阿兰神官的喉结滚动了一下，冷汗沿着他的脊背滑落，浸湿了内衬的布料。
卡西乌斯神父的目光落在他身上，表面看来一如既往的温和可亲，可阿兰却只觉得一股寒意直透他的骨髓。
“您说的完全正确，大人。”
他低下头，声音里带着刻意的谦卑，“您的智慧……总是像星辰般难以企及，令人仰望。”
他清了清嗓子，强迫自己继续：
“这片圣地……确实需要忠诚的见证者。”
卡西乌斯微微点了点头，神态看似随意的继续说道：“阿兰神官，”
他问道，“你在营地多久了？”
“十、十二年，大人。”阿兰回答，声音因紧张而有些干涩。
“十二年……”卡西乌斯若有所思，“足够见证许多神迹降临……以及灾祸发生。”
阿兰的瞳孔骤然一缩。
【他到底在暗示什么？是过去的，还是……昨晚的？！】
“迷途的羔羊，”卡西乌斯目光投向幽暗的圣像区深处，“往往需要一根牧鞭，才能回到正途。”
他停顿了一下，“或者……一位愿意为它提示狼群的牧羊人。”
阿兰的指尖深深掐进掌心。他强迫自己脸上露出一丝恰到好处的困惑：
“大人您的思想……像圣典一样深邃。但羔羊愚笨，恐怕难以完全领会这般智慧。”
卡西乌斯低声笑了。
“没关系。”
他声音轻柔，“弥雅总会给予迷惘者……第二次机会。”
“神明的意旨，总是需要时间才能显现。耐心等待吧，阿兰神官。当箴言需要宣告时……忠诚的声音自然会发出应有的光芒。夜色深了，愿圣光赐你安宁。”
他没有再多说一句，如同来时一样悄无声息，转身便消失在回廊那片更浓郁的阴影里。
直到卡西乌斯的背影彻底看不见，阿兰才敢微微直起身。
他感觉双腿软得发抖，背上的冷汗几乎要湿透他的衣服。阿兰神官猛地转身，几乎是连走带跑地穿过笼罩在夜色中的回廊，直奔向自己位于神官居住区的房间。
砰！
门被他用力关上。
阿兰背靠着冰冷的门板大口喘息着，心脏在胸腔里疯狂跳动得几乎要撞出来。
短暂的眩晕后，他冲到书桌前，粗暴地拉开一个隐蔽的暗格。里面那一枚不起眼的白色通讯石依旧静悄悄的躺在那。
他粗糙的手指死死捏住通讯石，不顾一切地将体内那微弱的神力灌入其中。
石头表面泛起一层如同即将熄灭的烛火一样的微光。
“莫拉斯大人！”
时间在死寂和恐惧中被无限拉长，他感觉等待的每一秒都像是钝刀子在割他的皮肉。
他神经质地站起来，又坐下，又站起来在狭窄的房间里踱步。
……通讯石上光纹依旧平稳地闪动着，但回应迟迟没有到来。
阿兰又将通讯石放在掌心，重新激活了一次。
“莫拉斯大人……我需要一份确认……只是一份确认。卡西乌斯……似乎要对艾因少爷不敬。”
他停顿了几秒，又咬牙加上一句：
“有任何指示，我愿意随时调整……一切都还在掌控之中。”
可光纹依然没有变化。
他低头死死盯着那块通讯石。
【没有回应……好……好得很！】
【他们知道！他们都知道卡西乌斯要做什么！他们根本没打算救我！】
【他们需要一只！一只……地位合适、随时可以抛弃的羔羊！】
【而我，就是那只现成的祭品！】
十分钟后，他终于动了。
阿兰神官猛地抓起通讯石砸在地上。
“该死的凡瑟！”
阿兰低声咒骂，随即抬脚重重踹在笨重的橡木书桌腿上，发出一声闷响。
“什么意思？”
他喘着粗气瘫倒在椅子里，身体仿佛被抽空了力气。
【这肮脏的泥潭……】
他扫视着自己这间狭小的居室。
曾几何时，这还是他靠谄媚逢迎好不容易才爬上来得到的奖赏，如今却比最深的地牢更令人窒息。
【当初……是怎么把自己搅进这潭浑水的？为了那点可怜的权柄？为了逃离乡下小教堂那发霉的气味和永无止境的贫穷？……多么愚蠢的贪念！】
阿兰扶着橡木桌角，挣扎着站了起来。
奇异地，脸上的恐惧褪去了，取而代之的是一种扭曲而冰冷的笑意。
【泥潭？很好。那就让整个凡瑟家族一起沉没，来垫高我的位置吧。】
他转身走向书柜，最底层那里藏着一个上了两道复杂封印的小匣。
他动作熟练地解开封印，从里面取出一个裹着厚实丝绒的小羊皮盒，一层一层地揭开丝滑的绸布，最终显露出内藏的珍宝。
那是一枚鸽卵大小的宝石，流转着神秘光辉的“弥雅之泪”。
他将那颗散发着迷离晕彩的宝石小心翼翼地捧在手心。
“呵……呵呵……”
阿兰发出一阵令人毛骨悚然的低笑。
【圣像区发生的……根本不是什么狗屁神迹！那是彻头彻尾的亵渎！】
疯狂的念头在他脑中形成。
【是艾因·凡瑟！是那个狂妄自大到不知死活的贵族少爷！他觊觎不属于他的圣物！像个卑劣的窃贼，趁着夜色潜入受祝的圣像区，妄图窃取这枚弥雅之泪！】
【正是他这滔天的亵渎之举，触怒了无上的弥雅，神明的怒火撕裂了大地，圣像轰然倒塌就是对他的惩罚！而那个倒霉蛋萨缇亚……不过是被神罚波及的可怜虫罢了！】
【对！就是这个故事！】
这个编造的真相让阿兰兴奋得指尖都在不受控制地颤抖。
【完美的故事！贪婪的贵族子弟亵渎神明，招致神罚！而我，一个无辜忠诚的神官，仅仅是不幸被卷入了这场灾难的见证者！】
当务之急是如何让这个惊天谎言变得真实。
如何让这枚作为罪证的“弥雅之泪”神不知鬼不觉地出现在艾因的地盘上？
更关键的是，如何让它带上凡瑟家族无法辩驳的印记？
叩、叩叩……
一阵微弱的敲门声从厚重的橡木门外传来。
“阿兰……阿兰神官？是、是我……您的卑微侍从……艾琳……艾琳·伍德……”