吕宣背着沉甸甸的粮袋和箭囊，身后，赵庶抱着那捆老盖头给的鞣皮工具，深一脚浅一脚地跟着。
废堡的轮廓在暮色中显现，直到望见那熟悉的土墙缺口处时，吕宣一直紧绷的心才稍稍松弛。
“大兄！”吕布的声音带着急切，大步迎了上来。他先在吕宣背后的粮袋箭囊上一扫，随即死死钉在赵庶身上，眉头瞬间拧紧，右手下意识地按住了腰间的刀柄。
赵庶被这凶悍的目光一刺，浑身一哆嗦，头埋得低低的，大气不敢出。
“进去说。”吕宣没多解释，只是拍了拍吕布紧绷的胳膊，示意他稍安勿躁。他目光扫过堡内，陈仲蜷缩在角落干草堆上，脸色灰败，张氏抱着小石头，眼神里满是紧张。角落里，还多了一个倚着断墙坐着的陌生人影——正是李肃，他裹着件破皮子，脸色苍白，肋下的伤让他坐姿僵硬，眼神却复杂地看向这边。
吕宣将粮袋和箭囊交给张氏，示意她收好。张氏看到那鼓鼓的粮袋，连连点头。
“陈伯，药。”吕宣走到陈仲身边，蹲下身，从怀里掏出那两个小陶瓶，将老盖头先前的嘱咐复述了一遍。
陈仲挣扎着想坐起来，被吕宣按住。他枯瘦的手颤抖着接过药瓶，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音。张氏安顿好粮食，也赶紧凑过来，小心翼翼地将药瓶收好，准备热水。
“布，跟我来。”吕宣起身，眼神示意吕布，又瞥了赵庶，“你，待在这儿，别动。”
吕布跟着吕宣走到远离篝火、靠近墩台背风的一处断墙后。这里风声呜咽，能盖住低声交谈。
“大兄，你走后……”吕布的声音压得极低，却带着难以抑制的兴奋，飞快地将之前白日里胡骑追杀李肃，自己如何射马阻敌、冲杀斩将、缴获战利品的过程讲了一遍。
“……就这些？”吕宣听完，脸上并无太多波澜，只是平静地问。
吕布一愣，随即脸上闪过一丝挣扎，最终还是把手伸进怀里最贴身的地方，摸索着掏出一个用破布紧紧包裹的小包。他一层层揭开，三枚黄澄澄、在昏暗光线下依旧难掩其质感的金饼露了出来！
“金饼？”吕宣心头一震。
吕布又拍了拍腰侧那柄崭新的环首刀，“锵啷”一声将刀抽出半截。刀身如一泓凝练的秋水，寒光凛冽，映着跳跃的篝火光芒，“还有这刀，好家伙！比大兄你那把都强！那袋子里还有好些破竹片子烂布条，看着就烦，被我扔一边了。”他语气里带着炫耀。
吕宣的目光在金饼和宝刀上停留片刻，眼神深邃。他伸出手，却不是接过金饼，而是轻轻拍了拍吕布的肩膀，力道沉稳：“干得好，布。没白教你。不过，这两样东西，得还回去。”
“什么？！”吕布的声音陡然拔高，“凭什么？这是我拼了命抢来的！那小子……”
“凭它是皇帝赏赐功臣的金饼！”吕宣的声音陡然转冷，“凭这刀鞘上的缠丝纹饰，不是普通军士能用的！布，你觉得我们兄弟俩，有命花这个钱？还是有命用这把刀招摇？”
吕布被问得哑口无言，张着嘴，胸口剧烈起伏——道理他能听明白，就是心里咽不下去这口气。
吕宣看着他，放缓了语气：“匹夫无罪，怀璧其罪。这些东西是烫手的山芋，留在手里，是祸不是福。不如还给他，做个顺水人情。”
吕布沉默了许久，胸膛的起伏渐渐平复。他死死盯着手里的金饼，又看了看那柄寒光闪闪的宝刀，最终，极其不情愿地、重重地“嗯”了一声，将金饼重新用破布包好，塞回吕宣手里，别过脸去，不再看那刀。
吕宣接过金饼，拿着东西，走向靠在断墙边的李肃。
李肃一直紧张地关注着兄弟俩的动静，看到吕宣走过来，挣扎着想要站起来行礼。
“李兄有伤在身，不必多礼。”吕宣伸手虚扶了一下，语气平和客气，“舍弟鲁莽，幸未铸成大错。此物，”他将用破布包好的金饼递过去，“还有这柄刀，物归原主。”
李肃双手颤抖着接过，紧紧攥住，激动得语无伦次：“吕、吕兄！高义！肃…铭感五内！”他一边说，一边飞快地将金饼贴身藏好。
吕宣只是淡淡回道：“李兄言重了。路见不平，理应相助。至于那些文书……”他顿了顿，指向角落里那个被吕布丢弃的粗麻布袋，“舍弟以为是无用之物，已弃置一旁。无用之物，不如付之一炬，李兄意下如何？”
李肃顺着他的手指看去，看到那袋文书完好无损地堆在角落，忙道：“吕兄思虑周全！烧了好！烧了好！”他连连点头，语气无比诚恳。
吕宣不再多言，走过去提起那袋沉重的文书，走到篝火旁。吕布虽然不情愿，还是黑着脸跟了过来。吕宣解开袋口，看也不看，将里面一卷卷捆扎好的木牍、帛书，直接投入熊熊燃烧的篝火之中。
火焰猛地蹿高，发出噼啪的爆响。干燥的木牍和帛书遇火即燃，卷曲焦黑，上面的墨字在火光中扭曲变形，迅速化为飞灰。一股焦糊的气味逐渐弥漫开来。
李肃远远看着，火光映照下，他的脸色有些复杂，似是惋惜，又似是彻底放下心来的轻松。直到最后一卷文书也化为灰烬，他终于长长地舒了一口气。
“李兄伤势不轻，此地简陋，不宜久留。”吕宣拍了拍手上的灰烬，转身对李肃道，“堡内有几匹缴获的胡马，李兄可任选一匹代步，速回城中延医诊治。”
李肃挣扎着站直，对着吕宣深深一揖：“吕兄恩同再造！肃…肃实在不知如何报答！二位若不嫌弃，待肃伤愈，定在九原城中备下薄酒，请二位务必赏光一聚！”
吕宣微微一笑，客气回道：“李兄好意，在下心领。只是吾兄弟乡野粗鄙之人，恐扰了城中清雅。”
李肃脸上笑容不减：“恩公哪里的话！”他眼珠一转，看向角落里堆放的几张鞣制好的皮子，“肃家中略有薄产，与城中几家皮货铺子也相熟。吕兄若信得过肃，不如将皮子交由肃带回城中，为吕兄换些钱粮。”
这却真说到吕宣心坎去了，他拱手道：“如此，便有劳李兄了。粗糙手艺，能入李兄法眼，已是侥幸。只求换些粮食糊口。”
张氏在吕宣示意下，将几张鞣制好的马皮、黄羊皮捆扎妥当。李肃忍着伤痛，亲自将皮货牢牢捆在自己选中的那匹健马背上，又向吕宣、吕布再三道谢，这才翻身上马。
“几位，保重！肃定尽快将粮食送来！”李肃在马上抱拳，深深看了一眼这矗立在荒原寒风中的残破烽燧堡，终于一夹马腹，身影融入苍茫暮色。
直到李肃的身影彻底消失在地平线，堡内的气氛才真正松弛下来。
吕布瓮声瓮气地开口：“大兄！我又想了，那金饼！咱不会偷偷熔了？”
吕宣才道是刚才这小子怎的一直沉默不语，原来满脑子还在想这事情。
吕宣没有立刻回答，他走到篝火旁，用木棍拨弄了一下燃烧的余烬，几点火星飘起，转瞬即逝。
“布，”他声音低沉，“皇帝赏赐的金饼，形制特殊，花纹规制都有定数。别说熔了，就是在边地黑市出现一枚，都足以引来杀身之祸。”他顿了顿，看向吕布，“你觉得，是眼前这点金子重要，还是咱这条命重要？”
吕布张了张嘴，最终闷哼一声，虽然还是不甘，但显然是被说动了。
“好了，”吕宣拍拍手，将众人的注意力吸引过来，“说件十分要紧的，咱需要想办法挨过明年。”
“明年？”张氏茫然地问。
“对，明年。”吕宣语气凝重，“入冬前那场雷，打得就不对。我在那废障塞里遇见几个老行商，他们走南闯北见识多，都在私下嘀咕，说关东那边，地气燥得邪乎，天时——乱了。”
吕宣顿了顿，将木棍插入火中，看着它迅速被火焰吞噬，语气更加低沉：
“天时一乱，必出灾异。大旱，虫孽，谁也说不准明年会撞上哪一遭。但有一点是跑不了的——粮，必定变得金贵！”
他的目光扫过众人，最后落在陈仲脸上：
“陈伯是行伍老人，该比我清楚。前些日子，九原城里往边塞运粮的车队，是不是比往年这时候多？征粮的胥吏，是不是比往年更凶？”
陈仲艰难地点点头，眼中满是忧惧，嘶声道：“是…是狠多了…催命似的…怕是要…动刀兵…”
“没错！”吕宣提高了声音，“边军如此大动干戈，囤积粮秣，恐是大战将起！大军一动，方圆百里的粮食，都会被官府征发、被商人囤积、被乱兵抢掠！粮价……”他冷笑一声，没再说下去，可众人都听出了他的意思——粮价会涨到天上，让所有手里没粮的人活活饿死！
“更要命的是，这天时若真乱了，遭殃的岂止是我们？北边的鲜卑人，他们的牛羊牲口靠什么活？草场枯了，他们也得饿肚子！到时候，来抢掠的可就不只是散骑了！”
他环视众人，斩钉截铁地抛出结论：
“所以，明年！能不能熬过去，就看我们现在能存下多少粮食！存粮，是头等大事！比金子，比刀箭，都紧要！”
这套说辞回城时吕宣想了一路。
吕宣当然没有遇见什么老行商，至于九原城的运粮队伍，确实是频繁了一些，可这些年鲜卑人年年入寇——运粮队就没有闲下来的时候。
所以吕宣其实是先射箭，再画靶。
他是穿越者，他知道明年会有蝗灾，他也知道明年朝廷会兵发三路讨伐鲜卑，最终大败而归。
更不用说，这几年并州年年还有鲜卑入寇——哪一年鲜卑人不来了，才算是稀奇事，
这几件事，哪一件都会导致边地的粮价大涨，明年的日子，一定不好过。
“那…那咋办？”吕布也收起了不忿，眉头紧锁。
“存粮！”吕宣斩钉截铁，“必须存下足够的粮食，熬过明年！光靠打猎，不行！光靠换，也不行！我们得有自己的粮源，还得有守住粮食的手段！”
“存粮？往哪存？怎么守？”吕布烦躁地抓了抓头发，“就这破堡？再来几股流寇或者胡骑，咱们这几个人，守得住吗？要么咱去投靠李肃那小子，李家总不能缺粮吧！？”
“病急乱投医，”吕宣摇了摇头，“咱们对李肃有恩，不是对李家有恩，那李肃在李家也不是主支嫡脉，哪有权力做主？”
吕宣虽然否决了吕布，可他自己其实也不是没有考虑过这种可能，只是几乎没有多想就否决了，很简单的道理，就算他李肃真能说上几句话，收留了兄弟二人，陈家三口和赵庶呢？李肃也会管吗？
角落里的赵庶，一直蜷缩着，大气都不敢出。他见吕布被斥得没了声音，堡内又陷入令人窒息的沉默，终于鼓起勇气，用细若蚊蚋的声音，怯生生地插了一句：
“恩…恩公…要…要不…咱…咱们搬到…搬到那废障塞里去？”
赵庶的话瞬间吸引了所有人的目光。吕布猛地瞪向他，眼神凶狠，吓得赵庶脖子一缩，差点跪了下去。
吕宣眼中却骤然闪过一丝精光，他抬手制止了吕布，看向赵庶，声音听不出喜怒：“说说看，为什么？”
赵庶被吕宣平静的目光看着，反而比被吕布瞪着更紧张，他咽了口唾沫，结结巴巴地说：“那…那地方…人多…虽然…虽然乱…但…但东头有刘队率他们那样的狠人…西头黑貀能弄到东西…城墙…城墙虽然破了…但…但总比这光秃秃的堡…挡风…而且…人多…眼杂…藏…藏点粮食…也…也不容易被人惦记光…”
他的话颠三倒四，吕宣却听明白了，废障塞虽乱，却也有乱的好处，未必没有吕宣一伙辗转腾挪的空间，而且那帮溃卒和盐工都有自己的门道，要想存粮储粮，和这些人打交道是条路子。
吕布皱着眉，似乎在衡量。陈仲挣扎着，嘶哑地开口：“那…那是虎狼窝…进去…骨头都剩不下…”
张氏也紧紧抱着孩子，听到“废障塞”三个字，脸上满是恐惧。
“陈伯也了解那废障塞吗？”
陈仲摇了摇头，轻咳一声，“你们说的那个我不知道，不过郡里可有不止一个废障塞，我们一家先前在更北面一个叫‘大夫塞’的废障塞里呆过几日，咳、咳咳，那里不是人能呆的地方……这些个废障塞，都差不了多少……”
吕宣又望向赵庶，“陈伯说的这个‘大夫塞’，你了解吗？”
赵庶一个劲儿的点头，忙道，“是更北面的一个废障塞，之前老大……之前那黄貂子带我去过那。”
“去那做什么？”
“召、召集人手……逃掉的那两人，就是在大夫塞召的……”
“哦？”吕宣一听，来了兴致，“详细说说这大夫塞。”
“我、我也就去过那么一回，我听老……黄貂子说，这个障塞是前汉时候的一个什么光、光禄大夫建的，所以叫大夫塞，也有叫光禄塞的……那里的人比石门障的还要凶悍一些，石门障还有些老弱，那里基本都是青壮。”
“五原郡里到底有多少废障塞啊？”吕布突然插了一句话。
赵庶听见吕布的声音，先是一哆嗦，紧忙回道，“可、可能有七、八个，都是前汉的时候修的，现、现在也就南边的稒阳塞因为离着曼柏的度辽营比较…近，还…还有些官兵驻守，其、其余的都荒弃了。”
稒阳塞紧挨着稒阳县城，这个障塞现在还有障塞尉管辖，这也是兄弟俩唯一知道的障塞，兄弟俩的母亲魏氏就是稒阳县出身。
提到稒阳塞，兄弟二人一时都有些沉默，赵庶以为是自己说错了话，也紧忙闭上了嘴。
吕宣沉默着，篝火的光芒在他脸上跳跃，他走到烽燧墩台的阶梯旁，抬头望着高处那个被吕布垒砌的简陋瞭望哨。寒风从箭孔灌入，传来阵阵尖啸。
“赵庶说的，其实是个路子。”吕宣终于开口，“但不是现在。虎狼窝，有虎狼窝的活法。眼下，先等李肃那边的消息。陈伯好好养伤。”
他转过身，目光扫过众人，最后落在角落那堆鞣皮工具上：
“先顾眼前。鞣皮，打猎，加固堡墙，轮流守夜。明天开始，赵庶跟我学刮皮子，先来打下手。”
赵庶重重“嗯”了一声，眼里终于有了些光亮。