风雪如刀，割裂天地的界限。后勇的身影在暴烈的白色中渐行渐远，仿佛被这无垠冰原一口吞噬。他每一步踏出，脚下冻土便发出不堪重负的呻吟，裂开一道细纹，如同大地在寒意中颤抖。那裂缝不深，却笔直向前延伸，像是命运刻下的轨迹，不容回头。
寒气自足底涌起，顺着腿骨攀爬，刺入血脉，冻结经络。他的呼吸凝成霜雾，在眉睫间结出细碎冰晶，每一次眨眼都像撕裂一层薄冰。但他没有停下，也没有回头。他知道，身后那座泰山的方向已被风雪彻底遮断，连轮廓都不复存在。可他不需要看见——他心中有一座碑，始终矗立。
柳承稷还站在碑后，五岳气运仍在流转。那是他们共同守望千年的誓言，是山魂与人血交融而成的契约。只要碑未倒，山未崩，天地间的秩序就未曾断裂。
手中的寒冰戟微微震颤，不是因为恐惧，而是共鸣。它感知到了极北深处的某种召唤，那是一种古老而沉寂的力量，正从地脉尽头缓缓苏醒。这柄由北岳寒髓铸就的兵器，本就是死气与生机交织的产物，如今在主人掌心低鸣，仿佛回应着血脉深处的回响。
他加快脚步。
越往北行，天地越静。不是死寂，而是一种被冻结的律动，如同心跳被裹在千年寒冰里，微弱却持续跳动。空气开始扭曲，不是风造成的，而是空间本身在冷缩，仿佛这片极寒神域正在收缩肺腑，准备吐出最后的风暴。
忽然，寒冰戟尖滴落一滴水珠。那不是融化的雪水，而是从戟身内部渗出的一缕液态寒精。它坠落地面，瞬间凝成黑霜，霜纹如蛛网般蔓延，竟在冰面上蚀刻出一段残缺古文：“归者不亡，守者长存。”
后勇停下脚步，盯着那霜纹看了片刻。他蹲下身，指尖轻触霜面，冰冷刺骨，却让他心头一震。这段话他曾听北岳老祭司在临终前喃喃念过，那时他尚年少，不解其意。如今再遇，竟以这般方式显现。
他缓缓起身，抬手将戟横于胸前，低声道：“极寒属死，然死亦护生。”
声音不大，却被风雪托起，传向远方。这句话他曾说给五岳听，也说给自己听。那是他在继任北岳守碑人时立下的誓词。此刻再念，已无犹豫，唯有决绝。
他继续前行，速度骤增。双足踩碎冰层，寒气如锁链缠绕双腿，反向压制前方吸力。那股来自极北的牵引越来越强，像是有巨口在深渊尽头等待吞咽一切生机。可他也愈发清醒——越是靠近，体内那股同源之血就越发躁动，仿佛另一具灵魂在他躯壳中苏醒。
远处，一团幽蓝漩涡缓缓旋转，悬浮于冰渊之上。那是由北岳死气汇聚而成的逆流核心，千年积怨与残损神识交织之地。冰龙残魂盘踞其中，借远古契约汲取五岳气运，试图重塑形体，重登神位。
它的轮廓模糊，似烟非烟，似冰非冰，却带着压迫性的重量，仿佛整片极寒神域都在为它呼吸。每当它轻轻扭动，四周温度便骤降十度，连风都冻结成粉。
后勇逼近百丈时，残魂睁开了眼。
那是一双没有瞳孔的眼睛，纯白如雪，却又深不见底。目光落下的一瞬，后勇全身血液几乎凝固。
“同源之血，何苦相逆？”声音不从口中发出，而是直接在意识中响起，如同冰层下蠕动的回响，带着蛊惑与悲悯。
后勇不答。他双手握戟，猛然前冲，身形划破风雪，直扑漩涡中心。戟尖未至，寒流已撕裂虚空，与残魂释放的阴息碰撞，激起一圈圈冰爆波纹，炸裂声如雷贯耳。
残魂低笑，身影散开又聚，化作无数细小冰鳞，环绕后勇旋转，每一粒都渗出极寒意志，试图侵入经脉，唤醒他体内沉睡的龙血。那是属于冰龙一族的血脉天赋，若被激发，便可挣脱凡躯束缚，成为不死不灭的存在。
寒冰戟剧烈震颤，几乎脱手。
他咬牙，左肩猛沉，硬生生将戟柄压住。体内寒脉翻涌，那是与冰龙同根同源的力量，此刻却被唤醒、被诱惑。他闭眼，脑海中浮现曾经的一幕：五岳齐聚，天光黯淡，他将戟插入地面，山影浮现，誓言落地。那时他说的是“以死护碑”，而非“以血归龙”。
那一夜，四位岳主注视着他，目光中有敬，也有怜。因为他们知道，选择这条路的人，终将化碑，永世不得超脱。
他睁眼，怒吼一声，挥戟横扫。
戟锋掠过，冰鳞尽数崩碎，残魂发出一声尖啸，被迫凝聚成形。后勇趁势突进，一跃而起，戟尖直刺其核心。金属穿透虚影的刹那，整片冰原轰然震裂，蛛网般的裂痕向四面八方蔓延，直达地脉深处。
冰层崩塌。
一段嵌入岩层的碑体裸露出来，通体漆黑，表面铭刻四个古篆——“北岳守死”。那是封神碑的隐秘延伸基座，镇压死亡之力的锚点之一。原来极寒神域本就是碑的一部分，而北岳大帝的职责，从来不只是守护一方山域，更是维系生死界限的最后屏障。
残魂在裂缝边缘嘶吼：“你本可为王……为何选择臣服？”
后勇单膝跪在碑侧，寒冰戟插进裂缝，稳住身体。他低头看着那四个字，许久未动。风雪拂过碑面，却无法掩盖那深深的刻痕。每一个笔画，都是用命写下的。
然后，他伸手抚过碑文，指尖划过“死”字最后一笔，轻声说：“我不是臣服。我是归来。”
话音落下，他猛然拔出寒冰戟，反手刺入自己左肩胛。
鲜血喷溅而出，瞬间凝成冰晶，洒落在碑面，竟化作一道流动的符纹，沿着“北岳守死”四字缓缓游走。剧痛让他额头青筋暴起，冷汗未出即冻成霜粒，但眼神清明如初雪。
他借着痛感切断血脉共鸣，不再压制体内暴烈的寒气，而是将其引导、塑形。寒流自伤口涌出，沿着双臂奔腾，在头顶盘旋凝聚——一条通体晶莹的寒龙逐渐成形，龙目如星，龙吟无声。
这不是真正的龙，而是他以自身精魄与寒脉之力凝成的守护之灵。它没有实体，却承载着他全部意志，是他对五岳誓言的最后一道践行。
残魂察觉不对，疯狂冲击碑基裂缝，妄图逃逸。但后勇已抢先一步，引动全身气运，将寒龙推向碑内空洞。龙身撞入瞬间，碑体剧烈震动，幽蓝金纹自裂缝蔓延而出，如血管般搏动，迅速填补残魂留下的侵蚀痕迹。
封神碑北面，悄然浮现出一道龙形纹路，蓝中透金，流转不息。那是新的印记，也是新的封印。
后勇的身体开始半透明化，皮肤下泛起石质纹理，双脚深深嵌入冰渊，与碑基融为一体。他没有挣扎，只是缓缓放下寒冰戟，横置胸前，如同守墓之将，静候永恒。
意识并未消散，而是沉入碑脉，与北岳方位的天地规则融为一体。他听见了山的心跳，听见了雪的呼吸，听见了千万年来所有守碑者的低语。他们都在说同一句话：
“死而不朽，守而不退。”
此时，泰山之巅。
柳承稷站在碑后，忽然抬头。他感知到北方传来一阵稳定的气机波动，不再是紊乱的寒流，而是一种沉静的守护之力，如同大地重新接上了断裂的脉搏。
他伸出手，轻轻贴在碑面北侧，触感微温，仿佛有某种意志正在苏醒。那温度很淡，却真实存在，像是有人隔着千山万雪，对他点了点头。
他收回手，未言一语。
极寒神域深处，风雪渐歇。冰渊之上，后勇静卧如眠，面容平静。寒冰戟横于胸前，刃口朝外，指向未知方向。碑体裂缝已被幽蓝金纹完全覆盖，那条寒龙仍在碑内游走，循环不息，守护着不该苏醒的一切。
一块碎冰从崖顶滑落，砸在碑角，溅起细微尘屑。
后勇的眼皮微微颤动了一下。
不是苏醒，也不是痛苦，而是一种确认——他还在这里。
哪怕已非血肉之躯，哪怕只剩一丝执念，他也仍在履行那个无人记得的诺言：
“北岳不倒，我亦不退。”