能得到朱棣如此高的评价，可谓是破天荒的头一遭。
就在此时，一个不和谐的声音插了进来。
“说得天花乱坠！还不是一群只会摆弄铁管子的匠人！”
朱高煦大步流星地走了过来，他身后还跟着几名五大三粗的亲卫，个个都是军中百里挑一的悍将。
他先是向朱棣行了个礼，随即目光挑衅地看向朱高烨。
“四弟，你的炮，的确厉害。但你的兵，可敢与我帐下的勇士，比试比试？
我大明军队，靠的终究是马上的功夫，是手中的刀枪！
可别仗着火器之利，就忘了为将者的根本！”
他就是要当着父皇和众人的面，用自己最擅长的方式，狠狠地羞辱朱高烨一番，找回些颜面。
在他看来，朱高烨手下那些人，不过是些会操作机械的工匠，论起单兵格斗，骑马射箭，肯定不是自己这些身经百战的精锐的对手。
朱棣眉头一皱，刚要呵斥，朱高烨却微笑着开口了。
“二哥说的是。我手下的兵，论骑射武艺，自然远不及二哥帐下的百战精兵。”
他坦然承认了短处，让朱高煦准备好的一肚子嘲讽的话，顿时憋了回去。
“不过，”朱高烨话锋一转，
“我这些兵，练的也不是沙场搏杀的本事。他们练的，是纪律，是协作。”
“纪律？协作？”朱高煦嗤笑一声，
“说得好听！敢不敢拉出来比一比，一试便知！”
“好啊。”朱高烨竟然一口答应了下来，
“不知二哥想怎么比？”
朱高煦一愣，没想到他答应得如此爽快。
他眼珠一转，指着不远处的一处空地说道：
“简单！你我各出百人，不着甲，不用兵器，就在那空地上，徒手搏杀！看看最后，谁的人还能站着！”
“二哥，这恐怕不妥。”朱高烨摇了摇头，
“我的人金贵，若是有个磕碰，耽误了神武大炮的维护，父皇怪罪下来，你我都担待不起。”
“你！”朱高煦气得脸色涨红，这分明就是怯战的借口！
“不如这样吧，”朱高烨微微一笑，指了指营地门口一面作为记时和号令用的牛皮大鼓，
“我们换个比法。也各出百人，从营地门口出发，绕着整个大营跑一圈，约莫十里地。
看哪一队，能先一步回到这里，并敲响这面大鼓。如何？”
比跑步？
朱高煦和他身后的将领们都愣住了，随即爆发出一阵哄笑。
这算什么比试？简直是儿戏！
军中将士，哪个不是腿脚利索之人？
负重越野几十里都是家常便饭，区区十里奔袭，算得了什么？
“好！一言为定！”朱高煦生怕他反悔，一口应下，
“父皇作证！谁输了，谁就当着全军的面，承认自己练的兵，都是一群软脚虾！”
朱棣看着自信满满的朱高烨，又看了看一脸轻蔑的朱高煦，没有阻止，只是饶有兴致地“嗯”了一声，算是默许了。
他也想看看，自己这个儿子手下的兵，到底有什么不同之处。
很快，两支百人队在营地门口集结完毕。
汉王朱高煦那边，清一色的彪形大汉，个个肌肉虬结，眼神剽悍，浑身上下都透着一股生人勿近的煞气。
他们穿着宽松的短打，赤着上身，在寒冷的晨风中，连眉头都不皱一下。
反观朱高烨这边，士兵们的体型就要“正常”许多。
他们没有脱掉上衣，依旧穿着那身藏青色的作训服，脚下则是一双造型古怪的，用多层牛皮和棉布纳成的厚底短靴。
他们没有发出任何声音，只是静静地列成了一个十乘十的方阵，每个人的表情都如出一辙的平静。
“预备！”
随着号令官一声令下，所有人都做好了起跑的姿势。
“开始！”
一声令下，汉王府的百名精锐，如同猛虎出笼一般，冲了出去。
他们争先恐后，都想抢在第一个，为王爷争光。
而朱高烨的方阵，则出现了让所有人瞠目结舌的一幕。
他们没有散开，依旧保持着严整的方阵，以一种不快不慢，却极其统一的频率，迈开了脚步。
“一！二！一！”
“一！二！一！”
领头的队长，喊着口令。
整个百人队，一百个人的脚步声，竟然像是只有一个人的声音！
他们的呼吸、摆臂、步幅，都如同用尺子量过一般，整齐划一，毫厘不差。
“哈哈哈！这是在干什么？扭秧歌吗？”
“跑个步还要喊口令，真是笑死人了！”
汉王府的将士们看到这一幕，笑得前俯后仰。
朱高煦的脸上，也露出了得意的笑容。
在他看来，胜负已分。
自己的人已经冲出去几百米远了，老四这队人，还在那儿慢悠悠地“齐步走”。
然而，朱棣的眉头，却悄悄地皱了起来。
他不懂什么叫“配速”，也不懂什么叫“团队协作”。
但他从军一生，他能看出，朱高烨的这支队伍，蕴含着一种可怕的，令人心悸的力量。
那是一种将百人的意志，拧成一股绳的，绝对的“服从”。
时间，一点一点地流逝。
一炷香后，汉王府的队伍，已经有人开始掉队。
长跑，考验的不仅仅是爆发力，更是耐力。
起步时冲得太猛，导致他们的体力消耗过快，队伍被拉得稀稀拉拉，不成样子。
而朱高烨的方阵，依旧保持着最初的速度，不快不慢，但他们的队形，没有一丝一毫的散乱。
那些体力稍差的士兵，被夹在队伍中间，被前后左右的同伴，用一种无形的节奏，带动着前进。
半个时辰后，当汉王府跑在最前面的几个人，气喘吁吁，脸色发白地出现在众人视野中时，他们身后，一个整齐的藏青色方块，也跟了上来。
那个方阵，依旧保持着出发时的速度和队形。
他们的呼吸虽然也变得粗重，但节奏却惊人地一致。
“加速！”
随着领队一声低喝，整个方阵的节奏，陡然加快！
“杀！杀！杀！”
一百个人，同时发出了低沉的，充满压迫感的呐喊。
他们的速度越来越快，从已经上气不接下气的汉王府士兵身边，呼啸而过。
最终，在所有人呆滞的目光中，那个藏青色的百人方阵，以一个整体，冲过了终点。
然后，他们没有停下，而是继续保持着队形，缓缓地绕场，进行着放松和调整。
直到领队下达“立定”的口令，一百个人，才“唰”的一声，同时停下脚步，稳稳地站定在牛皮大鼓前。
整个过程，行云流水。
而汉王府的士兵，则是在几分钟后，才陆陆续续，东倒西歪地跑回来。
胜负，已然分晓。
朱高煦的脸，涨成了猪肝色。他想不通，他完全想不通！
自己手下这些能与猛虎搏斗的勇士，怎么会输在一场最简单的跑步上？
“二哥，”朱高烨的声音，适时地响起，
“承让了。”
他走到那面牛皮大鼓前，看了一眼依旧保持着军姿，面不改色的百人队，淡淡地说道：
“我的人，或许不是最强的个体。但他们，是一个整体。我的命令，就是他们的意志。
在我的体系里，这，比任何个人的勇武，都更加重要。”
说完，他拿起鼓槌，不轻不重地，敲响了那面代表着胜利的大鼓。
“咚！”
沉闷的鼓声，回荡在清晨的营地里。
御座之旁，朱棣看着那个手持鼓槌，神情淡然的儿子，眼神中的欣赏，终于再也无法掩饰。
……
班师回朝的号角，终于在三日后吹响。
三十万明军铁流，带着征服漠北的赫赫战功和缴获的大量牛羊物资，浩浩荡荡地踏上了归程。
与来时相比，大军的士气高昂到了极点。
鞑靼太师阿鲁台授首，主力被歼，这意味着大明北境，至少在未来十年内，将再无大的战事。
对于这些常年征战的军士而言，没有什么比“和平”与“回家”更值得期待。
靖海王朱高烨的车队，被安排在了整个行军序列最核心、最安全的位置，紧随在皇帝的龙辇之后。
十二辆由重兵把守的特制马车，如同十二座移动的堡垒，散发着神秘而又令人敬畏的气息。
每一个路过这支车队的将士，都会下意识地放慢脚步，眼神中带着好奇与敬畏。
军中最重实力。
朱高烨用那惊天动地的一炮，为自己赢得了最原始，也最有效的尊重。
但尊重，并不等于接纳。
尤其是对于汉王朱高煦和赵王朱高燧的派系而言，朱高烨的异军突起，狠狠地楔入了他们谋划多年的夺嫡大计之中，让他们如鲠在喉。