秋阳刚爬过宫墙，洒在羊献容寝宫的窗台上，把地毯上的花纹照得亮亮的。羊献容给五岁的刘熙穿小皮靴——靴子是匈奴样式的，靴筒上绣着小狼图案，是刘曜前几天让人送来的。
小刘熙肉嘟嘟的腿蹬着，小手紧紧攥着羊献容的衣角，小奶音裹着撒娇的劲儿：“娘亲，你快点嘛！父皇昨天说，今天带熙儿去城外骑马，还说给熙儿抓小兔子呢！什么时候才能走呀？”
羊献容拿着靴带，慢慢系着蝴蝶结，目光落在儿子圆乎乎的脸蛋上——这孩子眉眼像她，皮肤白白的，笑起来有两个小梨涡，一点都不像匈奴孩子那样。
她忍不住伸手摸了摸儿子的头，能感觉到细软的头发，眼神瞬间软得像化了的蜜，没一会儿，那点柔软被一层冷硬盖了过去，手指攥着靴带的力道都重了些。
“急什么，”她声音放轻，帮儿子把衣角理好，“等会儿有公公来，先把正事办了，再去找父皇。”
话音刚落，殿外就传来太监尖细的声音：“陛下有旨——册封羊氏献容为汉赵皇后，宣羊氏接旨！”
羊献容心里“咯噔”一下，该来的还是来了。她起身把刘熙抱起来，送给旁边的宫女春桃：“把殿下带去偏殿玩，别让他乱跑。”
春桃赶紧应了，抱着刘熙往外走。小刘熙还不乐意，伸着小手喊：“娘亲！我不要去偏殿，我要等父皇！”
羊献容挥了挥手，没回头，只是整理了一下衣摆——她穿的还是日常的素色襦裙，没穿华丽的服饰，脸上也没施粉黛，看着素净得很。
传旨的李公公走了进来，手里捧着明黄的圣旨，锦缎上绣的龙纹在阳光下闪着光。他脸上堆着谄媚的笑，脚步轻快地走到羊献容面前，躬身道：“皇后娘娘，陛下的圣旨到了，您快接旨吧！这是天大的喜事，整个皇宫都等着您的好消息呢！”
周围的宫女太监都低着头，大气不敢出——接圣旨哪有磨蹭的？一般人早就跪下来谢恩了。羊献容却站在原地没动，既没跪，也没去接那圣旨。
李公公脸上的笑僵了僵，心里犯嘀咕：这羊娘娘怎么回事？难道是不高兴？他又催了一遍：“娘娘，圣旨可不能怠慢，陛下还在前面等着您的回话呢！”
羊献容这才抬眼，对着李公公轻轻福了福身，语气平静，却带着不容拒绝的劲儿：“劳烦李公公回禀陛下，臣妾多谢陛下的恩典，能得陛下看重，是臣妾的福气。臣妾有个不情之请，要是陛下能答应，臣妾再跪接圣旨。”
“啊？”李公公这下是真愣了，眼睛瞪得溜圆——他在宫里待了二十多年，见过接旨的、谢恩的、哭的笑的，就是没见过接旨还要提条件的！这可是抗旨的边缘啊！他赶紧压低声音，急道：“娘娘，您可别开玩笑！接旨就是接旨，哪能提条件？要是让陛下知道了，怪罪下来……”
“公公放心，”羊献容打断他，声音依旧平稳，“臣妾说的是‘不情之请’，不是要挟陛下。您把臣妾的话原原本本带给陛下，陛下自有决断。”
李公公看着羊献容坚定的眼神，知道她不是闹着玩的。他心里打鼓，也不敢违逆，只能躬身：“娘娘请讲，奴才一定一字不差地带给陛下。”
羊献容目光扫过殿内的柱子——柱子上雕着匈奴的狼纹，让她想起西晋宫里雕着凤凰的柱子，心里一阵发酸，语气却更硬了：“请陛下立幼子刘熙为皇太孙。臣妾愿意接下皇后之位，辅佐陛下治理江山，臣妾只有一个要求——求陛下给熙儿一个安稳的将来，确保他日后的地位，不让他受半点委屈。”
“立……立皇太孙？”李公公吓得差点咬到舌头，手里的圣旨都晃了晃——陛下才三十多岁，皇子们最大的也才七岁，这时候立皇太孙，也太急了！他赶紧点头，声音都有点发颤：“奴……奴才记住了！这就去回禀陛下！”
说完，他捧着圣旨，小跑着往外走，连脚步都乱了——这事儿太大了，他得赶紧告诉陛下，晚一秒都怕出岔子。
殿里瞬间安静下来，羊献容走到窗边，望着外面的梧桐树——树叶开始泛黄，风一吹，就有几片飘下来，慢悠悠地落在地上。她伸手推开窗，秋风吹进来，带着点凉意，吹得她鬓角的头发飘了起来。
脑子里就翻出西晋的那些事儿，像放电影似的，一幕幕清清楚楚。
她还记得，当年西晋的太子司马遹，就是因为没早早定下来储位，贾南风看他不顺眼，就诬陷他谋反，把他关在金墉城。她那时候还是皇后，偷偷派人给太子送过棉衣，没几天，就传来太子被赐死的消息。她后来偷偷去看过，太子的尸体就扔在乱葬岗上，身上的棉衣被扯得稀烂，脸上还带着血痕——那可是西晋的储君啊，说没就没了。
还有她的小侄子，是她哥哥的儿子，才三岁，因为他娘是晋惠帝的妃子，不是皇后生的，等新帝登基，就被安了个“不祥”的罪名，赐了一杯毒酒。
她还记得那孩子最后看她的眼神，手里还攥着她给的拨浪鼓，小嘴张着，好像还想喊“姑姑”，可没一会儿就没气了。
那些血淋淋的画面，像刀子似的刻在她心里，这么多年了，从来没忘过。
到了汉赵，她还是个“外来户”——匈奴贵族看她不顺眼，背地里都叫她“晋女”，说她不配待在宫里；后宫里还有四个匈奴嫔妃，兰妃、呼延妃，个个都生了儿子，兰妃的儿子刘康比刘熙还大两岁，她背后靠着兰部，势力大得很。
刘熙没有“皇太孙”的名分，将来她失了势，刘曜要是哪天变心了，那些人还不得把刘熙往死里逼？就像贾南风对司马遹那样，就像新帝对她小侄子那样——她经历过一次宫廷的血雨腥风了，再也不能让儿子走老路。
哪怕这个要求会惹刘曜不满，哪怕会让匈奴贵族更恨她，她也得提。她是个女人，在这乱世里没什么能依靠的，她是个母亲，护着自己的孩子，天经地义——这是她唯一能为刘熙做的事，哪怕赌上自己的皇后之位，也值。
而此时的前殿，刘曜和谋士张宾趴在地图上，商量关中的防务。地图是用羊皮画的，上面标着密密麻麻的红点，都是汉赵的驻军地点。刘曜手里拿着支炭笔，在长安的位置画了个圈：“长安是关中的门户，梁芬虽然归降了，我总觉得他心思不定，得派个人去盯着他，最好能把他手里的兵权收过来一半。”
张宾摸着胡子，点头道：“陛下说得是。梁芬毕竟是晋臣，对咱们匈奴人还是有戒心的。不如派呼延烈去长安，他是匈奴贵族，手里有兵，既能盯着梁芬，又能安抚当地的匈奴部落，一举两得。”
刘曜刚要说话，见李公公慌慌张张地跑进来，连礼仪都忘了，跪在地上喘着气：“陛……陛下！不好了！羊……羊娘娘她……”
刘曜皱起眉，放下炭笔：“慌什么？慢慢说，羊氏怎么了？”
“羊娘娘说……说她接旨可以，但是有个条件！”李公公咽了口唾沫，声音还是发颤，“她要陛下立……立幼子刘熙为皇太孙！说只有陛下答应了，她才肯接皇后的圣旨！”
“什么？！”刘曜手里的炭笔“啪”地掉在地图上，黑炭在羊皮上晕开一大片，把长安的标记都盖住了。他瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵：“她要立刘熙为皇太孙？她知道在说什么吗？”
张宾也愣了一下，随即摸了摸胡子，若有所思地开口：“陛下，您先别生气。羊娘娘这么做，怕是也是为了孩子。她在西晋经历过那么多宫廷变故，肯定是怕殿下将来受委屈，才急着要个名分。”
刘曜站起身，在殿里来回走了两步，手指攥着：“朕知道她为了孩子，也不能这么急啊！朕才三十四岁，刘熙才五岁，这时候立皇太孙，传出去人家还以为朕快不行了！再说，后宫还有其他皇子，这么做，不是让其他嫔妃和部落有意见吗？”
“陛下，”张宾上前一步，声音放低，“话不能这么说。立刘熙为皇太孙，其实是件好事。您想啊，刘熙是您和羊娘娘的儿子，羊娘娘是西晋前皇后，汉民和晋臣都认她。立刘熙为皇太孙，就是告诉所有人，您是真心要‘胡汉一家’，汉民会更安心，梁芬那些晋臣也会更愿意为您效力——这比您派多少人去盯着梁芬都管用。”
他顿了顿，又补充道：“而且，现在不立储，将来皇子们长大了，匈奴贵族肯定会各自支持部落的嫔妃之子，到时候争储的乱子只会更大，轻则流血，重则动摇江山。立了刘熙，反而能稳住局面，省得日后麻烦。”
刘曜停下脚步，皱着眉沉默了——张宾说的话，他不是没想过。他知道匈奴贵族一直想推部落的孩子当储君，要是不早点定下来，将来肯定会闹出事。而且，他现在确实需要羊献容的“晋后身份”——梁芬手里握着两万精兵，要是能让梁芬彻底安心，关中就稳了一大半。
他走到地图前，看着那片被炭笔晕开的黑渍：“准了。让礼部赶紧拟旨，把立后的圣旨和立皇太孙的圣旨一起颁下去，省得夜长梦多。”
张宾躬身应了：“臣这就去安排。”心里却暗自嘀咕——这羊献容看着柔柔弱弱的，没想到这么有主意，一步就把自己和储君绑在了一起，往后谁想动她，都得先掂量掂量皇太孙的分量，这步棋走得又稳又狠。
刘曜看着张宾出去的背影，心里却有点不是滋味。他知道羊献容刚烈有智，没想到她会这么直接——刚要当皇后，就敢跟他提储位的要求，一点都不绕弯子。他想起李公公说的，羊献容提要求时“语气坚定，没半点犹豫”，突然觉得自己好像一直没看透这个女人。
她的护子之心，太偏执了，偏执到敢跟他这个皇帝谈条件。现在是为了刘熙要储位，将来要是有人威胁到刘熙的地位，她会不会做出更极端的事？会不会为了护着刘熙，跟匈奴贵族撕破脸，甚至跟他反目？
这些念头像小虫子似的，在他心里爬来爬去，让他有点烦躁。可他甩了甩头，把这些念头压了下去——正是用人之际，羊献容还有用，那些隐患，等稳住了关中，解决了石勒和刘虎，再慢慢想也不迟。
当天下午，两道明黄的圣旨就传遍了洛阳城。一道是册封羊献容为汉赵皇后，三日后举行大典；另一道是立幼子刘熙为皇太孙，赐东宫官属，享太子待遇。
消息传到后宫，立马炸了锅。兰妃在宫里逗儿子刘康玩，听到太监的通报，手里的拨浪鼓“啪”地掉在地上，脸色瞬间白了。她愣了半天，抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上，瓷器碎了一地，碎片溅到宫女的脚背上，宫女疼得龇牙咧嘴，却不敢出声。
“凭什么？！”兰妃的声音带着哭腔，又气又急，“刘康比刘熙大两岁，我是兰部的女儿，论身份、论资历，都该立刘康！那个晋女凭什么？就凭她是西晋的废后？陛下是不是疯了！”
旁边的嬷嬷赶紧上前，小声劝：“娘娘，您小声点！这话要是被陛下听见，可就糟了！陛下这么做，肯定是为了大局，您可不能任性啊！”
“大局？什么大局！”兰妃坐在椅子上，眼泪掉了下来，“我爹为了汉赵，带着兰部的兄弟打了多少仗，流了多少血，到头来连我儿子的储位都争不到！那个晋女什么都没做，就凭着一张脸，凭着她的身份，就占了皇后之位，还让她儿子当皇太孙！我不甘心！”
不甘心又能怎么样？她知道刘曜的脾气，一旦做了决定，就不会改。而且兰部现在还需要朝廷的支持，要是她闹起来，说不定会连累整个部落。她趴在桌上哭，哭声压得低低的，满是委屈和不甘。
而羊献容的寝宫里，气氛却完全不一样。她抱着刘熙在院子里玩，桂花树上的桂花悄悄开了，细小的黄花挂在枝头，风一吹，香气飘满了整个院子，甜甜的。
春桃捧着两道圣旨跑过来，脸上满是喜色：“娘娘！圣旨！两道圣旨都下来了！您是皇后了，殿下是皇太孙了！”
羊献容接过圣旨，展开一看，上面“册封羊氏献容为汉赵皇后”“立幼子刘熙为皇太孙”的字样，一个个清晰地落在她眼里。她的手微微发抖，眼眶瞬间就红了，眼泪差点掉下来——她给儿子争到了一个安稳的名分，不用再担心他像司马遹那样，像她的小侄子那样，不明不白地丢了性命。
刘熙看不懂圣旨上的字，可看到羊献容笑了，也跟着拍手，小奶音喊着：“娘亲笑了！娘亲笑了！熙儿也要笑！”他伸出小手，抱着羊献容的脖子，在她脸上亲了一口，留下一个湿乎乎的印子。
羊献容把儿子搂得更紧了，下巴抵在他的头顶，轻声说：“熙儿，以后没人能欺负你了。娘亲会护着你，一直护着你。”
阳光透过桂花树枝，洒在母子俩身上，暖融融的。可羊献容没注意到，宫门外的拐角处，一个穿着匈奴服饰的年轻男子盯着院子里的动静——他是拓跋力的侄子拓跋烈，脸上带着狠劲，拳头攥得紧紧的。
他姑姑原本指望能嫁给刘曜当皇后，将来让她的儿子当太子，可现在，皇后之位被羊献容抢了，储位也成了刘熙的，他们拓跋部的希望全没了。他盯着羊献容的背影，眼神里满是怨毒——这笔账，他们拓跋部记下了，总有一天，要连本带利地讨回来！
而前殿里，刘曜看着满朝文武的反应——汉臣们个个喜笑颜开，梁芬甚至站出来，躬身道：“陛下立羊皇后、封刘太孙，实乃明智之举！臣替关中汉民，谢陛下恩典！”匈奴贵族们却个个脸色铁青，拓跋力站在最前头，虽然没说话，那眼神里的不满，谁都看得出来。
刘曜心里清楚，羊献容的这步棋走对了，汉民和晋臣稳住了。可他心里的警惕，却越来越重——羊献容的软肋是刘熙，可这个软肋，说不定会成为汉赵未来的大麻烦。只是现在，他没心思去想这些，他得赶紧筹备立后大典，还得盯着石勒和刘虎的动静，那些隐患，只能暂时压在心里。
桂花的香气飘进前殿，刘曜抬头望向羊献容寝宫的方向，轻轻叹了口气——这江山，这美人，这储君，哪一样都不是好守的。