战斗从清晨一直持续到午后。
广渠门外，尸体遍布荒野，血流成河。
关宁军依靠车阵、火器和骑兵的反复冲杀，一次又一次地打退了后金军潮水般的进攻。
祖大寿身上插着几支折断的箭矢，铠甲上布满刀砍的痕迹，他依然在阵前咆哮冲杀。
袁崇焕的帅旗始终屹立在战斗的最前线。
后金贝勒莽古尔泰被一颗流弹击中肩胛，血流不止，被亲兵拼命拖下了战场。
阿济格看着死伤惨重的部下，以及依然屹立不倒的关宁军阵线，眼中第一次露出了惊疑不定的神色。
后金军的攻势，终于渐渐减弱了下去。
黄台吉望着那片如同钢铁刺猬般的明军营盘，望着营盘前堆积如山的尸体。
其中不少是他麾下镶红旗、镶蓝旗的精锐。
黄台吉的脸色瞬间变得阴沉。
“鸣金！收兵！”他最终下达了命令。
清脆的钲声响彻战场。
后金军队这才缓缓后撤，留下了满地的残破与死亡。
……
广渠门外的战场尚未清理干净，焦糊味与血腥气混杂在冰冷的空气里，久久不散。
破损的营垒间，身穿单薄冬衣的明军士兵面色疲惫，来回巡逻。
除了关宁军，宣府、大同、保定等地赶来勤王的兵马也陆续抵达北京城外，各军营盘相互交错，彼此提防。
关宁军的士兵们沉默地修理着战车和防御工事，他们眼神里带着死里逃生的麻木，却也藏着一丝不易察觉的骄傲。
他们是唯一能在野外正面硬抗后金铁骑的军队。
其他军队，不是。
其他各镇的士兵远远望着他们，目光复杂。
各军之间，界限分明。
一队打着大同总兵满桂旗号的巡逻骑兵，正沿着营地边缘冻结的硬土巡视。
马蹄踏在冰壳上，发出清脆的碎裂声。
迎面，他们撞上了祖大寿部下的一支关宁军哨骑。
狭窄的小路上，双方僵持住了，谁都不肯退让。
“让开！”大同骑兵的带队军官闷声喝道。
“瞎了吗？不懂先来后到？”关宁哨骑的头目毫不示弱，手已经按在了刀柄上。
气氛瞬间绷紧。
两边的士兵都握紧了武器，在寒风中无声地对峙着。
最终，那关宁头目朝冻土上狠狠啐了一口唾沫，用力一拉缰绳，带着手下勉强让开了一点空隙。
大同骑兵们这才冷着脸，催马从他们身边挤了过去，马蹄扬起的冰渣溅了关宁军一身。
消息很快传回了大同军的主帐。
满桂刚卸下沾血的铠甲，肩膀裹着渗血的纱布，那是昨天混战时中的一箭。
他正用粗陶碗喝着凉水，听到这事，眉头紧紧皱起，重重地把碗顿在案几上。
“袁蛮子带出来的好兵！”他怒喝道。
帐内只有几名心腹将领，都看向他。
“眼睛都长到脑门顶上了！他娘的，昨天说好了一起攻打鞑子的侧翼，他的人呢？连个鬼影子都没见！按兵不动，眼睁睁看着老子顶在最前面挨刀！”
一名亲信将领低声劝道：“大帅息怒。关宁军连日血战，伤亡确实很大，或许是力不从心。”
“力不从心？”满桂冷哼一声打断他，“力不从心还敢把眼睛瞪得比牛眼大？还敢在自家兄弟面前耍威风？姓袁的……”他没把后面的话说出来，只是烦躁地挥了挥手，像要赶走眼前看不见的苍蝇。
同一时间，广渠门的关宁军大营里，袁崇焕听着祖大寿的汇报，脸色同样难看。
连续多日的恶战带来巨大伤亡，粮草补给时断时续，朝廷催促出战的诏书像雪片一样飞来，每一道都压得他喘不过气。
“满桂？”听完祖大寿关于巡逻冲突以及满桂抱怨的简述，袁崇焕疲惫地揉了揉眉心，发出一声微不可闻的叹息。
“满帅，勇猛是真勇猛，是条好汉。冲锋陷阵，没人比得上他。但他性子太急，一点就着。诸位务必记住，如今敌军就在城下，虎视眈眈。我们内部稍有不和，就可能被敌人利用，那便是万劫不复啊！”
祖大寿、何可纲等将领默默点头，脸上却不见丝毫轻松。
后金大营，一座相对偏僻的毡帐内。
炉火噼啪作响，映照着皇太极沉静的面容，以及范文程、高鸿中二人审慎的目光。
“袁崇焕是块硬骨头。”皇太极的声音平稳，听不出情绪，“广渠门一战，折损了我不少勇士。强攻，并非上策。”
范文程点头附和：“大汗明鉴。有袁崇焕在，关宁军就铁板一块。此人，是明朝在辽东钉下的最后一根铁钉。若能拔除他，不仅眼下京师之围可解，日后辽东大局，也将豁然开朗。”
高鸿中，这位深谙明廷官场争斗和皇帝心思的降官，眼中闪过一道精光：“大汗，范先生。明朝皇帝，年轻气盛，生性多疑，刻薄寡恩。袁崇焕先前擅自杀掉毛文龙，已经埋下了猜忌的种子。如今他被困在城下，与皇帝近在咫尺却难以沟通，猜疑只会更深。臣有一计……”
他压低声音，将自己的谋划细细道出。
皇太极听着，眼中锐利的光芒一闪而过。
范文程捋着胡须沉吟片刻，也缓缓点头：“此计甚是狠毒。但也确实精妙！”
计划就此定下。
当夜，两名被俘多日、早已吓得魂飞魄散的大明太监杨春和王成德，被看守“无意中”从关押地带出，途经一处守卫看似松懈的区域。
他们被暂时关在紧邻高鸿中营帐的一个小帐篷里，蜷缩在角落，惊恐万状。
夜深人静，唯有寒风呼啸。
隔壁高鸿中的营帐里，清晰地传来两人压着嗓子的“密谈”声。
“这是大汗亲自定下的计策……”
“……那为何今日撤兵回营，攻势缓了下来？”
“嘘……小声点！今日退兵，并非大汗本意，实在是不得已……”
“哦？怎么回事？”
“你有所不知……营中有人接到了密信……是袁督师那边……悄悄递过来的消息……”
“袁崇焕？”
“正是！密信里说……今日暂缓进攻，是因为袁督师与大汗早有约定……一切按计划行事……过不了多久……大事就可成了！”