荒原上空，铅灰色的云层越积越厚，低低地压向大地，空气中弥漫着土腥气，风也开始变得不安分起来，卷起地上的枯草碎屑，打着旋儿。
吕布和疤脸汉子一行人远远缀在雷公那队人马之后。疤脸汉子眉头越皱越紧。他极有耐性，始终将距离控制在对方绝难察觉的极限之外。但越跟，他心中的疑虑也越重，再加上天象的变化，又使他添了几分不安。
“不对劲……”疤脸汉子低声对身旁的吕布道，“看这方向，既不是奔头曼城，也不是往支就城。再往这个方向深入，就过于偏北了，已远离商路主干，另外这天色，瞧着也不对劲……”
疤脸汉子勒住马缰，面露迟疑：“吕二郎，我意先撤回营地。雷公此行目的不明，再跟下去，恐生变故。万一这是大夫塞故意设下的圈套，意在调虎离山……。”
吕布却摇了摇头，目光扫过四野：“圈套？不像。若是圈套，早该有从大夫塞出来的另一队人马从后面跟上来了。可咱们一路撒出去的探哨回报，后面干净得很。只凭雷公这三十来人，在这开阔地界，就算接战，我等若想走，他们拦不住。我倒是觉得……他们这一路上，像是真有某个明确的目的地的。”
吕布这番分析颇有道理，疤脸汉子闻言一怔，重新审视着前方那队人马。确实，若无后援接应，在此地开战，雷公的人拿不下他们。
“再跟一段？”疤脸汉子犹豫道。
“跟！”吕布斩钉截铁，“看看他到底耍什么花样！”
几人再次催动坐骑，又行了一段路程，地势渐有变化，远处甚至能隐约听到沉闷的水流之声。然后，第一滴冰冷的雨点砸在疤脸汉子的皮盔上，溅开一朵小水花。紧接着，雨点越来越密，渐渐连成丝线，将天地笼罩在一片灰蒙蒙的水雾之中，远处地平线上，虖河城那倚靠着冰河、倾颓破败的轮廓隐约可见。
“虖河城？！”疤脸汉子失声低呼，脸上瞬间布满惊疑，“他们去虖河城做什么？”
虖河城虽然也在商路之中，但吕宣他们为了把几个废障塞都连通起来，一般往虖河城去其实是饶了远的。不过这条“远路”也因为有头曼城和支就城的配合，整体比较安全，可若是不以跑商为目的，直奔虖河城而去的话，雷公选的这条路才是最近的。
疤脸汉子猛地想到一种可能，脸色骤变：“除非……他们的目标就是虖河城本身！或者说是城里的鱼鮓！那里没有强力头领统御，各族人互不统属，确实是最薄弱的一环！若让他们拿下虖河城，断了鱼鮓来源，或是据城勒索，对商路亦是沉重打击！”
想到此处，疤脸汉子再无犹豫，立刻对身边的手下厉声道：“你们几个分成三路，一路立刻以最快速度返回石门障，将消息告知刘队率！另外两路分别上头曼城和支就城请援！快！”
几个手下领了命，立刻调转马头，冲破雨幕，奔向不同的方向。
…………
虖河城外，残破的土墙在风雨中呜咽，更显凄冷。雷公一行勒住战马，雨水顺着他们的皮袄往下淌，在地上汇成小小的水洼。
雷公望着眼前这座比大夫塞还要残破混乱的障塞，脸上露出一丝嫌恶。他侧过头，虬结的眉毛下，铜铃般的眼睛瞪向跟在身边的一个汉子。那汉子身形干瘦，眼神闪烁不定，总是下意识地缩着脖子，透着一股子挥之不去的猥琐气息。
“确定是这鬼地方？没弄错？”雷公声若闷雷，雨水将他红色的破袍子淋得紧紧贴在身上，显得有些狼狈。
那猥琐汉子连忙点头哈腰，谄媚地笑道：“咱们是多少年的交情了！您信不过别人，也不能信不过我呀！这些日子我可在北边遭了罪了！在这几个废障塞来回打探，甚至连宿虏城那边都去晃过一圈，错不了，他受了重伤，走不远的，是这儿准没错！”
雷公不耐烦地挥挥手，甩出一串水珠：“行了，这些表功的话留着去跟五鹿说。老子只管杀人。带路！”
“是是是，您这边请！”那猥琐汉子——正是先前销声匿迹的壤虫。
雷公一夹马腹，带着三十多名凶悍的手下，浩浩荡荡地开进了虖河城。
面对这群突然闯入的不速之客，街道上零星的汉人、胡人和倭人纷纷停下手中的活计，投来警惕的目光。一些人下意识地握紧了身边的鱼叉、短刀或棍棒，空气骤然紧张进来。
雷公环视一圈，被这些混杂的目光盯得有些烦躁。壤虫见状，立刻跳了出来，尖着嗓子对四周喊道：“看什么看？与你们都不相干！今日来，只找一人——哀狖！此人藏匿在此，与他人无干！识相的都闪开！”
然而，他的话语收效甚微。这里的大多数人，甚至都听不懂壤虫在讲什么。
“咔嚓——！”
一道惨白的电光骤然撕裂灰暗的天幕，紧随其后的是一声震耳欲聋的霹雳！春雷炸响，天地为之震颤！
雷公被这突如其来的雷声激得心头火起，他是个急性子，哪里耐烦这般磨蹭？趁着雷声余威，他猛地吸足一口气，如同平地再炸响一声惊雷，咆哮道：“哀狖！给老子滚出来！你跑不了了！”
声震四野，竟一时压过了雨声雷声，连残墙上的泥水都被震得簌簌落下。但这巨大的嗓门在虖河城却似乎失去了威力，无人回应，也无人退缩，虖河城的人们依旧沉默着。
“不识抬举！给老子搜！就是把这座破城翻过来，也要把哀狖那厮揪出来！”雷公彻底失去耐心，怒吼着下令。
手下悍匪们立刻嚎叫着散开，如狼似虎般扑向那些简陋的窝棚和角落，准备强行搜查。
就在这时，人群却忽然分开了一条缝隙。
一个身影缓缓走了出来。他身形清瘦，脸色苍白，雨水很快打湿了他单薄的衣衫，走路时似乎牵动了伤势，让他眉头微蹙，但腰杆却挺得笔直。眼神平静地看着雷公一行人。
他目光平静地扫过雷公和壤虫，声音有些沙哑，却异常清晰，穿透雨幕：“不必搜了，我跟你走便是。”
壤虫看到此人，眼中闪过怨毒，尖声笑道：“走？哀狖，你想得倒美！五鹿头领给过你机会，是你自己不知好歹，拒绝归顺！今天，你不用跟我们走，就把命留在这虖河城吧！”
——又一道闪电划过，正好照出了壤虫一脸的狰狞。
哀狖闻言，脸上并无太多意外之色，只是眼底掠过一丝决绝。他缓缓扫过雷公、壤虫以及那些蠢蠢欲动的悍匪，不再言语。