天色已近黄昏，众人围坐在重新燃旺的篝火旁，气氛压抑而疲惫。
吕宣看着跳跃的火焰，目光落在角落里那张被初步鞣制过的新马皮上，又扫过之前缴获的那几把弯刀和铁骨朵，最后停留在陈仲痛苦的脸上。这残破的烽燧堡，必须尽快变成一个真正的堡垒，一个能支撑他们活下去的据点。陈仲的经验和手艺是关键，但他的伤………
“陈伯，”吕宣轻声开口，唤醒了半昏半醒的陈仲，“您之前在营里，像这样的废烽燧，一般会怎么加固？特别是…怎么藏东西？怎么防备火攻？”
陈仲吃力地睁开双眼，喘息了几下，才断断续续地说：“墩台…望楼塌了…但底下…可能会有地窖…存烽燧的柴草…或…或粮秣…入口…隐蔽…找找…东墙根…或…阶梯…底下…”
地窖？！吕宣不由得精神一振。他本来也想动手挖一个，无论是藏身还是贮藏，都大有用处。可挖地窖是个大工程，若只凭吕宣兄弟两个，不知干到猴年马月，若是这里能有个现成的……
“布！别磨了！”吕宣立刻起身，“拿刀来！跟我找！”
吕布愣了一下，放下弓胎，抓起弯刀跟了上去。两人借着篝火的光，在陈仲指示的东墙根和阶梯底部仔细搜寻。夯土墙厚实坚硬，敲击上去发出沉闷的回响。吕布用刀柄用力敲打着阶梯底部的每一寸地面。
“笃…笃…笃…”声音空洞而沉闷。
“咚！”
突然，靠近阶梯内侧底部的一处地面，传来一声明显不同的、带着回响的闷响！
“这里！”吕布眼睛放光，立刻蹲下身，用弯刀撬开上面一层压实的浮土和碎石。下面，露出一块边缘并不规整、但明显是人工放置的厚石板！石板边缘还有锈蚀的铁环痕迹。
两人合力，用弯刀和木棍撬动石板边缘。沉重的石板发出“嘎吱”的摩擦声，被缓缓移开。一股浓烈的、混合着陈腐霉味和干燥泥土的气息扑面而来。下面，是一个黑黢黢的洞口，大约能容一人弯腰进入，有简陋的土台阶向下延伸。
吕宣用一根燃烧的木柴探入洞口。火光跳动，驱散了些许黑暗，照亮了一个不大的方形空间。窖底铺着厚厚的、已经板结发黑的草木灰，显然是为了防潮。角落里，倚着一把略带锈蚀的短柄铁锤。但最引人注目的，是窖壁一角，堆着几个黑乎乎的东西！
吕宣举着火把，小心地走下去。吕布紧随其后，警惕地握着刀。
火光照亮下，那几个黑乎乎的东西露出了真容——是几口大小不一的陶瓮！虽然落满灰尘，但看起来完好无损！吕宣满怀希望地揭开其中一个瓮口的泥封。
一股尘土味弥漫开来。瓮里空空如也。
他有些失望，但并未放弃，又揭开第二个。依旧是空的。
当他揭开第三个、也是最大的一个陶瓮时，一股淡淡的、带着铁锈和油脂的怪异气味飘了出来。火光下，瓮底赫然堆放着几件东西：一把锈迹斑斑、但形制完整的环首铁刀！刀身宽厚，显然不是普通兵卒所用，更像是军官的佩刀或备用武器！刀旁，还有几个大小不一的铁制箭头，以及…一件铜制装饰品？
造型像是一艘船，“船首”处有一个狰狞的龙头仿佛正在嘶吼。
这是个什么玩意儿？
“陈伯，这是个什么物件儿？”吕宣招呼吕布一起把这“铜船”抬了出来。
“这……这是锅，一口行军锅……咳咳”陈仲说起话来语调都变了，“那‘龙首’可以排出烟气，那“龙背”上是瓮和甑，下、下面是灶门，可以一边蒸、一边煮、一边炖……”
“锅！”吕布惊喜地叫出声，声音在狭小的地窖里回荡。有了这口军用锅，意味着可以煮食、烧水、熬盐、甚至炼油！是生存质量的巨大飞跃！
“还有刀！箭头！”吕宣也难掩激动，拿起那把沉甸甸的环首铁刀。虽然锈蚀，但刀身厚重，刃口处依旧能感受到冰冷的锋锐。他用袖子擦去刀身上的浮锈，借着火光仔细端详。刀柄是硬木的，缠着腐朽的皮绳，刀格处似乎还残留着模糊的纹饰。
“是柄好刀！”陈仲的声音带着一丝兴奋，“看规制…像是…屯长、队率用的…磨出来…是把利器！”
“布，把东西搬上去！小心点！”吕宣吩咐道，自己则举着火把，仔细检查地窖的其他角落。在窖壁另一侧，他发现了一些散落的、已经碳化的黑色颗粒，捻了捻，像是某种谷物彻底腐败后的残留。这里确实曾存放过粮食，可惜早已化为尘土。不过，这个隐蔽、干燥的地窖本身，就是巨大的财富！它将是他们最安全的藏身之所和物资仓库！
回到地面，篝火旁的气氛明显不同了。那口沉重的铜锅被张氏用雪水和干草反复擦洗，露出了本来的颜色。锈蚀的铁刀和箭头被小心地放在一边。吕布看着铜锅，咧着嘴傻笑，陈仲浑浊的眼睛里也重新燃起了光芒。
“天不绝人之路…”陈仲喃喃道，挣扎着想坐起来看看那把铁刀。
“陈伯您别动！”吕宣按住他，拿起铁刀，“这刀，还得靠您指点怎么打磨保养呢。还有这地窖，怎么布置更稳妥，都得您拿主意。您得赶紧好起来！”
陈仲重重地点头，肋下的疼痛似乎也减轻了几分。
有了锅，当夜的食物不再是寡淡的糊糊。吕宣炖了一大锅肉汤，虽然只舍得放了一小撮盐，但那久违的、带着油脂香气的热汤，极大地抚慰了众人的身心。吕布抱着粗陶碗，喝得呼噜作响，连碗底都舔得干干净净，脸上终于恢复了血色。
饭后，疲惫如潮水般涌来。吕宣安排吕布守前半夜，自己守后半夜。吕布不再像以前那样躁动不安地四处张望，而是靠在夯土墙上，眼神在篝火的映照下显得有些沉静。他一遍遍抚摸着弓臂上的裂纹，又用一块破布蘸着雪水，极其专注地擦拭着箭杆上的血污和泥土。
吕宣看着吕布的变化，心中百感交集。他躺在地窖入口旁的干草上，身下垫着鞣制好的新马皮，疲惫感瞬间将他吞没。但他不敢深睡，耳朵捕捉着堡外的每一丝风声。
不知过了多久，迷迷糊糊间，吕宣似乎听到堡外远处，隐隐传来几声急促而飘忽的唿哨，不同于胡人的苍凉号角，更短促…那声音在呼啸的北风中一闪而逝，仿佛幻觉。
他猛地睁开眼，侧耳倾听，却只有风声呜咽。
他悄悄起身，走到一个箭孔旁，望向无边的黑暗，长舒了一口气。
前路依旧凶险莫测，但有了锅、铁刀、地窖，还有身边这个正在蜕变的弟弟，吕宣现在终于确信，他，他们，有资格挨过这个冬天了。
不过他也清楚，危险还未散去，这片土地上的豺狼，绝不会给他们太多喘息的时间。