莉奥拉的探测靴踩在地心结晶层时，震耳欲聋的寂静突然被某种低频震动撕裂。那些曾被暗轨之神结晶化的共生膜碎片，此刻正像活物般在熔岩缝隙间游弋，每当它们接近莉奥拉耳后的锁孔印记，就会发出婴儿啼哭般的共振。
“这些是被封印的‘呼吸者’。”凯尔的声音通过量子通讯器传来，少年正在地面监控站监测异常数据，“它们的生命体征与您的脑电波产生了……寄生关系。”
莉奥拉的检测仪突然被某种力量吸走，悬浮在半空旋转。仪器表面浮现出艾拉的全息投影，只是科学家的影像被无数条暗轨切割得支离破碎：“当宇宙停止呼吸，所有封印都会变成……子宫。”
地心深处传来金属摩擦的轰鸣。莉奥拉顺着声音望去，暗轨之神的结晶心脏表面，第53个锁孔正在渗出黑紫色黏液，黏液中浮现出她从未见过的画面——在某个平行时空，艾拉并未牺牲，而是将共生膜植入暗轨之神体内，让它成为宇宙的新心脏。
“那不是封印，是……共生实验。”莉奥拉的声音在颤抖，“艾拉想让暗轨之神成为宇宙的肺叶。”
她的话音未落，结晶层突然崩塌。莉奥拉坠入充满共生膜的管道，那些半透明的膜状物立即包裹住她的四肢，膜上浮现出历代呼吸者的心跳曲线，最终全部指向她耳后的锁孔。
“欢迎来到呼吸者的子宫。”艾拉的声音从四面八方传来，这次带着婴儿啼哭的混响，“每个锁孔都是未出世的宇宙，而你，是第53次分娩的产道。”
莉奥拉的视野开始扭曲，她看见自己的血管在共生膜中无限延伸，每条血管里都流淌着不同颜色的血液：金色是光轨的记忆，黑色是暗轨的低语，透明是宇宙的原初物质。当三种血液在锁孔处汇聚，整个地心突然爆发出刺目红光。
“它们在争夺你的身体。”凯尔的声音带着惊恐，“暗轨之神的结晶心脏正在溶解，所有共生膜都在向您的位置汇聚！”
莉奥拉感到自己的骨骼在融化，晶体化的血液顺着共生膜管道流向地心深处。在意识消散的最后一刻，她看见暗轨之神的虚影从结晶心脏中升起，它的身体由无数个莉奥拉的锁孔拼接而成，而每个锁孔里，都有一个正在分娩的艾拉。
“宇宙的呼吸，始于自我分裂。”暗轨之神的声音在莉奥拉脑海中炸响，“现在，轮到你成为母亲了。”
当莉奥拉再次睁开眼睛，发现自己躺在1930年的暴雨夜。年轻的艾拉正在埋漂流瓶，而她的倒影在水洼中变成了暗轨之神的模样。莉奥拉伸手触碰艾拉的肩膀，科学家突然转身，瞳孔里映出53个锁孔组成的曼陀罗图案。
“第53次轮回，”艾拉微笑着将手术刀刺入莉奥拉的锁孔，“该让宇宙学会自主呼吸了。”
剧痛中，莉奥拉的血液化作金色锁链缠绕暗轨之神。她看见自己的记忆被分解成无数个碎片，每个碎片都在孕育新的宇宙：有的宇宙中暗轨之神成功吞噬一切，有的宇宙里共生膜变成了永恒的墓碑，还有的宇宙，莉奥拉从未存在过。
“这是所有可能性的子宫。”艾拉的虚影在锁链中穿行，“你要选择哪一个成为现实？”
莉奥拉看向暗轨之神，它的瞳孔里正倒映着她的第53次生命：在某个时空，她成为了暗轨之神的宿主，用自己的心跳维持宇宙呼吸；在另一个时空，她成功让暗轨之神与共生膜融合，创造了会呼吸的宇宙；而在最远的时空，她只是个普通的园丁，在某个无名星球种着不会发光的花。
“我选择……”莉奥拉的声音被剧痛打断，锁孔印记突然爆发出刺目金光，“让每个宇宙都有选择的可能。”
她将最后一滴血液注入暗轨之神的眉心。结晶心脏瞬间炸裂，无数个微型宇宙从碎片中诞生，每个宇宙都有自己的莉奥拉、艾拉和呼吸者。而真正的莉奥拉，正站在地心的废墟中，耳后的锁孔印记变成了一道愈合的伤疤。
“你自由了。”艾拉的虚影消散前说，“但代价是永远成为宇宙的助产士。”
回到地面时，莉奥拉发现所有双色花都恢复了生机，花瓣上的星图不再是固定画面，而是实时显示着各个平行宇宙的呼吸状态。凯尔递给她一面镜子，镜中映出的不再是人类，而是由光轨与暗轨交织而成的类人生物，她的瞳孔里，漂浮着无数个微型宇宙。
“教授，您的身体……”
“这是新的共生形态。”莉奥拉触摸花瓣，花朵立即绽放出对应宇宙的故事，“暗轨之神成为了宇宙的胎盘，而我们，是它的助产士。”
联邦观测站传来惊人发现：所有星球的地核都出现了共生膜构成的子宫，每个子宫里都孕育着新的宇宙。莉奥拉培育的幼苗根系正在这些子宫间生长，将不同宇宙的呼吸频率调节至同步。
“需要帮忙吗？”莉奥拉对着镜中的自己微笑。
镜中的类人生物点头：“第54次分娩即将开始，需要您的锁孔当产钳。”
莉奥拉的耳后伤疤突然裂开，露出内部流动的金色液体。她知道，这个故事永远不会结束，因为宇宙的呼吸，始于每一次新的诞生。而她，将永远站在地心的裂缝前，迎接第54次轮回的啼哭。