翌日，刘备大军兵临南郑。
中军帐内，众将齐聚，新降的马超亦在列，神色间尚有些许拘谨。
刘备目光扫过庞统与法正，沉声问道：“二位军师，如今孟起归顺，这南郑城，当如何攻取？”
庞统羽扇轻摇，智珠在握：“主公，张鲁已是瓮中之鳖。我军只需故技重施，以新式投石机列于城下，则大事可定。”
法正亦点头：“南郑城防虽固，却也难挡‘天火流星’。我军当以雷霆之势破城，一战定汉中！”
“好！”刘备抚掌大笑，“就依军师之言！传令全军，将所有投石机推至阵前，今日，我必亲睹大军踏破南郑！”
南郑城内，张鲁府邸
死寂笼罩着大堂。马超兵败投降的消息，已彻底击溃了所有人的最后一丝侥幸。
张鲁瘫坐于主位，喃喃自语：“完了……全完了……”
部将杨昂忍无可忍，霍然起身，涨红着脸高声道：“主公！与其坐以待毙，不如开城死战！我等愿与此城共存亡！”
“不可！”谋主阎圃立刻出声反对。他对着张鲁一拱手，急切地说道：“杨将军，万万不可冲动！马超将军何等神勇，尚且一战而败，我等残兵如何是刘备三万大军的对手？更何况，他们还有那能召唤‘天火’的妖术！”
听到“天火”二字，张鲁浑身一颤，他对众人高声道：“我意已决！全军上下，死守城池！任何人不得出城迎战，违令者斩！我们就守在这里，活活耗死刘备！”
城外，投石机阵地
二十台配重投石机如远古巨兽，被缓缓推至城墙三百步外。
随着巨大的绞盘转动，数吨重的配重箱被高高吊起，投掷臂被压至极限，蓄势待发。
城墙上的汉中士卒刚刚接到死守的命令，心中稍定，但看到城外那些狰狞的战争机器时，刚刚建立起的信心又开始动摇。阳平关的惨状，早已传遍军中。
“点火！”
一声令下，浸满油脂的巨石瞬间化为燃烧的火球。
中军阵前，刘备缓缓举起令旗，眼神锐利如刀，猛然斩下！
“放！”
“轰——！”
卡榫抽离，配重箱轰然坠地。二十枚燃烧的石弹撕裂空气，拖着长长的焰尾，如流星坠地，狠狠砸向张鲁赖以为生的南郑城墙！
“轰隆隆——！”
坚固的城墙，在重达二百斤的巨石面前，脆弱如纸。
砖石横飞，城头瞬间被清出一片死亡地带。
张鲁和阎圃寄予厚望的防御，在第一个瞬间就宣告破产。
陶罐碎裂，滚烫的酒精泼洒开来，幽蓝色的火焰轰然爆开，将城头化作一片火海。
更多的石弹越过城墙，砸入城内。
民房、官署被轻易摧毁，燃起熊熊大火。
哭喊声、惨叫声响彻云霄，南郑已成人间地狱。
炮火一轮接着一轮。
终于，在一声震天巨响中，南郑的城门连同门楼，被数枚石弹同时命中，化作一地燃烧的废墟。
城内守军的意志，以及张鲁“坚守待变”的策略，一同彻底崩溃。
恰在此时，一队车马在数百亲兵的护卫下，仓皇自东门逃窜。
“张鲁逃了！”城头传来一声绝望的呐喊。
这成了压垮骆驼的最后一根稻草。“铛啷”之声不绝于耳，幸存的士卒纷纷扔掉兵器，跪地投降。
刘备见状，猛地抽出双股剑，向前一指，声震四野：
“全军出击！拿下南郑！”
张飞一马当先，率数千精兵如猛虎下山，直扑破碎的城门。马超紧随其后，渴望为新主献上首功。
入城之后，再无抵抗。
当刘备在庞统、法正的陪同下踏入这座尚在冒着浓烟的城池时，战斗已经结束。
他下令救火安民，查封府库，随即登上了南郑的城楼。
手扶冰冷的城砖，他眺望着北方的巍巍秦岭，目光所及，是关中，是长安。
...
东吴
长江之上，千帆竞渡，旌旗如林。
东吴的十万大军，正沿着这条黄金水道逆流而上。
旗舰的甲板上，孙权身着王袍，凭栏而立。
他看着两岸倒退的青山，看着江面上勃勃生机，万物竞发，心中涌起一股前所未有的豪情。
“子明，子布，你们看。”
“这江山如此多娇，正待我等去取！”
他转过身，看着身边的吕蒙与张昭。
“探子来报，曹操将主力调往关中，如今驻守合肥的，乃是张辽、李典、乐进三人。”
“而他们手中的兵马，不过区区七千人。”
“我大军十万，兵强马壮，粮草充足。敌军七千，困守孤城。”
“十则围之，五则攻之。如今我军十倍于敌！”
孙权猛地一挥手，斩钉截铁地说道：
“优势在我！”
“主公英明！”一身戎装的吕蒙立刻上前一步，抱拳附和，脸上满是狂热。
“区区七千残兵，如何能挡我江东十万虎狼之师！
待大军一到，只需三面合围，那合肥城便如探囊取物！末将愿为先锋，为主公拿下张辽首级！”
老臣张昭也抚着长须，脸上露出了欣慰的笑容。
“主公此举，既能兵不血刃得荆南三郡，又能趁曹操西顾之时，一举攻克合肥，打开北进之门户，实乃一石二鸟之妙计。老臣在此，预祝主公旗开得胜，马到成功！”
众将听闻，也纷纷上前，高声附和。
“有主公亲自领兵，合肥旦夕可下！”
“我等愿随主公，踏破合肥，活捉张辽！”
听着众人的吹捧，孙权脸上的笑意更浓了。
这一次，他要让天下人都看看，他江东孙权，绝非只能固守一隅的守成之主！
......
长安，未央宫
昔日辉煌的未央宫虽已残破，今日却灯火通明。
曹操设下盛宴，庆贺关中平定。
殿内觥筹交错，气氛热烈。
曹操高举酒杯，声如洪钟：“诸位，八百里秦川重归朝廷。北方，终于平定了！操，敬诸位一杯！”
“丞相英明！”
“丞相万胜！”
众文武起身，一饮而尽。
程昱起身道：“若无丞相，不知几人称帝，几人称王！”
夏侯惇独目放光：“那锦马超何等勇武，还不是被丞相玩弄于股掌之间！”
赞美之词不绝于耳，连一向沉默的贾诩也缓缓开口：“丞相平定北方，功在社稷。今据高祖龙兴之地，俯瞰西川，拱卫中原，天下大势已在掌握。”
“好！”曹操豪情万丈，行至殿外，望向那一轮明月，“此情此景，当有诗篇，以记我等今日之功！来人，取笔墨来！”
侍从立刻备好笔墨绢布。
曹操提笔饱蘸浓墨，官渡的烈火、北征的冰雪、赤壁的狼狈与今日的意气风发，一齐涌上心头。
正要落笔，突然——
“报——！！”
一声凄厉的嘶喊划破夜空。一名传令兵连滚带爬地冲入殿中，神色惊惶。
“报！丞相！八百里加急军报！”
曹操的笔悬在半空，一滴浓墨污了洁白的绢布。他眉头紧锁：“讲。”
“启禀丞相！荆州急报！刘备……已攻破南郑，尽收汉中！”
“扬州急报！孙权亲率十万大军，已出濡须口，兵锋直指合肥！”
“嗯？”
曹操僵在原地。
“咔嚓”一声，手中的毛笔竟被他生生捏断，墨汁溅满一手。
......