“你吓唬小孩子干什么？”宿筠嗔怪道。
“我没想吓唬他！”泽风见宿筠为了一个小孩责怪自己，不禁觉得万分委屈。
“你……”宿筠看见他的表情，不由失笑，“你怎么也跟个小孩儿一样。”
“我不是小孩！你别把我当小孩。”这下更委屈了。
“好了好了，你不是小孩，是我说错了！”宿筠哄道，“我们该走了。”
“好啊！”泽风立马又开心起来，一秒就雨过天晴。
回去的路上，泽风跟宿筠说了他从柳元那里听来的关于叶沉的消息。上次叶沉说要去解决的急事，原来关系到一桩命案。
此事说来他也无辜，但的确是跟他有关。
冀州车虎城城主的女儿自从读了叶沉写的诗文和话本后，便对他情根深种，相思成疾，扬言此生此世非他不嫁，还一心想到扬州去找他。
姑娘的家人觉得她是读书读太多，疯魔了，便把她收集的所有叶沉写的书都烧了，还把她关起来不准出门。谁知道这姑娘也是剽悍，不仅想方设法偷偷逃了，还单枪匹马直下扬州。
然而人才到青州，就遭遇不测，身故了。
那姑娘的家人最后找到的，只有她的尸体。姑娘的家人又悲又怒，认为是叶沉害死了姑娘，若是没有读过叶沉写的那些诗文，姑娘便不会生出想要嫁他的念头，更不会去扬州找他，就不会遭此横祸，身死他乡。
于是姑娘的家人，亦即车虎城城主当即下了悬赏令，有取叶沉项上人头者，赏金万两。
财帛动人心，有很多杀手都想赚这笔大钱，纷纷潜入扬州，想要取叶沉的性命。
彼时叶沉人在青州，那些人自然没找到他。但只要肯花钱，想得到他的消息根本就不是什么难事。很快就有人知道了他的所在，要来青州杀他。同时他在扬州的朋友们也得知了这个消息，因此给他送了急信。
而现在，杀手们已经到了青州，叶沉危在旦夕。
宿筠听完后，不禁为叶沉目前的处境感到担忧。
“他现在人在何处？”
“不知道。”泽风沉重摇头，“那些杀手都是亡命天涯之徒，悍不畏死，来势汹汹，叶沉大概怕连累自己的朋友，所以拒绝了他们要帮忙的意思，也没告诉他们自己的去向。现在没人知道他在哪里。我们要去找他吗？”
“要去。”宿筠坚定道。
她还有很多问题还没从叶沉那儿得到答案呢！
不过这次叶沉没给他们留下只言片语，想要找到他简直难如大海捞针。反过来一想，他们找不到，那些杀手也不一定找得到，至少目前叶沉还是安全的。
然而他们都把事情想得过于简单了。
三天后，繁会城城主府贴出布告，城主新得一墨宝，传为两百年前的书法大家程规的真迹《二十四诗帖》，为辩识真假，城主欲在自家府邸举办一场“文华宴”，拟邀天下文士，前往一观，鉴别此帖真伪。
众所周知，《二十四诗帖》是程规以二十四节气为题所作的一组诗，其诗虽不算上乘，但其书法乃是一绝，据闻是他书法的巅峰之作，无数文人雅士，无不心向往之。但程规去世后，他的《二十四诗帖》也散佚青史，不知所踪。
后世不断有人寻找，终于被人寻到两首临摹之作，分别是《清明》《谷雨》两首，一观之后，更对程规大师的原作向往不已，若此生能得一首收藏，别说收藏，就算只看一眼，也死而无憾了。
而叶沉最崇尚的，就是这位程规的书法，他所学的也是程体，据说那两首摹本的其中之一，就在他手上，是他花费重金求来的。如果他知道《二十四诗帖》现世，无论真假，他一定会去。
很明显，这是一场鸿门宴，是一场专为他而设的阴谋。
宿筠和泽风对视一眼，皆感心事重重。但他们尚不知道叶沉在何处，是否安全。
不过这个问题很快就有了答案。
宿筠和泽风走在街上，正在思量接下来要做什么的时候，一个小乞丐迎面跑来……
泽风把宿筠拉到自己身后，伸出了一只手，拦住小乞丐前进的步子。
小乞丐手里端着一个破碗，冲着泽风晃动，他的嘴巴张着，但却只发出了咿咿啊啊的声音，原来还是个小哑巴。
宿筠从袖子里掏出几枚铜钱，放在小乞丐的碗里。
“竹猗，等等！”
泽风还没来得及抓住宿筠的手，铜钱已经落在小乞丐的破碗里，碗底还有几片桂叶。
“怎么了？”宿筠问。
话音刚落，一群衣衫褴褛的小乞丐顿时如嗅到腥味的猫，一下子就将他们包围了，一双双眼睛闪着光芒，盯着宿筠的袖子。
野猫见篱跟着宿筠脚边，一看见这么多人涌上来，倏然一跃而起，眼看就要抓伤人时，宿筠一把将它抓回来，抱在怀里。
有几个小乞丐被吓得摔了一跤，站起来后又试探着前进。
泽风摇了摇头，无奈地摸出钱袋，给每个人碗里都放了点碎银。一群小鬼头这才散去。
但最开始来的那个小哑巴竟然还在，依然举着他的破碗，咿咿啊啊的不知在说些什么。
泽风挠着鬓边的头发，这，听不懂啊！
“他在说什么？难道嫌我给得少？”泽风向宿筠寻求帮助。
宿筠也是一脸茫然。
泽风打算不管他了，正想绕过他从旁边走，却突然睁大了眼睛，电光火石间，他明白了某些东西。
他又转向那个仍在朝他举碗的小乞丐，从他的破碗里拿走了那两枚桂叶。然后小乞丐就像完成了大任一样，终于收起他的碗，走了。
“怎么回事？”
宿筠蹙着眉，盯着泽风手中的桂叶，疑惑不解。
宿筠晕过去的时候不知道，但泽风却记得清楚，酷爱折扇的叶沉又换了一把扇子，扇面上依然题着与“叶”相关的诗句，上次见他时，扇面上的诗是：风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香*？
桂叶。
泽风在宿筠耳边小声说了他的猜测，叶沉就在这里，而且正在找他们，这两枚桂叶就是他托小乞丐带来的信。在此时杀机四伏的繁会城，这无疑是最保险的联络方式。
但问题是，他们上哪儿去找叶沉。
“繁会城哪里有桂树？”宿筠问。
泽风眼睛一亮，拉着宿筠去了一个地方——“天下一家”。
要打听消息，酒楼中人来人往，最是方便不过。
泽风花了几个赏钱，便从跑堂小二的嘴里问出了他们想知道的消息——城南折桂坊，是赏桂花的好去处。
不过，折桂坊地处偏远，只有每年中秋节，桂花齐放，十里飘香，才是折桂坊最热闹的时候。
宿筠和泽风走在人'流稀疏的街头，一处一处地打量，都没找到叶沉的踪影。
泽风捏着指尖的桂叶，低头沉思。
“去药房看看吧？”宿筠突然说了一句。
“嗯？为什么突然想到药房？”泽风疑惑。
宿筠抬起手，泽风顺着她的手指看去，发现离他们不远的地方，正是一家药房，门头的牌匾上三个烫金大字——桂源堂。
宿筠和泽风进了桂源堂，也不说抓什么药，直接把那两片桂叶递了出去。
没想到他们竟然来对了。看到那两枚桂叶，当即有人把他们领入内堂，穿过后院，过了一扇侧门，进入了药房隔壁的小院。
院中一棵桂树，树下一方石桌，桌上摆着一盘残局，桌旁坐着一个妙龄女子，女子怀中抱着一只玳瑁猫。
一时间，三个人，面面相觑，两只猫也四目相对，俱在相互打量。
半晌，那女子先开口问：“两位可是竹猗姑娘与泽风公子？”
“正是。”泽风答道，“不知以桂叶传信，让我们前来的人，他在何处？”
“叶公子有事出去了，要晚些时候才回来。两位请稍坐。”
宿筠和泽风只得坐下，等待叶沉回来。野猫见篱见了对面那只漂亮的玳瑁猫，不断伸长脑袋，想去嗅嗅对方的气味。宿筠索性让它下地，看它在玳瑁猫下面转来转去。
那位姑娘主动与他们攀谈，告知了她的名字，原来她叫月眉，也是叶沉的朋友。她是城主府的乐师，当她知道城主和那些杀手同流合污，要设计杀叶沉后，便第一时间通知了叶沉。现在叶沉暂时寄居在她这里。
是夜，三更时分，叶沉才回到此处居所。
宿筠倚在桂树上，一副老僧入定的姿态。而泽风和月眉正在树下对弈，这已经是他们对弈的第三局了。前两局，都以月眉的失败而告终。第三局，月眉也已渐露颓势。
“叶公子，你可回来了，你的残局已经被这位泽风公子破了！”叶沉一回来，月眉就告状道。
“哦，原来泽风你的棋艺如此精湛啊！看来我得跟你过一局。”难得棋逢对手，叶沉很是惊喜。
“来啊！”泽风伸手，做了个请的手势。
月眉立即起身，给叶沉让位。
“那我就不客气了。”叶沉坐下，拈起一枚棋子，他有自己的布局，没有按月眉的路数走。
“你想怎么做？”泽风问他接下来的打算，关于棋，也关于其他。
“还能怎么做？”叶沉落子，“既然已经身在局中，就只能设法破局了，不破，不立。”
“那你打算怎么破？”
“没有打算，只能走一步算一步，全靠运气。”
“没有打算？”泽风差点拍桌而起，“你要赴的可是生死局，一着不慎则满盘皆输！你居然没有打算？”
“人算，不如天算。”叶沉落下一子，局势竟然渐渐扭转，如绝处逢生。
“看来也不是全无胜算啊！这不，你这一招扭转乾坤，就逼得我不得不转攻为守。”