不过半天工夫，幕僚就回到了知府的书房。
“回禀府尊，”幕僚躬身汇报，“学生已经查清楚了。琼林商会，确实是南海县沙贝村陈氏一族设立的，在县衙登记在册，手续齐全完备。它名下的产业，主要是沙贝村纺织坊、南海县的布店以及广州府西关的‘琼林衣坊’，另外还有部分其他各式店铺。商会对外主事的人，是陈氏家族的族人陈善长。”
王命卿端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向幕僚：“陈氏的家主是谁？”
幕僚停顿了一下，声音压低了些：“根据陈氏族谱以及乡绅录的记载，他们的家主是崇祯元年从京城任上，因为直言进谏触怒朝廷而被罢官回乡的陈子壮公！陈公如今还在家乡守孝。陈善长正是陈公的同族亲人。”
“陈子壮？”王命卿眼中精光一闪，手中的茶杯轻轻放回书案，发出一下轻微的磕碰声，“原来是他！前年在京城，风骨铮铮，正直的名声震动朝廷的岭南陈秋涛？”
“正是此人！”幕僚点头确认，并补充道，“府尊，那个在沙贝村内颇有名气的‘琼林书院’，也是陈子壮公回乡后出资建造的，自己亲自任教，教导乡里子弟和游学的书生们读书。”
王命卿沉默了，身体缓缓向后靠去，倚在太师椅的椅背上。
过了好一会儿，他才缓缓吐出一口气，脸上看不出喜怒，只是淡淡地说：“嗯。知道了。下去吧。”
幕僚躬身行礼，退出了书房。
……
崇祯二年十二月十日，琼林书院主讲堂内。
此时雪花纷飞，明末小冰河期导致下，连广州地区也免不了沾上降雪的事。
原本宽敞的讲堂此刻被临时添加的条凳塞得满满当当，连过道里都站了不少人。
粗粗一看，竟有近三百人在场。
前排坐着陈邦彦、张家玉、文可、林承曜、李德贤等书院的原班弟子，一个个腰背挺直，神色专注而凝重。
他们身后是上百张或青涩或成熟的面孔。
这些都是为了崇祯三年考试，提前快一年就来到广州府城备考的生员。他们大多来自广州府下辖各县，也有些是从邻近州府听闻消息特地赶来的。
毕竟广州府内有最全的考试资料和辅导机构，待在偏远地方，是不利于秋闱备考的。
还有不少是广州本地的书生，尤其以南海县学的学子居多，都是慕陈子壮学问之名前来听讲。
讲堂最后几排的角落，坐着数十名衣着朴素的人。他们是经陈子壮特批才能进入的，来自琼林商会各处的佼佼者。
这些人大多神情拘谨，双手规规矩矩放在膝盖上，连呼吸都放得很轻。
按照陈善长副会长的交代，他们只需认真听讲，课后会有专人考核，表现优异者将有机会晋升更高的职位。
一个金发碧眼、身材高大的身影正笨拙地在拥挤的过道间穿行。
费尔南多抱着一叠厚厚的纸张，小心翼翼分发给后排的商会代表。
每递出一份，他都会微微躬身，用生硬的官话低声说：“这是讲义，请仔细阅读。”
这个陌生的西洋面孔引起了不少人的侧目，尤其那些第一次见到“红毛夷”的生员，交头接耳地议论了几句。
但这短暂的新奇很快就被讲台上那道身影吸引了过去。
陈子壮缓步走到讲台中央，身后悬挂着那幅绘制朴拙却清晰勾勒出帝国山河疆域的舆图。
他没有寒暄，开门见山：“今天，我和各位探讨‘经济’，这是我们课程中的致用第二讲。”
台下顿时鸦雀无声，连后排那些原本局促的商会成员也不自觉地挺直了腰板。
“什么是‘经济’？”陈子壮自问自答，“《易经·系辞》中说：‘理财正辞，禁民为非曰义’。这个‘理’字，不是斤斤计较的雕虫小技，而是治理、理顺的意思。‘理财’，就是理顺财富产生和流通的规律，让它能够‘正辞’，符合天理人情，进而能够‘禁民为非’，引导百姓向善，安定国家。”
他继续道：“阳明先生曾说：‘心即理’，要‘在事上磨练’。所以经济这门学问，从根本上说，就是人心在‘养民’、‘互通有无’这些关乎国计民生的大事上的实践和磨练。这不是商贾小道，而是治国平天下的大道，关系到天下百姓的温饱冷暖，国家社稷的安危存亡。”
前排就坐的陈邦彦、张家玉等人轻轻点头。
生员中，一个初来乍到的年轻士子忍不住低声问身旁年长些的同乡：“‘养民’、‘通有无’，这和你之前提过的，先生上回讲的‘生财养民之力’，到底有什么关系？”
讲台上的陈子壮仿佛听到了这番低语，目光扫过全场，为新来的学子再次阐明：“在座诸位可能有人是第一次来。上次讲学，我曾论述过‘生财养民之力’。”
他环视众人，将这个概念清晰地展开：“什么是‘生财养民之力’？简单说，就是一乡一地，乃至整个国家的人民，运用自己的智慧、工具、土地等根本，生产出维持生存、改善生活所必需的衣食财富的根本能力。这个力量强盛，百姓就富足，国家就昌盛；这个力量衰弱，民生就困苦，国势就危殆，如同无根之木，随时可能倾倒。”
他稍作停顿，让这沉重的话语在每个人心中沉淀，随后手指重重地点在身后舆图上：“今天我们要讨论的大明经济格局的得失，制度利弊的根源，都关系到这个‘生财养民之力’能否顺利产生、能否惠及万民。经济之道的根本，首先在于如何培育这个力量、畅通这个力量，这正是我们学以致用的关键所在！”
陈子壮转过身，面向舆图，指尖准确落在那条贯通南北的粗线上。
正是京杭大运河。
“这条河，是我们大明的命脉，朝廷每年的收入，京城百官的俸禄，边境数十万将士的粮饷，大半都依赖这条河南粮北运，江南的鱼米之乡，湖广的天下粮仓，那里‘生财养民之力’的出产之丰，堪称天下之冠！”