剑柄上的血迹已经干了，凝成一条暗红的线，顺着纹路爬向护手。那颜色像是被时间压过一遍，褪去了鲜亮，只留下沉甸甸的暗褐，如同埋在记忆深处的一道旧伤。姜照天后站在封神台东阁门前，风从高台边缘卷来，吹动她肩头玄色披帛，猎猎作响。她没有立刻推门，而是将袖中玉符换了个位置，贴着肋骨收好——那里离心最近，也最不易被人察觉。
玉符微凉，却不是死物般的冷。它像一块活着的冰，静静伏在她的体温里，不挣扎，也不退避。而那里面封着的冰晶还在动，不是挣扎，是脉动，像另一颗心在跳。每一次搏动都极轻微，仿佛只是呼吸间的一丝震颤，可她能感觉得到，它在回应什么，在寻找什么。她闭了闭眼，指尖掠过衣襟下那枚符印的轮廓，心中默念三遍镇魂咒。这不是第一次了。自从北营归来，这东西便再未安分过。
门开了。
柳承稷坐在案前，手里握着一截拂尘，绒穗垂落，未点燃的香炉摆在角落，灰冷无烟。殿内寂静得近乎凝滞，连空气都似被某种无形之力压得低沉。他抬头看了她一眼，目光落在她右手——那根曾被冰蚀的手指已经恢复如常，皮肤光滑如初，但指甲边缘仍有一圈极淡的青痕，像是冻伤未愈，又像是某种印记残留下的痕迹。
“你说北营帐篷里有人对你做了‘请’的手势。”他说，声音不高，也不低，刚好够屋里三人听见。守殿神将立于两侧，屏息静气，连呼吸都放得极轻。
“是。”姜照答得干脆，语气平稳无波，“手持短杖，顶端有残片发光，与碑顶灰痕同频。那人穿灰袍，身形模糊，但我看清了他的左手——五指并拢，掌心朝上，动作缓慢，分明是在邀我入阵。”
她没说谎，也没隐瞒。可这句话出口的瞬间，殿角铜铃忽然轻响了一下，无人触碰，无风自动。守殿神将眼神微变，却被柳承稷抬手制止。
柳承稷没再问。他把拂尘轻轻放在案上，起身走到墙边，那里悬着一幅地脉图，红线纵横交错，勾勒出九州山河的灵络走向。北方一片被标为幽蓝，那是极寒神域所在，终年风雪不歇，连飞鸟都无法穿越。他伸手点了点东海位置，又划向极北雪域，动作缓慢，却带着决断，仿佛每一寸移动都在权衡生死。
“你去东海。”他说，“查敖丙为何失踪，定海神针是否被动过。若遇阻，不必强攻，传讯即可。”
姜照点头，未多言。她知道这不是普通的巡查任务，而是试探——对敌人的试探，也是对她的试探。自补天石碎裂之后，天地灵气紊乱，封神碑出现裂痕，北营异象频发，种种征兆皆指向一场酝酿已久的劫难。而她，既是执剑者，也是棋子。
“后勇。”柳承稷转向站在侧位的北岳大帝。
后勇应声上前一步，腰间寒冰戟随着步伐轻晃，发出一声几不可闻的鸣响。那声音极细，却穿透力极强，像是从极远处传来，又像是从人心底响起。殿内温度骤降，窗棂上的铜环结出细霜，连拂尘的绒穗都蒙了一层白，宛如冬夜初雪覆枝。
柳承稷看了那戟一眼，眼神微动，但没说话。
“你以巡查地脉为名，走一趟极寒神域。”他说，“看北境冻结是否异常，查黑雾源头是否与外力有关。若有发现，即刻回报。”
后勇低头领命，声音沉稳：“遵令。”
可就在他抬手抱拳时，寒冰戟突然震了一下，比刚才更剧烈，蓝光从戟身纹路中渗出，映得他半张脸如同覆冰。守殿神将脚步一挪，正要上前，却被柳承稷抬手止住。
“近日修炼极寒神通，气息不稳。”后勇解释，语气平静，仿佛那震动与他无关，“已压制，无碍。”
柳承稷盯着他看了两息，目光如刀，似要剖开皮相直视其魂。最终，他微微颔首：“去吧。记住，无论见何异象，先传讯，再行动。”
两人退出东阁，脚步声渐远。风从廊下穿过，吹起檐角铜铃，叮当一声，余音悠长。
柳承稷回到案前，却没有坐下。他拿起拂尘，指尖擦过绒穗，那一小片霜立即化作水珠，滴落在地，瞬间又被地面吸尽。他的动作很轻，却透着一种难以言喻的谨慎。他闭眼片刻，再睁眼时，目光落在案角一块黑色碎屑上——那是姜照带来的，来自碑体裂痕处的残留物。
他用镊子夹起，对着光看。碎屑表面有细微划痕，呈螺旋状排列，不像刀刻，倒像是某种材质在高温下扭曲后冷却形成的自然纹路。他取出一枚空白玉简，将碎屑放入其中，封印三层禁制：第一层龙火烙印，第二层九重锁灵咒，第三层……是以自身精血绘写的“断踪符”。
做完这些，他才终于坐下。
但他没有放松。他知道，那冰晶之所以会在靠近拂尘时共鸣，绝非偶然。补天石碎片、黑雾、短杖残片、寒冰戟——这些看似无关的东西，正在某种看不见的线上缓缓靠拢。它们之间必有联系，而这条线的终点，可能就在他手中这根拂尘上。
拂尘通体乌木为柄，银丝为穗，看似寻常，实则乃上古遗物，名为“归寂”，相传曾属女娲座下司律之使，掌断因果、镇邪祟。如今虽已失其大半威能，但仍存一丝灵识，能感应天地异动。
他缓缓摩挲着拂尘柄，指尖抚过那道旧痕——那是多年前一次封印失败留下的创伤，极寒之力侵入本源，至今未能彻底祛除。那时，他也曾看见一道龙形残影，在冰渊深处睁开双眼。
姜照登上巡律舟舰时，天还未亮。东方天际仅有一抹鱼肚白，云层厚重，压得整座封神台如同蛰伏巨兽。船首立着一面青铜镜，镜面朝北，正对着封神台方向。她站定后，伸手抚过镜缘，低声念了一句口诀。镜面泛起涟漪，随即显出一段影像：北营帐篷，铜铃悬挂，帘幕掀开一角，一道灰袍身影站在门口，左手抬起，做“请”状。
画面重复三次，每一次那手势都更加清晰，甚至能看见灰袍袖口露出的手腕——苍白如纸，血管呈淡蓝色，指尖微微弯曲，仿佛在牵引某种无形之力。
她关掉影像，转身下令：“启航。”
船离岸不过百丈，她忽然感到胸口一紧，像是被什么压住。她低头，发现贴身藏着的玉符正在发烫，不是热，是冷，一种深入骨髓的寒意顺着肋骨往上爬。她解开外衣一看，玉符表面竟浮出一层薄冰，冰下，那冰晶的形状变了——不再是碎片，而是一道弯曲的纹路，与寒冰戟上的铭文极为相似。
她没慌，只是将玉符重新裹紧，塞回内袋。手指触及胸口肌肤时，才发现自己出了冷汗。她深吸一口气，仰头望向苍穹。星辰尚未隐去，北斗第七星忽明忽暗，像是被人掐住了命脉。
与此同时，后勇已踏入极寒神域。
风雪扑面，脚下冰层厚达千丈，每一步落下都会引发轻微震颤。他走得不快，但坚定，手中北岳令不断释放微光，探测地脉流向。越往深处，空气越粘稠，寒气不再只是物理意义上的冷，而是带着某种意识般的排斥感，仿佛这片土地本身不愿被人窥探，甚至厌恶活物的气息。
他在一处冰崖前停下。
这里本该是地脉交汇点，可探测结果显示，能量流向中断，像是被什么东西硬生生截断。他举起北岳令，注入真元，口中念出古老咒语。音节低沉，每一个字都像是凿进冰层的铁钉。冰层开始震动，裂缝自脚下蔓延，轰然一声，千丈冰壁从中裂开，露出一座被封存的祭坛。
祭坛由黑石砌成，表面刻满逆钩符号，与封神碑基座新现的刻痕结构一致。中央凹陷处，一道模糊龙形悬浮于寒冰之中，双目紧闭，周身缠绕黑色符文锁链，每一环都刻着微型禁制，层层叠加，封锁其魂。
后勇走近，站在祭坛边缘。
他没有碰任何东西，也没有释放探查术法。他就那样站着，看着那道残影，良久，才低声说：“你……不该醒。”
话音落下的瞬间，龙形残影的眼缝中闪过一丝幽光，极短，极暗，却让整个祭坛的温度骤升三度。冰面出现细密裂纹，一道黑雾从锁链缝隙中逸出，直扑后勇面门。
他不动。
黑雾在他面前三寸处停住，像是撞上了无形屏障，随后缓缓下沉，重新没入冰中。
后勇收回目光，手中北岳令轻轻一挥，冰层合拢，裂缝消失，雪落回原位，仿佛什么都没发生过。
他转身离去，步伐平稳，背影很快被风雪吞没。可就在他离开十步之后，冰面之下，那龙形残影的嘴角，极其轻微地向上扬了一下。
封神台东阁内，柳承稷仍坐在案前。
拂尘放在左手边，玉简封印完好。他没有再查看任何证据，也没有召见其他神将。他只是望着窗外北方雪峰的方向，手指无意识地摩挲着拂尘柄。那上面有一道旧痕，像是被极寒之力侵蚀过，至今未消。
他的呼吸很轻，几乎听不见。
但拂尘的绒穗，在无人触碰的情况下，微微颤了一下。
与此同时，姜照站在船头，手按在青铜镜上。镜面再次浮现影像：海底深处，定海神针静静矗立，针身微动，似有波动传出。她正要放大画面，忽然感到右手指尖刺痛。
她低头。
新的冰晶正在指甲根部生长，速度极快，质地坚硬，表面浮现出细密刻痕——那些刻痕，与寒冰戟上的纹路完全相同。
她缓缓握紧拳头，将那只手藏进袖中。
海风呼啸，巡律舟破浪前行，驶向未知的深渊。而在遥远的极北之地，风雪之中，一座古老的祭坛再度沉入冰封，唯有那双未曾睁开的眼睛，仍在黑暗中，静静等待。