风雨将歇，天穹如垂暮之眼，灰云低垂，仿佛被千钧重负压得喘不过气。战场之上，焦土吸饱了雨水，泥泞中浮着残甲断刃，一柄插在裂地中的残刃微微震颤，刃尖犹带血痕，映着天际最后一缕暗红余晖。
紫儿踉跄上前，肩胛处一道深可见骨的裂伤随呼吸抽搐，鲜血顺着臂膀蜿蜒而下，在泥水中绽开一朵朵暗色花蕊。她脚步虚浮，每踏一步，便有碎石陷进掌心，可她浑然不觉痛楚，只死死盯着前方——那道百丈黑矛自玄阴戮魂幡中腾起，撕裂风雨，直刺苍穹中枢，宛如冥府伸出的索命之手。木德星君踉跄后退，身形几欲坠入深渊，手中玉符寸寸崩裂，灵光黯淡如风中残烛。
“拦住它！”她嘶声疾喝，声如裂帛，穿透风雨，惊起远处残破战旗猎猎作响。
哪吒踏火轮疾冲而出，双足离地三尺，烈焰缠绕周身，混天绫卷成螺旋火柱，迎向黑矛；沉香挥斧劈空，斧风斩断三道袭来的阴煞锁链，铁骨铮铮，怒目圆睁；金吒木吒双剑合璧，剑气如虹，凌厉无匹，硬生生在黑雾中撕开一道缺口。火德星君残躯猛然跃起，七窍喷涌心火，那火焰并非寻常烈焰，而是源自神魂深处的焚世之炎，化作一道焚身火幕，挡在木德星君身前，以命相护。
轰！
黑矛炸裂，余波震退数人，泥浪翻卷如怒涛，地面龟裂之声连绵不绝。木德星君跌坐于地，玉佩碎尽，灵力枯竭，风雨骤停。天地重归死寂，唯有风中残旗猎猎作响，似战魂未散，又似亡者低语。
就在此刻，一道金光自天穹裂隙降下，稳稳托住木德星君将坠之躯。众人抬头，只见勾陈大帝踏云而来，帝袍猎猎，眉心紫金印熠熠生辉，手中长戟横扫，将数道逼近的阴煞斩灭，动作从容，威仪凛然。
“我来迟了。”他声如洪钟，回荡战场，“但尚未太晚。”
紫儿喘息未定，胸口起伏剧烈，冷汗与血水交融，浸透衣襟。她望着那道金光，眼中却闪过一丝疑虑。方才那一道金光，来得太过精准，仿佛早已预知黑矛轨迹，甚至……早于危机爆发之前便已蓄势待发。而勾陈大帝落地时，足尖轻点，竟未在泥中留下半分足迹——如履虚空，非为援手，倒似早已立于局中，静观其变。
她未及细想，杨显已高声下令：“重整阵型！趁老君未稳，再压一步！”
号令初起，鼓角未鸣，勾陈大帝却忽然抬手，长戟横出，戟锋直指紫儿咽喉，寒芒逼人，杀意凛冽。
全场骤静。
“勾陈——？！”哪吒怒目圆睁，火尖枪瞬间出鞘，火焰暴涨，几乎要焚尽空气。
“叛徒！”沉香怒吼，斧刃扬起，青筋暴起，全身灵力奔涌。
勾陈大帝立于战旗之下，目光冰冷，戟锋指地，已无半分温情。他缓缓收戟，转身面向老君所在黑雾之巅，朗声道：“天道已倾，正统当易。今日，我勾陈，奉太上之命，肃清逆党！”
话音落，他手中长戟猛然插入大地。金光自戟身蔓延，如蛛网般在焦土上疾速扩散。所过之处，泥泞凝固，裂地封合，竟形成一道金色结界，将反抗军主力尽数困于其中。光芒流转间，符纹浮现，隐隐与玄阴戮魂幡的气息共鸣，仿佛两股力量早已暗通款曲。
“他……他早有准备。”紫儿低语，指尖触地，感知地脉——那金光之下，竟有符纹流转，与玄阴戮魂幡气息隐隐相合，如同血脉相连。
杨显怒极反笑：“好一招里应外合！你何时投敌？！你忘了北天门血誓？忘了我们曾并肩浴血？！”
勾陈大帝未答，只抬手一招，天穹之上，三十六颗星子骤然黯淡，唯有一颗偏移轨道，坠向战场。星火落地，化作一面金纹战旗，旗上绣着勾陈星图，却缠绕着一道黑线，如蛇盘绕，蜿蜒如活物。
“此旗，代天巡狩。”他低语，旗展风起，金光暴涨，结界再度加固。
就在这刹那，紫儿眼角余光瞥见——勾陈大帝脖颈后方，一道幽蓝纹路一闪而没，如烙印，又似符咒，随他动作微微脉动，仿佛有生命般游走皮下。
她心头一震：那不是功法印记，是控魂之痕。传说中上古禁术“傀心录”所留下的奴役烙印，能操控神将意志，令其沦为行尸走肉。
“他不是自愿的。”她低声对杨显道，声音压得极低，“你看他右手指节——在抖。”
杨显凝神望去。勾陈大帝执旗之手，确有细微抽搐，每一次挥动，都似在承受巨大痛楚。而他双目深处，有一瞬的挣扎，如困兽低吼，转瞬即逝，却被紫儿敏锐捕捉。
“可他已出手。”杨显咬牙，拳头紧握，“真假难辨，眼下只能当真敌应对。”
紫儿点头，强压伤痛站起，拾起地上残刃，刀锋微颤，映出她苍白面容。“传令各部，分三路突围。火德、绿竹，守住中军；哪吒、沉香，带轻骑绕后袭其粮道；杨显，你随我正面牵制。”
“那你呢？”杨显问，眉头紧锁。
“我去会他。”她握紧残刃，一步步走向金光结界中央，脚步坚定，哪怕每一步都在流血，“若他尚存一丝清明，便该认得这把剑。”
结界内，金光如牢。勾陈大帝立于战旗之下，目光冰冷，戟锋指地，已无半分温情。
紫儿踏上结界边缘，残刃轻点金光，发出刺耳鸣响，如同利刃刮骨。她抬头，直视其眼：“七星剑曾照命，你我同守北天门。今日，你为何背誓？”
勾陈大帝眸光微动，嘴唇微张，似欲言又止。刹那间，他脖颈后那道蓝纹骤然发烫，皮肤下泛起诡异光晕，仿佛有无数细针在体内穿行。他猛然抬手，长戟横扫，金光化刃，直劈紫儿头颅。
她侧身避过，肩伤崩裂，血溅三尺。残刃反手格挡，金光与铁刃相击，火花四溅，震得她虎口崩裂。
“你若清醒，便该记得——”她咬牙，声音沙哑，“当年北天门血战，魔将破关，是你亲手将我从爪下救出。你说，‘天庭可负我，我不负同袍’。”
勾陈大帝动作一滞，长戟悬于半空，金光微颤。
就在这瞬息，他眼中闪过一丝清明，瞳孔收缩，仿佛记忆深处某根弦被拨动。长戟微偏，金光擦过紫儿耳际，削断一缕青丝，飘然落地。
“走……”他低语，几不可闻，“快走……”
话音未落，蓝纹暴涨，他全身一震，骨骼咯咯作响，双目重归冷酷，如冰封万载。战旗无风自动，金光结界骤然收缩，将紫儿逼退数步，险些跌入泥沼。
“杀。”他下令，声音已无半分起伏，机械如律令。
金光化作万千戟影，自四面八方袭来，每一击皆含天道权柄，压制神魂。紫儿挥刃格挡，每接一击，经脉便如裂开，五脏六腑翻腾如沸。她知，这非单纯战力压制，而是以天道权柄为引的诛心之阵——勾陈大帝执掌兵戈，统御万军，此刻以权柄为刃，每一击皆含天律之威，专破神识。
“顶住！”杨显怒吼，率数名将士冲上，以身为盾，硬抗金光冲击。一名老兵被金光贯穿胸膛，却仍死死抱住戟影，直至身躯化为灰烬。
就在此时，一名斥候自侧翼疾奔而来，单膝跪地，铠甲染血：“将军！探子回报，勾陈行宫外有异动——三更时分，有黑影出入，形如……如影侍！”
紫儿心头一震。影侍——那是上古禁术“傀心录”所炼之物，无形无相，专控高阶神将。它们不具实体，潜行于阴影之间，以神魂为食，以意志为锁。若勾陈真被其所控，那幕后之人，绝非老君一人，背后必有更深阴谋。
“传火德！”她急道，“以心火为引，破其结界根基！绿竹，引地脉残流，冲其符纹节点！”
火德星君残躯再燃，心火自胸膛喷涌，如熔岩奔流，炽热逼人，直冲金光结界底部。绿竹伏地，十指划泥，引出最后一丝地气，缠绕符纹交汇之处，试图瓦解其阵眼。
轰！
结界一角崩裂，金光溃散，裂缝如蛛网蔓延。
紫儿趁机跃出，立于高岩之上，高举残刃，声震四野：“勾陈！若你尚存神志，便看看你脚下——那战旗根处，缠的是谁的血纹？！”
众人顺她所指望去——战旗插入之地，泥中竟渗出暗红血丝，蜿蜒如藤，与勾陈大帝足底相连。而血纹尽头，隐约可见一个扭曲符印，形如锁链，正缓缓收紧，仿佛在汲取他的生命力。
勾陈大帝低头，瞳孔骤缩，脸上首次浮现痛苦之色。
他猛然抬手，欲毁战旗。然而蓝纹暴起，他整条右臂瞬间僵直，肌肉扭曲，长戟不受控制地转向自己，戟尖直指心口，仿佛要亲手了结性命。
“不……”他嘶吼，额上青筋暴起，牙关紧咬，似在与体内之力抗衡，每一个字都从喉咙深处挤出，带着血沫。
紫儿疾冲上前：“杨显！断旗！”
杨显挥旗斩出，残旗如刀，裹挟风雷之势，直劈战旗杆身。就在旗刃将落之际，天穹忽暗，一道黑雾自老君方向疾掠而来，化作巨掌，将战旗牢牢护住。
“尔等，妄动天律？”老君之声自雾中传来，冷如寒铁，“勾陈已归正统，尔等逆贼，当诛！”
紫儿仰头，目光如刃：“你用傀心录控他，也配谈正统？你不过是借他人之手，行篡天之事！”
老君未答，只抬手一引。勾陈大帝全身一震，蓝纹蔓延至半面脸颊，他双目彻底转为幽蓝，长戟高举，战旗猎猎，金光再度暴涨。
“杀。”他机械开口，声音已非人语，宛如钟磬敲响，震荡神魂。
金光化阵，再度合围。哪吒被震退数十丈，火轮熄灭；沉香斧刃崩裂，虎口迸血；火德星君心火几近熄灭，身躯摇摇欲坠。绿竹伏地，指尖渗血，仍试图牵引地脉，却已无力回天。
紫儿立于中央，残刃拄地，肩伤血流不止，视线模糊。她望着勾陈大帝——那曾并肩作战的战友，此刻如提线傀儡，步步逼近，每一步都踩在她心头。
忽然，她注意到——每当金光结界收缩，勾陈大帝的步伐总有半息迟滞，仿佛在抵抗什么。而他每一次挥戟，蓝纹闪烁的频率，竟与战旗震动同步，如同某种内在节奏被强行压制。
“结界……靠战旗维持。”她低语，眼中闪过明悟，“而他在……拖延。”
她猛然抬头，望向战旗：“杨显！旗杆有裂痕——在第三道金纹处！那是他故意留下的破绽！”
杨显凝神，果然见旗杆微有裂隙，细如发丝，却被金光掩盖。他咬牙，将残旗卷于臂上，冲入金光风暴，直扑战旗。
勾陈大帝挥戟拦截，动作却慢了半拍，仿佛有意放行。
杨显借势翻滚，残旗如刀，狠狠斩向裂痕。
旗杆应声而裂。
轰——！
金光炸裂，结界崩解，天地为之震颤。勾陈大帝踉跄后退，蓝纹剧烈闪烁，似将溃散。他抬头望向紫儿，眼中闪过一丝清明，嘴唇微动，似欲言语。
紫儿奔上前，伸手欲扶，却被他抬手制止。他艰难地抬起左手，指向北方天际，那里，一颗孤星悄然隐现。
“……星……图……不可……全信……”他断续低语，声音微弱如风中残烛。
老君怒吼自天际传来：“镇！”
黑雾再临，化作巨链，缠住战旗残杆，强行续接。勾陈大帝全身一震，蓝纹重燃，长戟再度举起，眼神重归幽蓝。
但紫儿已看透——那裂痕，是勾陈自己所留。
那一瞬的迟滞，是他拼死挣扎的痕迹。
那一句未尽之言，是留给她的最后指引。
她握紧残刃，望向北方星空，低声呢喃：“我懂了……你从未背叛。”