三年后的上元节，京城依旧灯火如昼，只是朱雀大街上游行的队伍里，再没有了那位曾艳冠京华的昭元公主的凤辇。
取而代之的，是一辆低调却威严的乌木马车，车帘紧闭，只在经过宫门时，才有禁军统领翻身下马，恭敬地叩首：“参见摄政长公主。”
车帘被一只骨节分明的手掀开，露出昭元清冷的侧脸。
她穿着一身玄色绣凤纹的朝服，乌发绾成严谨的朝髻，仅用一支白玉簪固定，褪去了当年的娇憨明艳，眉宇间沉淀着与年龄不符的沉静与威严。
“起吧。”她的声音平淡无波，目光扫过宫墙上新挂的宫灯，那些描绘着太平盛世的图案，在她眼中却只剩一片虚假的繁华。
三年前那场仓库大火，宋亚轩尸骨无存，苍狼部首领被灭口，那份所谓的“官员名单”最终只揪出了几个无关痛痒的小官。
林老将军通敌的罪名被坐实，林家虽未被满门抄斩，却也彻底失势，林砚之带着家人离开了京城，从此杳无音信。
而她，在皇上“龙体欠安”、太子“突发癫症”后，以公主之尊被推上了摄政之位。
起初满朝文武皆有异议，说女子不得干政，可当几个跳得最欢的老臣接连“病逝”后，再无人敢置喙。
昭元走进御书房时，太医正跪在地上，瑟瑟发抖地回禀：“陛下……陛下今日又不肯进药。”
她挥了挥手，让太医退下，独自走到内室。
龙床上躺着的老人形容枯槁，眼神浑浊，见她进来，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，嘴唇哆嗦着：“阿……阿元……”
“父皇该吃药了。”昭元端起旁边的药碗，语气平静得像在说一件寻常事。
“不……不吃……”老人挣扎着想要躲开，“是你……是你害我……”
昭元舀起一勺药，递到他嘴边，声音里终于带了一丝冷意：“父皇说笑了。儿臣不过是在替您分忧，守住这万里江山罢了。”
她的指尖微微用力，药汁顺着老人的嘴角流进喉咙。
看着他痛苦吞咽的模样，昭元的目光没有丝毫波动。
三年前，她在整理宋亚轩遗物时，发现了一个被烧得残缺的账本，上面记载着江南织造局的另一笔秘密开支——
并非流向北疆，而是直接送进了宫中，收款人一栏，写着一个模糊的“御”字。
也是那时她才明白，所谓的“苍狼部伏击”“林老将军通敌”，不过是父皇自导自演的戏码。
父皇早已忌惮林家兵权和宋亚轩的势力，借着北疆旧怨，一手策划了这场连环计，既除掉了心腹大患，又能将她这个最受宠的女儿推到前台，做他掌控朝政的傀儡。
而宋亚轩，那个阴鸷狠戾的权臣，或许从一开始就察觉到了不对劲。
他引她夜探书房，让她看到那本日记，甚至在仓库里故意拖延时间，或许都是在给她留一条生路，留一个揭穿真相的机会。
“为什么……”龙床上的老人忽然哭了起来，像个无助的孩子，“我是你父皇啊……”
昭元放下药碗，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，像极了当年宋府书房里的那盏孤灯。
“父皇，您还记得林伯父送我的那匹汗血宝马吗？”她忽然开口，声音很轻，“它死的时候，您说要查清楚，可最后不了了之。您还记得宋亚轩吗？您说他是栋梁，却又容不下他……”
她转过身，目光落在老人惊恐的脸上，一字一句道：“您想要权力，想要掌控一切，可您忘了，水能载舟，亦能覆舟。
那些被您牺牲的人，那些被您践踏的忠诚，终究会化作利刃，刺穿这看似坚固的皇权。”
老人张了张嘴，想说什么，却猛地剧烈咳嗽起来，咳出的血染红了锦被。
昭元静静地看着，直到他的身体不再动弹，才缓缓闭上眼。
“传旨。”她走出内室，声音恢复了惯常的平静，“陛下驾崩，举国哀悼。三日之后，举行登基大典。”
跪在外面的太监和大臣们一片哗然，却没人敢抬头看她。
他们只知道，这位摄政长公主，比先皇更加令人敬畏。
昭元没有理会众人的反应，独自走出御书房。
夜风吹起她的衣袍，猎猎作响。
她抬头望向天边的月亮，忽然想起很多年前的那个宫宴，那个穿着玄色蟒纹常服的年轻臣子，用那双深不见底的眼睛看了她一眼。
那时的她，还以为那只是一场无关紧要的相遇。
“宋亚轩。”她轻声呢喃，指尖无意识地摩挲着藏在袖中的那枚有缺口的玉佩，“你想要的公道，我替你讨回来了。只是这江山，终究是染了太多人的血。”
远处传来更夫的梆子声，三下，已是三更。
新的王朝即将开始，而她这个站在权力之巅的长公主，将独自背负着所有的秘密和仇恨，走下去。
或许在某个深夜，她还会想起那个阴鸷的权臣，想起那个明媚的自己，想起那场火光冲天的仓库。
只是那时，她的眼中不会再有泪，只有一片深不见底的平静，如同当年他看她时的眼神。
权力的游戏，一旦开始，便没有回头路。
而她，终究活成了自己最不想成为的模样。