长安的天刚蒙蒙亮，街面上还没见着人影，宣政殿外的铜钟刚敲第一下，被一阵“咚咚咚”的砸门声给打断了。
守殿的老太监王福缩着脖子打盹，被这动静吓得一激灵，手里的暖炉掉在地上，烫得他直跳脚：“谁啊？大清早的不要命了？”
“是我！驿站的！有边境急报！十万火急！”门外的声音嘶哑，还带着粗气。
王福不敢耽搁，挪开顶门的杠子，门刚开一条缝，一个穿驿站青布服的驿卒挤了进来。这驿卒脸上全是灰，背上的公文袋鼓鼓囊囊的，还往下滴水——显然是淋了雨赶夜路。
他一进门就“噗通”跪在地上，膝盖砸在青石板上，双手高举着个裹着红绸的木盒：“王公公！快……快禀陛下！雁门、上郡、西河三城……没了！石勒那厮打过来了！”
“什么？！”王福的脸“唰”地白了，红绸裹的公文盒，那是边关最急的军情，要么是大胜，要么是大败，从来没中间路数。他扶着驿卒就往内殿跑，嘴里喊得嗓子都劈了：“陛下！陛下！边境急报！三城失陷了！”
刘曜穿好半边龙袍，正让小太监给他系玉带，听见“三城失陷”四个字，手一甩，玉带“哗啦”散在地上，玉扣滚得满地都是：“你说什么？再说一遍！”
驿卒被带进来时，还在大口喘气，他把红绸木盒举过头顶，声音发颤：“启禀陛下，三日前，石勒率羯族骑兵突袭雁门，守将战死；次日上郡、西河相继失陷……如今石勒在三城外扎营，没再往南进，就……就盯着长安方向！”
刘曜几步冲过去，一把夺过木盒，手指哆嗦着打开——里面是三份战报，墨迹还带着点潮气。最上面那份写着“雁门守将力战殉国，城破”，中间是“上郡粮草被焚，军民溃散”，最下面是“西河守将降石勒”。
“石勒小儿！”刘曜把战报往地上一摔，脚踩在上面，木盒都被他踢飞了，“老子没去找他麻烦，他倒敢先来捋虎须！一个羯族的野种，也敢夺朕的城池？朕要亲征！朕要把他的脑袋砍下来当酒器！让他知道知道，这天下是谁的！”
他转身就往殿外冲，路过侍卫身边时，抓过人家手里的佩剑，“唰”地拔出剑鞘，剑气划破空气，吓得小太监们“扑通”全跪了。
刘曜提着剑在殿内来回踱步，剑刃时不时蹭到殿柱，留下一道道白痕，嘴里还不停地骂：“当年朕打洛阳，杀得晋军哭爹喊娘，石勒那厮还在给人当马夫！现在也敢在朕面前蹦跶？朕要踏平他的军营，把他的羯族部众全宰了，扔去喂狼！”
“陛下！陛下息怒啊！”殿外传来羊献容的声音，她跑得头发都散了，披风的带子歪在一边，手里紧紧攥着一卷牛皮地形图。她冲进殿内，见刘曜提着剑怒气冲冲的样子，战报还被踩在地上，赶紧跪下去：“陛下，战事要紧，可万万不能冲动啊！”
刘曜见是她，脸色稍微缓了点，但手里的剑还没收回：“献容，你来得正好！石勒夺了朕三座城，你说，朕能不亲征吗？朕要是不给他点颜色看看，天下人都得以为朕老了，连个羯族野种都收拾不了！”
羊献容慢慢站起来，捡起地上的战报，轻轻拂去上面的灰，又把手里的地形图铺在案上——这地图是她前几日特意让人画的，上面用红笔标了边境城池的防御，蓝笔标了粮草囤积地，连石勒可能行军的路线都画了虚线。
她指着地图上的三城位置，声音急切：“陛下，您看！雁门、上郡、西河这三城，城防本就薄弱，粮草也少，是故意留的‘缓冲城’。石勒要是真想来打长安，夺了城就该趁势往南，他偏偏在城外扎营，不进也不退——这不是明摆着在试探您的实力吗？”
她又指着地图上长安的位置，眼里满是担忧：“您想啊，他要是真有把握打赢您，怎么会停在三城不动？他就是想激您亲征！您要是走了，长安就空了——呼延莫和刘虎最近走得那么近，前儿个还有人看见刘虎的人往呼延府送兵器；城里的谣言也没停，说我通敌的话都传到禁军里了，要是他们趁机生事，煽动部族叛乱，您在前线怎么安心打仗？”
旁边的匈奴将领呼延烈（呼延莫的侄子）听了，立马站出来反驳：“皇后娘娘这话就不对了！呼延部和刘将军都是忠于陛下的，怎么会叛乱？不过是几个小人造谣罢了！石勒那厮夺了咱们的城，就得打回去，不然咱们匈奴人的脸往哪搁？”
羊献容回头看了他一眼，语气带着点急切：“呼延将军，我不是怀疑部族忠心，人心隔肚皮啊！石勒素来狡猾，说不定早就派人联络他们了！当年您祖父跟着陛下打洛阳，也是先稳了后方再出兵，怎么现在反倒忘了？”
刘曜却不耐烦地挥了挥手，把地形图往旁边一推，图纸差点从案上滑下去：“行了！别扯这些有的没的！呼延莫和刘虎那点能耐，朕还不清楚？他们要是敢反，朕回头就抄了他们的部族！至于石勒，不过是个趁乱发家的羯族小子，朕当年打天下的时候，他还在给人放马呢！朕一只手就能捏死他！”
他说着，就往殿外走：“来人！传朕的令！让禁军即刻集结，备好粮草和兵器，三日后朕亲自率军出征，讨伐石勒！”
“陛下！”羊献容赶紧上前一步，想拉住他的袖子，却被他躲开了。她的声音发颤：“陛下，您再想想！后方不稳，亲征就是冒险！您要是走了，长安的安危怎么办？熙儿还小，要是出了什么事……”
“够了！”刘曜转过身，眼神里满是怒意，“你一个妇人，懂什么军政大事？后宫管好你的家事，照顾好熙儿就行！朕的江山，朕自己会守，不用你指手画脚！”
他说完，就往外走，路过侍卫身边时，伸手拿过人家手里的铠甲——那是他当年打洛阳时穿的旧甲，甲片上还留着刀痕和箭孔。他一边往身上披，一边冷笑着说：“石勒想跟朕斗？他还嫩了点！朕这就去把他的军营踏平，让他知道，谁才是这北方的霸主！”
铠甲的金属声“哐当哐当”响，听得人心慌。羊献容站在原地，看着他的背影，眼泪差点掉下来——她想起前几日，她还劝刘曜查一查刘虎和呼延部的异动，他只说“妇人多虑”；她想起城里的谣言，越传越真，连汉臣都私下问她是不是真的通敌，可刘曜只当是“市井胡话”。
旁边的汉臣王尚书想上前劝，却被羊献容用眼神拦住了——她知道，刘曜在气头上，谁劝都没用。王尚书小声说：“娘娘，陛下这性子……怕是劝不回来了。只能多派些人盯着呼延部和刘虎，别让他们在后方搞事。”
羊献容点了点头，走到案前，捡起那张被推到一边的地形图。风从殿外吹进来，把图纸吹得卷起来，上面的三城标记晃来晃去，像三个嘲讽的鬼脸。
她摸着图纸上的墨迹，心里满是担忧——她仿佛看到，石勒在前方等着刘曜跳进陷阱，呼延莫和刘虎在后方蠢蠢欲动，而长安城里的谣言，还在像野草一样疯长。
“娘娘，风大了，您快披上披风吧。”春桃赶紧递过披风，小声安慰，“陛下英明，说不定很快就能打赢石勒，凯旋归来呢。”
羊献容接过披风，却没披上，望着殿外的方向，声音轻轻的：“但愿吧……可我总觉得，这次没那么简单。石勒那小子，不是个好对付的角色，而陛下……他太自负了。”
殿外的风越来越大，吹得殿柱上的灯笼晃来晃去，光影忽明忽暗。羊献容攥紧了手里的地形图，刘曜这一去，就像把半条命扔在了外面，而长安的天，怕是很快就要变了。