长安城外三十里地，有座早荒废的山神庙，庙门塌了半边，露着黑黢黢的殿口，断梁上挂着的蛛网能当渔网用，风一吹“哗啦”晃，像悬着的破布条。
院里的野草长到半人高，踩上去“沙沙”响，露水能浸透裤脚，连鸟雀都嫌这儿晦气——今儿个，两匹快马却“嗒嗒”停在了庙门口。
先下马的是个穿青布长衫的汉子，腰挺得笔直，正是石勒手下最会耍心思的谋士周抚。他往庙里瞅了眼，见殿内飘着点油灯的昏光，才回头朝后马喊：“刘将军，里头请吧，主公给您备的东西，都在里头候着呢。”
后马下来个络腮胡大汉，一身玄色短打绷在身上，胳膊上的腱子肉鼓得能撑破布，满是老茧的手攥着马缰绳——这就是刘虎，匈奴部族里的实权将领，跟呼延莫是拜把子兄弟，素来瞧不上羊献容。
他把马缰绳往断墙上一扔，大步往庙里走，脚底板踩过野草，把露水溅得四处都是，嘴里还嘟囔：“磨磨蹭蹭的，再晚些，宫里的眼线该瞧见了。”
殿内比外头还破。神龛上的山神像缺了半边脸，眼珠子都没了，供桌上积的灰能埋住手指，中间摆着个缺了口的粗瓷碗，碗里点着盏油灯，火苗小得像黄豆，把两人的影子映在墙上，忽大忽小，看着怪渗人的。
周抚也不客套，伸手从怀里掏出个沉甸甸的粮袋，“咚”地砸在供桌上，粮袋落地时，滚出几粒带霉点的麦子，混着点陈粮味。刘虎的眼睛，瞬间就亮了——这年月，粮草比金子还金贵，他麾下几百号弟兄，前阵子都快断粮了。
“将军，这是主公特意给您备的五十石麦，还有十斤牛肉干，够您麾下弟兄们撑半个月的。”周抚压低声音，又从长衫暗袋里摸出张叠得方正的密信，信纸泛着油光，显然是用蜡封过的，“还有这个，呼延莫的亲笔信——他跟您一样，恨透了那羊献容，说那女人保着刘熙，就是断咱们匈奴人的路，想跟您联手，除了她。”
刘虎伸手掂了掂粮袋，入手的重量让他嘴角咧开点缝，手指碰到密信时，又把脸沉了下来：“哼，周先生别拿这些糊弄我！那羊献容有陛下护着，前儿个还捧着什么传国玺逼陛下改了主意，汉臣们都跟在她屁股后头喊‘贤后’，就凭咱们俩，能扳倒她？”
他往供桌旁的草堆上一坐，从怀里摸出个瘪了的酒壶，猛灌了一口，酒液顺着嘴角往下流，滴在衣襟上，留下深色的印子：“我麾下是有几百号人，都是步兵，比不得宫里的禁军能打；呼延莫虽有势力，也不敢明着跟陛下对着干——到时候要是栽了，我这脑袋不得被挂在城门楼上？”
周抚“嗤”地笑了，往后退了半步，故意把长衫下摆撩了撩，露出腰间藏着的一叠银票。那是长安最大票号“裕丰祥”的票子，每张都印着“百两”的红字，在油灯下泛着黄澄澄的光，晃得刘虎眼睛都直了。
“将军放心，主公做事，从来不会让弟兄们吃亏。”周抚把银票抽出来，往刘虎面前一递，票子上的墨香混着油灯味飘过来，“这五百两是定金，事成之后，主公不仅保您当并州刺史，还把雁门郡的草场划给您——您想想，并州是中原富庶地，雁门的草能养万匹战马，到时候您就是北疆说一不二的将领，还用来这儿跟我偷偷摸摸的？”
刘虎的目光聚在银票上，喉结上下动了动，手里的酒壶都忘了举。他这辈子就盼着能有块地盘，不用再看刘曜的脸色，更不用受羊献容的气。
这会儿听见“并州刺史”“雁门草场”，心里的那点犹豫，被贪念冲得没影了。他还是强撑着，又问：“那……那羊献容的靠山怎么办？陛下要是铁了心护她，咱们就算有证据，也没用啊。”
“将军忘了？主公最擅长的，就是先断了对手的靠山。”周抚往前凑了凑，声音压得更低，几乎贴在刘虎耳边，“您没听说吗？这几日长安城里，早传开了——说那羊献容是西晋的废后，心里一直念着晋室，偷偷派亲信给晋朝的残余势力送消息，还说要跟石勒主公里应外合，等主公打长安的时候，她就开城门，把陛下的江山夺回来，还给晋室的小崽子。”
刘虎抬起头，眼睛瞪得溜圆：“真有这事？我怎么没听说？”
“刚传开没多久，还没到您这地界呢。”周抚笑得更得意了，手指敲了敲供桌，“主公早安排了人，在长安的酒馆、茶馆、菜市场，凡是人多的地方，都有人故意念叨这事。有说自己表哥在宫里当差，亲眼看见羊献容送密信的；还有说自己在城外见过晋朝的探子，手里拿着羊献容的令牌——您想啊，陛下最忌讳的就是‘晋室残余’，这谣言传进宫里，陛下再护着羊献容，心里也得起疙瘩；汉臣们就算想帮她，也不敢跟‘通敌’的罪名沾边——到时候，她就是孤家寡人一个，您再跟呼延莫联手，拿出点‘证据’，还怕扳不倒她？”
刘虎听得心花怒放，伸手抓过银票，往怀里一塞，动作快得生怕周抚反悔。他又灌了口酒，这次的酒喝着都比平时香：“好！我信你们主公一次！说吧，要我怎么做？是现在就带弟兄们围宫，还是等你们的消息？”
“不急。”周抚摆了摆手，“您先跟呼延莫通个气，把您麾下的弟兄们悄悄调到长安城外的十里坡，主公那边会派人和您对接，再给您送些兵器。等谣言再传几天，宫里乱了，再找机会，把‘密信’送到陛下跟前——到时候，就算羊献容有十张嘴，也说不清！”
刘虎重重点头，拍了拍胸脯：“放心！这事包在我身上！呼延莫那边我去说，保证他比我还急着除了那妖后！”
两人又嘀咕了半个时辰，把碰面的时间、地点都敲定了，刘虎才揣着银票和粮袋，兴冲冲地往外走，连落在草堆上的酒壶都忘了拿。
周抚看着他的背影消失在野草里，才慢悠悠地收拾好东西，嘴角勾起一抹阴笑——这种贪财好利的蠢货，最是好用，根本不用费多少心思。
刚出庙门，就见远处跑来一匹快马，马上的人穿着短打，是他安排在长安的探子。探子翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁地说：“先生，长安城里的谣言……传疯了！”
“哦？这么快？”周抚挑了挑眉，示意他细说。
“是！小的刚从西市的‘醉仙楼’回来，里头挤了满屋子人，有个醉汉拍着桌子喊，说他表哥在御膳房当差，亲眼看见皇后派亲信拿着密信，去城外见晋朝的探子！”探子说得绘声绘色，手还比划着，“那醉汉还说，密信里写着‘待石勒攻长安，便开北门迎敌’，还盖着皇后的印！周围的人都围过去听，有个卖胡饼的匈奴汉子，当场就把饼扔了，骂‘妖后误国’，说要去宫门口告状；还有个汉家妇人，捂着嘴说‘不能吧？皇后不是贤后吗？’，马上就有人反驳，说‘汉女都念着晋室，哪会真心帮陛下’——现在街上的人，一半信一半疑，再过两天，估计全长安都得信！”
周抚听得嘴角都快咧到耳根了，他抬头望向长安的方向，远处的城池轮廓在暮色里隐隐约约，像头沉睡的巨兽。用不了多久，这头巨兽就会被谣言搅得不得安宁，羊献容和刘曜，也会被这暗流拖进泥潭里。
“好，做得好。”周抚拍了拍探子的肩膀，从怀里摸出块碎银子递过去，“再去盯着点，有什么动静，随时来报。尤其是宫里的反应，还有汉臣和匈奴将领的态度，都得摸清楚。”
探子接过银子，喜滋滋地应了声，翻身上马，往长安方向去了。周抚站在庙门口，风卷着野草的气息吹过来，带着点凉意，他心里却热得发烫——他仿佛已经看到，羊献容被打入冷宫，刘曜被气得吐血，石勒率军攻入长安，而他，就是辅佐石勒登基的第一功臣。
他从怀里摸出块玉佩，是石勒去年赏他的，上面刻着“功成”二字。周抚摩挲着玉佩，指尖能感受到刻痕的凹凸，眼里闪着野心的光：“羊献容，刘曜，你们的好日子，快到头了。这天下，早晚是我们主公的。”
说完，他翻身上马，马鞭一扬，“啪”的一声脆响，马蹄声渐渐消失在暮色里。那座破败的山神庙，还孤零零地立在原地，油灯的火苗在殿内晃了晃，终于灭了，留下满殿的黑暗。