东王子的手指仍停在信封边缘，指尖微微发颤。那封以星火传讯、血染青鸾符才送达的密信，此刻静静躺在案上，纸面泛着冷光，仿佛还带着使者临终前最后一口气息的余温。他没有再看第二遍，每一个字都已刻进骨髓——天庭内乱，魔影潜行，昆仑封印动摇，而东荒，是最后一道屏障。
帐中烛火忽明忽暗，映得他侧脸轮廓如刀削般锋利。他的目光落在信角那一抹暗红的残痕上，那是用昆仑守关元君心头血点下的印记，唯有以命为引，方能激活青鸾符穿越三重结界。送信之人死在路上，尸体被发现时双手仍紧紧护着胸口，胸骨碎裂，心脉尽断，却未让信件沾染半分尘土。
他闭了闭眼，喉结微动。十年了，自从父王战陨昆仑雪峰，他便镇守这极东边陲，日复一日加固封印，年复一年巡查地脉。他曾以为太平将至，却不料等来的不是安宁，而是天地崩裂的前兆。
帐外风声骤紧，铁甲相击之声由远及近。马元帅掀帘而入，身后跟着赵、温、关三位同僚，四人步伐沉稳，目光如钉。他们未开口，只是立于帐中，等着一句话。
“信是真的。”东王子终于抬眼，声音不高，却如刀劈斧凿，“太白金星亲笔，昆仑印信残影可验灵识共鸣。三日前，守关元君放魔影过天门；昨夜，第七道封印柱焚空百里。我们等不到援军从天而降，只能自己站成一道墙。”
话音落下，帐内空气仿佛凝固。赵元帅皱眉，眉心拧成一个“川”字：“可天庭过去十年闭门自守，连北境龙脉断裂都不曾出一兵一卒。如今一封密信便要我们倾尽兵力？万一这是调虎离山，诱我东荒主力西撤，趁机攻破南岭防线……后果不堪设想。”
他话未说完，精卫仙子从侧帐缓步走出。她一身素白衣裙，不着铠甲，却比任何将士更令人不敢逼视。她手中托着一枚玉简，轻轻置于案上。“这不是请求。”她的声音清冷如泉，穿透帐中每一寸寂静，“这是预警。我刚与北方残存龙脉共鸣，东荒以西三百里，地底魔气波动频率提升七倍，且呈环形扩散——他们在集结，不是试探。”
精卫仙子指尖轻抚玉简，赤红丝线在地底图中骤然收缩：“这些气脉本是自然生成，但此刻有规律地向葬渊谷聚拢——”她挥手调出梼杌半透明的魂影，“说明有高阶魔物在强行重组魂魄。”
帐内一时寂静，连呼吸都变得沉重。
温元帅低声道：“粮草只够支撑二十日，伤兵占三成，新征士兵尚未合阵。若开战即持久，恐怕……”
“那就二十日内开战。”东王子猛然起身，玄甲在灯光下泛起幽冷蓝光，流转的星辰符文闪烁如生，“朱小戒！”
帐外应声而入一人，身形微胖，脸上却无半分懒散之色，腰间挂着一串铜铃，走动时无声无息——那是“静步铃”，专为避杀气所制。他抱拳躬身：“在！”
“即刻清点所有兵械库、粮仓、丹药储备，优先补足前线三军箭矢、破魔符纸、固魂丹。明日午时前，我要看到调度清单。另外，通知各村屯长，疏散老弱妇孺至地下石窟，开启‘萤火通道’，每日三次报平安。”
“是！”朱小戒抱拳退下，脚步迅疾，穿过营帐时顺手拍了拍一名小兵肩甲，低声叮嘱：“去医帐领两粒安神丸，夜里别值哨太久。”
东王子转身指向沙盘：“马元帅率左翼主力驻守断龙坡，构筑三层拒魔阵，以雷木桩为基，引地下阳脉布网；赵元帅接管北谷隘口，设伏弩营与火油槽，一旦敌军突袭，立刻封锁通道；温元帅带轻骑巡防西侧荒原，发现异动即刻燃烽；关元帅坐镇后方大营，统筹调度，接应各部。”
四位元帅齐声领命，甲胄铿然作响。
天蓬大帝缓缓抬头，目光掠过沙盘上断龙坡的标注，手指无意识摩挲着青铜戟的纹路，低声道：“二十年了，老夫连饮血都生疏了……”
“哪吒。”
“在！”
“你带先锋突击队，明日开始演练穿插战术，目标是突破敌阵核心五息内斩将夺旗。金吒、木吒协防两翼，配合天罡三十六天将布空中巡防网，每两个时辰轮换一次，不得有死角。”
哪吒咧嘴一笑，手腕一翻，火尖枪已在掌中旋转，枪尖掠过地面，划出一道赤焰痕迹：“正愁手痒。这次要是再让我碰上穷奇那头喷火畜生，非把它尾巴剁下来当烤串不可。”
众人神色微松，气氛稍缓。
精卫仙子这时取出一方青铜罗盘，置于案心。罗盘中央浮起一团微光，缓缓旋转，映出四道颜色各异的气息。“这是我根据王母封印古卷推演的反制之法。”她指尖轻点，“饕餮属土，喜吞噬生机，可用千年雷木所制长矛刺其咽喉，使其无法吞纳天地灵气；混沌无形，靠风势游走，需以金精锁链缠其本源，再由破音锤震散其形；穷奇擅火毒，攻击时必带烈焰瘴气，水云盾配合寒魄箭可压制；梼杌最险，能藏于暗影之中，唯有纯阳光照其真身，方可破局。”
马元帅沉吟：“可哪来这么多纯阳光源？我们虽有日心灯，但早已衰微，怕是撑不过半炷香。”
“我会调动东荒仅存的九盏‘日心灯’，布置于主战场高台。”精卫仙子道，“每一盏灯，都是上古太阳精魄所凝，足以照彻百丈阴影。我将以自身魂力为引，昼夜维持其燃。”
赵元帅忽然问：“若四魔将同时出击？我们兵力分散，难以兼顾。”
“那就让他们分开。”东王子冷冷道，“我们会让他们没机会一起出现。”
他走到沙盘前，手指划过一条隐秘峡谷：“我在‘回音谷’埋了三百具‘傀儡战俑’，皆以战死将士遗甲重铸，体内封有他们的最后一缕执念。只要魔军踏入谷中，我一声令下，它们便会自地下暴起，拖住至少一路敌军。”
温元帅动容：“那是英灵冢里的遗物！你竟舍得动用？”
“他们若泉下有知，定愿再战一场。”东王子低声道，“比起安眠，他们更想守护故土。”
帐外鼓声渐起，那是巡逻队交接的信号。东王子走到帐口，抬头望向昆仑方向。那里依旧被厚重云层遮蔽，不见一丝星光。但他知道，那根贯穿天地的封印柱仍在震动，每一次颤动，都在提醒他们时间不多了。
次日清晨，点将台上下已列满将士。战旗猎猎，兵器森然。晨雾未散，千军万马肃立如林，铠甲映着微光，宛如一片钢铁森林。
东王子登台，手中香炉升起一缕青烟，直冲云霄。
“此战，不为功名，不为封赏。”他的声音传遍全军，不高，却字字入耳，“只为脚下这片土地还有人能种田、孩童还能奔跑、老人还能坐在屋檐下晒太阳。魔帝要的是死寂，我们要的是活路。我在此立誓——一人不退，寸土不让！”
台下无人言语，只有数千双眼睛灼灼发亮，有人悄悄握紧了刀柄，有人低头抚摸胸前家书，有人默默将一枚母亲缝在衣内的护身符按在心口。
精卫仙子走上高台，双手结印，口中念出古老咒言。刹那间，天空裂开一道缝隙，一幅巨大光影浮现云端——那是王母大帝独自立于昆仑绝顶的画面。她双手撑天，脚下是崩裂的大地，身后九根封印柱中有三根已然断裂，血顺着她的手臂流下，滴落在石阶上，开出一朵朵赤红莲花。
光影中，她的嘴唇微动，传来一道跨越万里的心音：
“东荒之子，吾信汝。”
全军跪地，山呼如雷。
那一刻，没有人再怀疑这场战争的意义。
“破魔九策已启。”东王子收起香炉，转身取下令旗，高举过顶，“各部归位，一级战备，随时待命。”
哪吒跃上风火轮，长枪斜指苍穹。金吒、木吒并肩而立，各自握紧兵器。天罡三十六天将腾空而起，化作三十六道流光，在军营上空划出严密防线。
朱小戒站在粮仓门口，正指挥士兵搬运最后一箱固魂丹。他擦了把汗，抬头看了看天。
风停了。
云层低垂，像一块巨大的铅板压在头顶。远处的地平线上，原本晴朗的天空忽然扭曲了一下，仿佛有什么东西正在撕开空气。
他刚想喊人，却发现手中的药箱盖子无声裂开了一道缝，里面一颗丹药滚落出来，掉在泥土上，瞬间变黑。
他蹲下身，指尖轻轻触碰那颗丹药，一股阴寒之气顺指窜上手腕，皮肤竟浮现出蛛网般的黑纹。他猛地缩手，咬牙掐诀，体内灵力一转，黑气才被逼出体外，化作一缕黑烟消散。
这丹药瞬间变黑且附着的阴寒黑气，正是魔息渗透的明显征兆，预示着魔军已逼近至营区附近。
他迅速将药箱封死，高声喝令：“关闭所有储物舱！点燃驱邪符阵！通知前线，魔息已侵入营区外围！”
与此同时，东王子立于高台，望着天际那道越来越深的裂痕，缓缓握紧了手中令旗。
他知道，这一战，不再是守，而是逆命而行。
但只要还有人在，东荒就不会倒。