堡内的生活紧张而有序。
堡墙的缺口被吕布和赵庶用更大块的断木、碎石堵得更严实了些，缝隙糊上冻硬的泥浆。陈仲按时服药，脸上终于透出些活气，咳嗽也不再那么厉害了。张氏给小石头缝了件厚实些的袄子，孩子脸上的菜色淡了，又恢复了些许孩童特有的玩性，偶尔能见到他在避风的角落追着影子跑闹。
赵庶无疑是这段时间里堡里最忙的。
吕布对他没好脸色，指派起活计来毫不留情。
刮马皮上的油脂残肉，腥膻扑鼻，冻得手指发僵？干！
一遍遍用冰冷的雪水揉搓鞣制过的皮子，手背皴裂出血口子？忍！
劈柴、担水、清理马粪？都是他的活儿。
赵庶一声不吭，动作虽稍显笨拙却干得极其卖力。刮皮的时候，他细心的将刮下的、带着一点残脂的碎屑收集起来，学着吕宣的样子，在篝火余烬旁小心烘烤，试图熬出一点点油脂，虽然熬出来的东西黑乎乎带着焦糊味，被吕布嘀咕了一句“糟蹋东西”，但他也只是缩了缩脖子，下次却做得更仔细了。
这天晌午，墩台上瞭望的吕布有节奏的用短棒敲击起墙垣，三长两短——那是他们约定的平安信号，但代表有客自南来。
吕宣放下手中正在打磨的箭头，快步登上墩台。只见南边荒原上，一辆半旧的辎车在两骑护卫下，正卷着烟尘，朝着烽燧堡缓缓驶来。当先一骑正是李肃，肋下似乎还裹着，但骑姿已稳当许多。
“是那李肃！带车来的！”吕布的声音带着一丝兴奋。
堡门前，李肃翻身下马，动作间仍带着点小心。他身后两骑护卫也下马，眼神警惕地扫视着残破的堡墙和墙后露出半个身子的吕布。辎车停稳，车夫跳下来，掀开蒙着厚毡的车厢帘子。
“吕兄！”李肃脸上带着诚挚的笑容，快步上前，对着迎出来的吕宣抱拳，“皮子都出手了，换了些粮秣，肃自作主张，添置了些用得着的物什，一并送来！”他指了指车厢。
车厢里堆得满满当当：几大袋鼓胀的粟米、黍米，一袋豆子，一小袋盐，几捆干菜，几包草药，甚至还有几匹粗麻布。
“李兄…太破费了！”吕宣看着这些远超皮子价值的物资，心头震动。张氏更是捂住了嘴，眼中泛起泪光。
“诶，吕兄说哪里话！”李肃摆手，笑容爽朗，“救命之恩，些许粮秣算得什么？草药是请城里坐堂先生开的，陈伯和各位都用得上。”他顿了顿，压低了声音，“九原城里粮价…开春怕是还要涨。这些粮，吕兄务必省着点用。”
“李兄高义，宣铭记于心。”吕宣深深一揖，这份人情，实实在在，沉甸甸地压在了心里。吕布也难得地没吭声，只是看着那些粮食，喉结滚动了一下。
粮食和各种物资被迅速搬进堡内，地窖第一次被塞得满满当当。李肃没有久留，交割清楚，又留下几包专治跌打的膏药给陈仲，便带着护卫乘车离去。辎车远去的烟尘尚未散尽，堡内又开始忙了起来。
张氏指挥着赵庶烧水，准备熬一锅稠粥。吕布则迫不及待地检查着那几匹粗麻布，琢磨着能不能给自己和大兄各添条绑腿。
入夜，篝火燃得比往日都旺。锅里翻滚着浓稠的粟米粥，米香混合着干菜的独特气味，弥漫在小小的空间里。每个人都捧着粗陶碗，小心地吹着热气，一口滚烫的粥下去，暖意从喉咙一直熨帖到肠胃深处，连指尖都似乎有了活气。赵庶捧着碗，蹲在火堆旁，小口小口地啜着，热粥烫得他龇牙咧嘴，却舍不得停下，脸上是前所未有的满足和踏实。
吕布几口喝完了自己碗里的粥，意犹未尽地舔了舔碗边，目光扫过角落里堆放的新粮袋，又望向南方沉沉的夜色，忽然闷声开口：“大兄…粮…暂时够了。咱…是不是该去趟稒阳？”
吕宣正用木勺搅着锅里的粥，闻言动作一顿。
吕布自顾自地说下去：“舅母…带着阿越和阿续两个小子…不容易。以前咱自己都活不下去，去了也是添麻烦。现在…好歹有点余粮了。带点黍米、豆子过去…总能让她们娘仨多吃几顿饱饭。阿娘走的时候…最放心不下的就是舅母和表弟…”
提到母亲魏氏，兄弟俩都沉默下来。
记忆里那个总是带着淡淡药味、面容温婉却早早被贫病磨去了光彩的身影，仿佛又浮现在火光中。母亲魏氏是稒阳县人，家中还有一兄，也就是兄弟俩的舅舅，死于八年前——建宁元年那次鲜卑与濊貊人的劫掠，舅母卫氏，一个同样坚韧的边地女子，独自拉扯着两个孩子，那一年，魏越才六岁，魏续更是只有两岁。母亲病重弥留之际，枯瘦的手紧紧抓着兄弟俩，嘴里念叨的，除了放不下两个儿子，就是放心不下她那苦命的嫂子和两个年幼的侄子。最难的时候，兄弟俩宁可挨饿受冻，也没去稒阳投奔，就是怕给同样困顿的舅母再添负担。
“是啊…”吕宣的声音有些飘忽，带着一丝沙哑。
“是该去看看了…”
魏越和魏续，这两个名字吕宣当然是知道的，在本来的时空中，这两个人也深受吕布信重，只不过，一个半路销声匿迹，另一个……
“那咱明天就走？”吕布急切的话语把吕宣重新拉回现实。
“明天？”吕宣皱眉，“稒阳离这可不近，堡里就陈伯、张婶、小石头和赵庶…”他看向靠在干草堆上，正就着火光小心涂抹药膏的陈仲。
陈仲闻声抬起头，他放下药膏，捶了捶自己的肋下，竟扶着断墙缓缓站了起来，虽然动作还有些僵硬，但腰杆挺直了不少。
“大郎，二郎，你们尽管去！”尽管声音依旧嘶哑，声调却比之前要平稳多了，“用了药，好多了！看个家，盯个哨的力气还是有的！赵庶那小子…”他瞥了一眼正埋头刮着最后一点皮板油脂的赵庶，“手脚是笨了点，可眼里有活儿，肯下死力气。放心，这堡，塌不了！你们兄弟俩，该办的事就去办！”
张氏也抱着小石头用力点头：“大郎，二郎放心去！”
赵庶也抬起头，沾着油污的脸上满是紧张，随即用力拍了拍胸脯，结结巴巴地说：“恩…恩公放心！我…我守着！刮皮子！劈柴！听…听陈伯和张婶的话！”
看着陈仲挺直的腰板，听着张氏和赵庶的话，吕宣心中最后一丝顾虑也被风吹散。他重重的点头：“好！布，收拾东西。陈伯，家里就托付给您了！”
吕布霍地起身，眼中精光四射，仿佛即将出征的猛将：“大兄，我去备马！挑两匹脚力最好的！再带上些皮子，给舅母和表弟换点零用！”
…………
天未破晓，寒气最重。
烽燧堡矮墙原先的缺口处，两匹健马喷着浓重的白气，不安地踏着蹄子。马背上驮着鼓囊囊的褡裢：一袋黍米，一袋豆子，用粗麻布裹得严严实实；几张鞣制得最好的黄羊皮和小块马皮，捆扎整齐；还有一小包珍贵的盐和几块硬邦邦的肉脯。吕宣腰间挂着磨得锃亮的环首铁刀，背上负着那杆从刘石处“赊”来的厹矛。吕布则挎着之前从鲜卑人那里缴来的弯刀，箭囊里新旧箭矢混杂。
陈仲裹着厚实的旧袄，拄着一根削直的硬木棍，站在堡墙内，张氏将热腾腾的烤饼的塞进皮囊，赵庶则认真地最检查着韅带和蹄铁。
“陈伯，家里万事小心。警醒些，有动静立刻带人进地窖，莫要硬拼。”吕宣翻身上马，接过张氏递来的皮囊，沉声叮嘱。
“放心！”陈仲可能是为了让两兄弟安心，硬是在脸上挤出了一个笑容。
吕布早已按捺不住，一夹马腹，战马长嘶一声，化作一道黑影，当先冲了出去，卷起一溜烟尘。
吕宣朝陈仲、张氏和赵庶用力一点头，不再多言，催马紧随其后。
吕布一马当先，仿佛有无穷的精力需要宣泄。他胯下的胡马神骏，四蹄翻飞，将荒原迅速抛在身后。吕宣控着缰绳，保持着稳定的速度，目光掠过每一处可能藏匿危险的阴影。走了约莫一个时辰，天色渐亮，灰蒙蒙的天光下，荒原更显辽阔死寂。吕布似乎跑够了，稍稍勒住马缰，让战马缓下步子，与吕宣并辔而行。
“大兄，”吕布吐出一口白气，打破沉默，声音在风中有些模糊，“阿娘要是还在…看到咱现在…能弄到粮食去看舅母他们…该是高兴的。”
吕宣心头一涩。寒风吹在脸上，有些刺痛。他没说话，只是用力点了点头。
…………
正午时分，两人在一处背风的土坎下勒马歇息。马嚼着枯草根和豆料，吕布啃着硬邦邦的烤饼，再“咕咚咕咚”地猛灌了几口凉水，算是用完了一餐，随手往东北方向一指“大兄，快到了！再往东北走一段，绕过前面那几座土山包，应该就能看到——”
吕布的话音未落，却见东北方向，几道粗大的、笔直的黑色烟柱，翻腾着，直插云霄！
这绝对不可能是平安火，这是示警的狼烟！
两兄弟对视一眼，没有任何言语，直接翻身上马，吕布猛夹马腹，瞬时将速度提到极致，胯下的战马如同一道黑色的闪电，射向前方。
吕宣伏在马背上，身体压得极低，紧跟在吕布之后，破旧的皮袍在疾风中猎猎作响，心脏狂跳不止。
一路奔袭，绕过几座低矮的土山包，眼前的景象却让兄弟俩的心彻底沉入冰窟！
稒阳，已成一片火海。
吕布猛地抽出腰间的弯刀，他不再沿着河床奔跑，而是猛地一拨马头，战马长嘶着跃上河岸，朝着火光最盛的方向，直冲过去！
吕宣目眦欲裂，控着缰绳，紧跟着吕布冲上河岸，只稍微落后半个马身，目光如电，那杆沉重的厹矛已从背后解下，横握在手。
火光，胡骑，残垣，哀鸣，尸山，血海。
稒阳，就在眼前。