连日奔波，吕布与魏越已深入云中郡境内，两人脸上都带着疲惫，不过魏越的眉宇间，更重的确是愁绪。
两人路过已成焦土的稒阳塞时，魏越勒马驻足，久久无言。那里曾是他的家，如今却只剩满目疮痍。
吕布在一旁看着，浓眉拧紧。他心里也堵得难受，想说些什么宽慰的话，嘴唇嚅动了几下，最终只是用力拍了拍魏越的肩膀。
魏越被拍得生疼，却也明白吕布这是在关心他，他深吸一口气，甩了甩头，努力向吕布挤出一个笑容。
两骑再次加速，朝着咸阳县方向奔去。
晌午时分，地势渐趋平缓，远处地平线上，咸阳县的土城墙轮廓依稀可见。这里虽地处边郡，人口不算稠密，但得益于阳光充足，水草丰沛，所以牧场连绵，倒是一派生机勃勃的景象。
很快，眼尖的魏越指着远处河边的一片小营地，激动的语无伦次：“仲兄！看！是阿续！那是阿续！”
只见营地边缘，一个瘦小的少年正蹲在河边打水，不是魏续是谁？
魏越再也按捺不住，不等马完全停稳便翻身跃下，朝着那边狂奔而去，口中喊着：“阿续！阿续！”
那打水的少年闻声抬头，先是一愣，随即也丢了水囊，哭着迎了上来：“阿兄！”
吕布这次倒记得大哥的叮嘱，没有立刻跟着冲过去。他勒住马，目光扫过营地。营地不大，只有两三顶幄帐，几个精悍的汉子正在忙碌，为首一人见状迎了上来，此人身形矫健，猿臂蜂腰，罩一件半旧皮坎肩，面容英武，肤色微褐，眼神明亮，一眼看上去，身上倒是没有武者的悍戾之气。
吕布下马，抱拳道：“可是云中张君？某乃五原吕布，特来迎舅母家眷，多谢张兄一路护持！”
张杨拱手还礼，笑容爽朗：“果然是九原吕兄当面！乐兄信中曾提及吕家兄弟英武过人，今日一见，果真名不虚传！”他仔细打量了一下吕布，这吕布和乐何当在信中描绘的真就别无二致！
“举手之劳，何足挂齿。尊舅母与令弟皆安好，正在帐中歇息。吕兄孝义之心，张某佩服。”
吕布朗声道：“张兄高义！此恩布铭记在心。布观张兄也是性情中人，他日张兄若来五原，务必知会我兄弟二人，定当好生款待！”
——这些话吕布在来时不知在心里背了多少遍，见了张杨，倒是很自然的就说出来了。
张杨哈哈大笑：“好！吕兄快人快语，日后某一定前去拜访！亲人团聚要紧，快请过去吧。”
吕布再次抱拳谢过，这才大步走向营地中央的帐篷。
帐帘掀开，舅母卫氏闻声走出。她比记忆中憔悴苍老了许多，鬓角已见霜色，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧温和坚韧。看到吕布高大魁梧的身影，她眼中瞬间涌上泪光，仿佛透过他看到了那早逝的小姑魏氏。
“布儿……”卫氏声音有些哽咽。
吕布看到舅母这般模样，心头也是一酸，沉声道：“舅母！布来接您和续弟回家！大兄也十分惦记您，以后有我们兄弟在，绝不让您再受半点委屈！”
卫氏用袖角拭了拭眼角，连连点头：“好，好……你们都长大了，都是好孩子……”她拉过怯生生躲在魏越身后的魏续，“续儿，快向你仲兄问好。”
魏续比印象里长高了些，但依旧瘦弱，眼神躲闪，小声叫了句：“仲兄……”便又缩了回去。这几个月以来的颠沛流离，让这个本就内向的孩子变得更加沉默寡言。
吕布看着魏续这模样，心里不是滋味，他难得地放柔了声音，伸出大手揉了揉魏续的脑袋：“嗯！长大了！怎么更不爱说话了？以后跟着仲兄，看谁还敢欺负你！”
卫氏又忙道：“布儿，这次多亏了张家三郎一路照料，你可要好好谢谢人家。”
吕布点头：“舅母放心，大哥早有交代，带了不少谢礼，上好的皮子、盐、枣脯，都在马上。”
卫氏却微微摇头，低声道：“张家三郎是豪侠性子，重情义，非是图这些财物。方才越儿同我讲了，你大哥让你交下此人，自有道理，你需以诚相待。”
吕布似懂非懂地“哦”了一声，正琢磨着这“以诚相待”具体该怎么做，却见营地外，一人骑着快马火急火燎地奔来，径直找到张杨，凑近低声急语。
张杨听着，眉头渐紧，脸色也沉了下来。
吕布见状，知道必有事情发生。略一思忖，便主动走了过去，问道：“张兄，可是遇到了什么麻烦事？”
张杨见他过来，叹了口气道：“不瞒吕兄，确实有些烦心事。近来郡内不甚太平，新出了一伙偷牛贼，流窜各县，专挑牧民下手的肥壮耕牛下手，已有不少乡亲遭灾。方才乡人来报，说在左近发现一伙形迹可疑之人，驱赶着几头牛，行色匆匆，却也不知是否就是那伙恶贼。”他轻叹一声，“牛乃庄户人家的命根子，此贼不除，乡里难安。”
吕布一听，非但没觉得麻烦，反而精神一振，“不曾想这里也有如此可恶之徒！张兄可是要带人去拿下这伙贼人？”吕布此时已经在脑中浮现出了偷牛贼的形象——膀大腰圆似大罴，奸猾诡诈赛黑貀。
张杨点头：“正有此意。既有线报，总需查探一番，若真是偷牛贼，定要给乡亲们一个交代！”
吕布当即一拍胸膛，声若洪钟：“这等事，岂能少了布？张兄，布愿与君同去！”
张杨见吕布目光灼灼，一脸赤诚，豪气顿生，笑道：“好！吕兄果然豪爽！既如此，便请吕兄与我走一遭！”
“仲兄等我！”魏越急匆匆的跟了过来，想来是卫氏特意指示的，“张公于我一家有恩，越愿尽绵薄之力！”
吕布看了魏越一眼，咧嘴一笑：“行！跟上！”
张杨点了四五名得力的手下，由方才报信的那人引路，一行人翻身上马，跟着指引疾驰而去。
追踪不久，在一片疏林边缘，果然发现了一处临时搭建的简陋营地，旁边散乱地拴着几头黄牛。
然而，吕布预想中的匪徒并未出现。
映入吕布眼帘的，是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的男女老少！他们蜷缩在简陋的窝棚旁，眼神惊恐无助。
这哪里是什么穷凶极恶的偷牛贼？分明是一群逃难的流民！
吕布满腔的杀意瞬间熄灭。他愣在原地，一时不知该如何是好。
而一旁的魏越，在仔细辨认后，更是如遭雷击，失声惊呼：“王……王叔？赵婶？是你们吗？你们怎么在这？！”
流民中也有几人认出了魏越，顿时骚动起来，一个枯瘦的老者颤巍巍地站起来，老泪纵横：“是……是魏家小子？你还活着……太好了……”
魏越急忙下马，冲过去扶住老人，声音发颤：“你们……你们怎么在这里？还……还偷牛？”
那老者泣不成声：“活不下去了啊……魏家小子……稒阳成了那副样子，家也没了，田也没了……逃到这云中，没吃没喝……官府不管，大户驱赶……实在没法子了……就想……”他话语零碎，充满了绝望与羞愧。
张杨和他的手下也都愣住了，面面相觑。他们本以为要对付的是凶悍的贼寇，却没料到是这般凄惨景象。
吕布这才恍然，对张杨解释道：“张兄，他们……他们怕是稒阳逃难来的乡亲。稒阳前些日子遭鲜卑狗毁了，死了好多人……稒阳城也变得一片狼藉……”
张杨握着刀柄的手缓缓松开，但脸上却还是一片愁容，这些人诚然不是穷凶极恶的匪寇，但是该怎么处置呢？
送官？按律，偷盗耕牛罪责不轻，何况他们还是逃来的流民，身份敏感。放任不管？也无法向丢失耕牛的乡邻交代。
就在这时，魏越猛地转身，对着张杨深深一揖，语气恳切：“恩公！他们……他们都是我的父老乡亲，实在是活不下去才出此下策！求恩公高抬贵手，放他们一条生路吧！”
吕布看着魏越，又回想起当时在稒阳看到的惨状，胸中一股豪气涌起。他大步走到张杨面前，抱拳道：“张兄！这些人的过错，我吕布一力承担！他们偷的牛，折价多少，我赔！只求张兄行个方便，给他们一条活路。这些人……我带回五原去安置！”
张杨沉吟片刻，最终用力拍了拍吕布的肩膀：“好！吕家二郎，真义士也！张某岂是迂腐之人？这些人，二郎尽可带走！我再赠君几辆大车，助君将他们送至郡境！”
吕布和魏越闻言，大喜过望，连声道谢：“多谢张兄（恩公）！”
吕布转身，对着那群尚在懵懂中的难民吼道：“都听见了吗？还不快谢谢张家三郎!收拾东西，跟我回五原！从今天起，有我吕布一口吃的，就饿不着你们！”
难民们先是不敢相信，待明白过来后，顿时哭声、感谢声一片，纷纷跪倒在地。