婢听说，这几日宋府的人总在林府附近打转，怕是没安好心。”
昭元合上书，望向窗外连绵的雨幕：“越是这样，我越该去。宋亚轩就是想让我避着林家，我偏不如他的意。”
她顿了顿，指尖在书页上轻轻敲击，“对了，北疆那边有消息吗？”
“派去的人还没回信。”画春面露忧色，“不过听御书房的小太监说，昨日陛下收到北疆急报，看了之后脸色很不好，还把宋大人叫去训斥了一顿，具体是什么事却没人知道。”
昭元眉峰微蹙。
北疆是林老将军镇守的地界，宋亚轩又刚被父皇训斥，这两件事凑在一起，总让她觉得不安。
宋亚轩那日说要从林家下手，难道真的动了北疆的心思？
正思忖着，殿外忽然传来太监尖细的通报声：“陛下驾到——”
昭元心头一怔，连忙起身迎出去。皇帝穿着明黄色常服，脸色确实带着几分倦意，见了她便笑着招手：“阿元，在忙什么呢？”
“儿臣在看书呢。”昭元扶着皇帝走进殿内，让侍女奉上热茶，“父皇今日怎么得空过来了？”
皇帝呷了口茶，目光落在她桌上的《江南风物志》上，若有所思道：“你在看江南的事？”
昭元心里一动，顺势点头：“前几日听宫女说江南水灾严重，儿臣便想看看那边的风土人情，也好多了解些。”
她没敢提宋亚轩和李嵩，怕引起父皇警觉。
谁知皇帝却叹了口气，放下茶杯：“江南的事，棘手啊。李嵩那边递了奏折，说流民安置得差不多了，可御史台却查到，还有上万流民挤在城外破庙里，连口吃的都没有。”
昭元故作惊讶：“竟有这种事？那李尚书岂不是欺瞒父皇？”
皇帝没直接回答，只看着她道：“阿元，你觉得宋亚轩这个人怎么样？”
昭元没想到父皇会突然问这个，迟疑了一下道：“宋大人……年少有为，只是性子冷了些，儿臣不太了解。”
皇帝笑了笑，眼神里带着几分深意：“他是冷，却也真有本事。江南的事，他查得最清楚，只是……”
他顿了顿，语气沉了下去，“他太急了，急着要扳倒李嵩，连带着把北疆都搅得不安生。”
昭元的心猛地提了起来：“北疆怎么了？”
“还不是宋亚轩的人，”皇帝揉着眉心，语气带着疲惫，“说林老将军在北疆私通敌国，还拿出了所谓的‘证据’，气得林老将军在边关拍了桌子，连夜递了请罪折，说要回京自证清白。”
昭元只觉得手脚冰凉。
私通敌国是灭族的大罪，宋亚轩竟真敢捏造这样的罪名！
林家世代忠良，林老将军更是为大齐镇守北疆三十年，怎么可能通敌？
“父皇，这绝不可能！”她急声道，“林伯父不是那样的人，定是宋亚轩诬陷他！”
皇帝看着她泛红的眼眶，叹了口气：“朕也知道林老将军忠心耿耿，可宋亚轩拿出来的证据……有书信，有人证，样样都像模像样。若朕不查，怕是堵不住悠悠众口。”
“那父皇打算怎么办？”昭元追问，手心已经攥出了汗。
“朕已下旨，让林老将军暂时交出兵权，回京述职。”皇帝的声音很轻，“阿元，这事你别掺和，朝堂上的浑水，不是你该趟的。”
昭元张了张嘴，想说什么，却被皇帝的眼神堵了回去。
她知道，父皇看似纵容她，实则从不让她碰真正的朝政。
可这次不一样，那是林家，是从小护着她的林伯父，她怎么能眼睁睁看着他们被宋亚轩陷害？
皇帝又坐了片刻，说了些闲话便走了。
看着他离去的背影，昭元只觉得一阵无力。
她是金枝玉叶，是父皇的掌上明珠，可在真正的权力面前，却连为亲近的人说句公道话都难。
“公主，您别太着急。”画春递上帕子，“也许……也许林老将军回来能说清楚。”
昭元接过帕子，却没擦眼泪，只紧紧攥在手里：“说清楚？宋亚轩既然敢构陷，就绝不会留下破绽。林伯父性子刚直，回京面对那些污蔑，怕是会气出病来。”
她忽然站起身，走到妆台前打开首饰盒，从最底下翻出一枚小巧的虎符玉佩——那是林老将军当年出征前送她的，说凭这玉佩，北疆的兵见了会敬她三分。
“画春，备车，我现在就去林府。”
“公主，现在天还下着雨呢，而且都快入夜了……”
“别管那么多，快去！”昭元的语气带着不容置疑的坚决。
她必须赶在林老将军回京前，和林砚之商量对策，绝不能让宋亚轩的阴谋得逞。
凤辇在雨幕中穿行，车轮碾过积水，溅起一片片水花。
昭元坐在车里，指尖反复摩挲着那枚虎符玉佩，冰凉的玉质让她稍微冷静了些。
宋亚轩敢对北疆下手，必然是算准了父皇对林家手握兵权的忌惮。
父皇虽信任林老将军，却也容不得半点威胁，宋亚轩正是抓住了这一点，才敢肆无忌惮。
要破局，就得找到宋亚轩伪造证据的把柄。
到林府时，雨势渐小。
林砚之听说她来了，不顾伤势亲自迎到门口，胳膊上的绷带又渗出了些血迹。
“阿元，这么大的雨你怎么来了？”他皱着眉，语气里满是担忧。
“我听说了北疆的事。”昭元跟着他走进客厅，开门见山，“宋亚轩诬陷林伯父通敌，父皇让他回京述职，你知道吗？”
林砚之的脸色瞬间变得惨白，手里的茶杯“哐当”一声落在桌上：“我刚收到家书，正要派人去告诉你……那奸贼！竟用如此阴毒的手段！”
“现在不是生气的时候。”昭元按住他的手，“宋亚轩手里有‘证据’，我们必须在林伯父回京前找到他伪造证据的破绽，否则一旦被他坐实罪名，后果不堪设想。”
林砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我已经让人去查那个所谓的‘人证’了，据说是什么北疆的牧民，被宋亚轩的人从边关带回来的。
至于那封书信……我父亲的笔迹我认得，宋亚轩就算模仿得再像，也一定有破绽。”
“光靠这些不够。”昭元摇头，“宋亚轩心思缜密，不会让我们轻易找到把柄。我们得想个办法，让他自己露出马脚。”
两人正商议着，林府的管家忽然匆匆跑进来，脸色慌张：“小将军，公主，宫里来人了，说是……说是宋大人带着圣旨，要搜查咱们府中！”
昭元心里咯噔一下。
来了！
宋亚轩果然没打算给他们喘息的机会，竟直接请了圣旨来搜查林府，想必是想找到些“通敌”的物证，坐实林家的罪名。
“他凭什么搜查我家？”林砚之怒拍桌子，猛地站起身，“我去跟他理论！”
“别去！”昭元拉住他，“他带着圣旨，你去理论就是抗旨，正好落人口实。”
她深吸一口气，眼神变得锐利，“让他搜。林家行得正坐得端，我就不信他能搜出什么来。”
话虽如此，昭元心里却捏着把汗。
宋亚轩既然敢来，必然做足了准备，说不定早就安排了人，要在搜查时“掉”出些什么东西来。
果然，没过多久，就听见前院传来一阵喧哗。
宋亚轩穿着一身绯色官袍，手里拿着圣旨，正指挥着侍卫翻箱倒柜。
见昭元和林砚之出来，他微微颔首，语气平淡：“公主也在？正好，奉旨搜查林府，还请公主莫怪。”
“宋大人奉旨行事，昭元自然不会阻拦。”昭元看着他，目光冰冷，“只是希望大人能公事公办，别用些见不得人的手段。”
宋亚轩像是没听出她话里的嘲讽，只淡淡道：“公主放心，臣一向依法办事。”
他话音刚落，一个侍卫忽然从书房跑出来，手里捧着个锦盒，高声道：“大人！找到了！在书房的暗格里发现了这个！”
昭元和林砚之同时看向那锦盒，心都提到了嗓子眼。
宋亚轩打开锦盒，里面竟是几封书信和一面刻着狼图腾的铜牌——那是北疆敌国的图腾！
“林小将军，”宋亚轩拿起书信，目光落在林砚之身上，“这是你父亲与敌国往来的书信，还有这面令牌，你还有什么话说？”
林砚之脸色煞白，连连后退：“不是的！这不是我父亲的！是你们伪造的！是你们放进去的！”
“是不是伪造的，审一审便知。”宋亚轩收起锦盒，看向昭元，“公主，人证物证俱在，林府通敌已是板上钉钉的事，还请公主不要再说情了。”
昭元看着他手中的锦盒，只觉得一股寒意从脚底窜起。
宋亚轩的手段，比她想象的还要狠辣。
他不仅要诬陷林老将军，连林砚之也要一起拖下水。
“宋亚轩，”昭元向前一步，直视着他的眼睛，一字一句道，“这些东西是真是假，你我心知肚明。你想动林家，先过我这关。”
宋亚轩看着她倔强的模样，黑眸里闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了冰冷：“公主这是要抗旨？”
“我不是抗旨，”昭元的声音微微发颤，却依旧挺直了脊背，“我是相信林伯父的为人。这些东西，定是你栽赃陷害！”
“哦？”
宋亚轩忽然笑了笑，向前逼近一步，两人距离不过咫尺，他身上清冽的气息混着雨水的湿气扑面而来，“公主凭什么相信他？就凭你们从小一起长大？昭元，这世间的人心，远比你想的复杂。”
“至少比你干净！”昭元猛地推开他，转身看向那些侍卫，“谁再敢动林家一样东西，就是与我昭元为敌！”
侍卫们被她的气势震慑，一时竟不敢上前。
宋亚轩看着她的背影，眸色沉沉。
他没想到，这朵娇生惯养的公主，竟有这样硬的骨头。
“公主可想好了？”他的声音带着一丝不易察觉的警告，“包庇通敌叛国之人，可是死罪。”
昭元转过身，迎上他的目光，没有丝毫退缩：“我若怕，就不会站在这里了。”
就在这时，天边忽然响起一声惊雷，照亮了两人对峙的身影。
一个倔强不屈，一个阴鸷冷硬，仿佛两道互不相容的光，在这风雨飘摇的夜晚，激烈地碰撞着。
宋亚轩沉默了片刻，忽然收起锦盒，对侍卫们道：“收队。”
林砚之和画春都愣住了，没想到宋亚轩会突然收手。
昭元也有些意外，却依旧警惕地看着他。
宋亚轩走到昭元面前，声音压得极低，只有两人能听见：“今日我给你面子，但下一次，不会了。昭元，别逼我。”
说完，他转身带着侍卫，头也不回地离开了林府。
看着他们离去的背影，昭元才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。
她扶着廊柱，大口喘着气，林砚之上前扶住她，声音发颤：“阿元，谢谢你……”
昭元摇摇头，望着宋亚轩消失的方向，心里一片冰凉。
她知道，这不是结束，只是开始。
宋亚轩今日退了一步，必然是在酝酿更大的阴谋。
而她，已经没有退路了。
雨又开始下了起来，敲打着屋檐，也敲打着昭元紧绷的心弦。
她抬头望向漆黑的夜空，只觉得这场风暴，比她想象的还要猛烈。
而她这朵被护在温室里的娇花，必须尽快长出刺来，才能在这场风雨中，护住自己想护的人。