风停了，云层低垂，仿佛天地也在屏息凝神。南天门外的悬台之上，罡风未散，却已无一丝流动的气息。太白金星独立于苍穹之边，手中令旗斜指东方，旗面残破一角，边缘焦黑如被烈焰舔舐过无数次。他指尖微颤，不是因寒意，而是那一道横亘在东荒尽头的裂痕——那并非天灾所致，而是魔息自地脉深处喷涌而出，撕开了封印千年的结界。
他缓缓收回令旗，动作极轻，却似扛着整座昆仑的重量。那裂痕中翻滚着暗紫色的雾气，如同巨兽张开的咽喉，正无声咆哮。他知道，那是六极始祖沉睡之地的回响，是元魇旧脉复苏的征兆。而此刻守在裂口前的，不过是一支由残兵、散修与边陲义士拼凑而成的孤军。他们没有天兵编制，不入仙籍名录，甚至连战鼓都靠人力敲响，可他们仍在死守。
“终究……是孤军。”他低声喃喃，声音没入云海，无人回应。
他转身走入云廊，玉阶层层叠叠，通向凌霄宝殿的方向。每一步落下，脚步都比往日沉重半分。昔日行走九重天庭如履平地的太白星君，如今竟走得如此缓慢。袍角拖曳在玉石地上，留下一道淡淡的尘痕。
玉阶尽头，四大天师静立等候。青阳、玄虚、赵元真、李归鸿，皆为天庭栋梁，掌律法、司星辰、主雷部、统灵官。他们未语，只以目光相迎——那是询问，也是期待，更是压在肩头的责任。
太白金星点头，声调平稳得近乎冷峻：“肃清已完成。三名主谋押入天牢，魂魄锁链加封七重，余党震慑收束，已无再起之力。”他顿了顿，目光扫过四人，“但这场内乱，不过是魔帝布下的棋局之一。真正的风暴，还在外面。”
赵天师眉峰微蹙：“您说求援？”
“非求不可。”太白金星从袖中取出一只青玉匣，匣身温润如水，表面浮刻北斗七星纹路，每一颗星点都在微微流转，宛如真实星轨运行。匣内封存着一枚古老的星核碎片，乃上古大战遗留之物，唯有持此信物者，方能唤醒某些早已隐退的存在。
“天庭之力，守得住秩序，破不了根源。”他声音低沉，“魔帝背后是谁？是六极始祖的残念借壳重生，还是元魇血脉再度觉醒？我不得而知。但我清楚一点——若仅凭东荒将士与天庭残阵应战，撑不过三重劫波。第一波裂地，第二波蚀魂，第三波……便是天地倒悬，阴阳逆流。”
他说完，不再多言，抬手召来一朵银鳞云驾。那云光如碎星铺就，泛着幽蓝微芒，形似龙脊蜿蜒，踏上去轻若无物，却是穿梭虚空最稳的法器之一。云光微闪，托起他的身影。
临行前，他回头望了一眼瑶池方向。那里本该有王母大帝坐镇中枢，执掌万灵命格、统御群仙气运。可如今，瑶池空寂，唯有清宁钟悬挂高台，钟体一道细纹自上次镇压叛神时裂开，至今未曾修复。钟声不鸣，意味着天地气机紊乱，连预警都无法传出。
他眼中掠过一丝黯然，随即敛去。
云驾升起，穿破九重云雾，直向昆仑北脉而去。途中穿越三十六道禁空阵，皆因星核共鸣自动开启通路。然越往北行，天地越冷，灵气渐稀，连云驾光芒也变得晦涩。
云驾穿透三十六道禁空阵后，进入一片焦土千里、魔息翻涌的禁忌之地。云光三次被瘴气腐蚀，星核微光几乎熄灭，他强提灵力护住云驾，绕开三座崩塌的浮空岛，终于在次日黄昏望见百灵谷的轮廓。
他在一处断崖边停下歇息。云驾已显黯淡，核心星核微弱闪烁，随时可能熄灭。他取出一枚丹药含入口中，苦涩弥漫舌根，却无法缓解神魂深处的疲惫。那是“燃神丹”，以自身精元为引，强行提振精神，代价是寿元折损。
他闭目调息，脑海中浮现青鸾最后一次传信时的模样——那只曾翱翔九天的神鸟，羽毛脱落大半，双翅残破，眼中却仍有光。她用尽最后一丝力气传递消息：“她说，王母托命于你我。”
那句话，成了支撑他前行的唯一信念。
“那我就不能倒。”他睁开眼，眸中闪过一道星火。
云驾再度启程，穿越十二道魔瘴区，绕开三座崩塌的浮空岛，终于在次日黄昏望见百灵谷轮廓。
云海翻涌之间，古木参天，藤蔓如龙缠绕峰顶，隐约可见灵禽盘旋，羽色斑斓，啼鸣婉转，带着原始的生命韵律。谷口立着一座石碑，上书“万兽归心”四字，笔力苍劲，铁画银钩，仿佛随时会化作兽吼震天。
太白金星降下云驾，在谷外十里处落地步行。他知道，这里不同于雪天圣祖的孤绝——万兽圣祖虽隐世，却仍与万物有感，心念一动便可唤动十万灵兽围攻入侵者。贸然闯入，必遭反噬。
他缓步前行，每一步都踏在松软的苔藓上，尽量不惊动林中生灵。苔藓吸音消步，行走其上无声无息，唯有远处溪流潺潺，伴着虫鸣鸟叫，构成一片宁静的乐章。
行至谷口，忽觉树影晃动，一道赤影自高空跃下，落地化作一头火瞳狐，尾分九缕，根根如焰燃烧，冷冷盯着他。
“何人擅闯百灵谷？”
太白金星拱手，神色恭敬：“天庭太白金星，携礼求见万兽圣祖，只为天下苍生一事相商。”
火瞳狐嗤笑一声，鼻孔喷出两缕红烟：“苍生？你们天上之人，何时关心过蝼蚁生死？前些年雷劫劈死谷外三只幼鹿，你们可曾下来查过半句？可曾抚恤家属？可曾追责施法之人？”
他目光凝重，指节轻叩令旗边缘：“六极沉睡之地已现回响，元魇旧脉借魔帝之势复生。东荒的裂痕只是开始，若无人阻挡，魔息将如瘟疫蔓延——不仅是人间，连你们百灵谷的灵脉都会被抽干，生灵尽灭。”
火瞳狐眯起眼睛，瞳孔收缩成一线：“那你带来什么？”
他打开第二个礼匣，里面静静躺着一枚金色兽骨，长约尺许，骨质温润，铭刻着远古契约纹路，隐隐有金光流转。“这是当年轩辕黄帝与百兽盟誓的信物残片，由我从天庭秘库寻出。若圣祖愿出山，此物归还，且天庭承诺，战后重建灵脉，永不设禁猎令，凡百灵谷所属之地，天庭不得擅入干预。”
火瞳狐盯着那骨片许久，尾巴缓缓垂下，终于开口：“你在外面等。”
它转身跃入林中，身影消失在浓雾里。
太白金星站在原地，风吹动他残破的衣角。这一路奔波，他未曾换衣，袍子上沾着冰原的霜、荒野的尘、还有昨夜避魔息时划破的裂口。腰间星盘微微晃动，指针显示百灵谷内并无异常灵压波动，说明尚未引起大规模戒备。
时间一点一滴过去。
太阳西斜，林中渐暗，暮色如墨浸染。他依旧站立不动，目光落在谷口那块石碑上。“万兽归心”四个字，在暮色中泛着微光，仿佛蕴藏着某种古老意志。
忽然，林中传来脚步声。
不是火瞳狐，而是一个身影缓步走出。那人披着兽皮长袍，面容苍老，皱纹如沟壑纵横，双眼却如猛兽般锐利，仿佛能看穿人心。他身后跟着十几头形态各异的灵兽：白虎伏爪缓行，玄龟负碑而随，青鸾展翼低飞，还有独角兕、金睛猿、碧鳞蛟……皆低首跟随，气息浑厚，显然皆已修行千年以上。
老者看着太白金星，声音沙哑如岩石摩擦：“你说魔帝要毁百灵谷？”
“不止百灵谷。”太白金星上前一步，目光坚定，“是整个天地的生机。东荒已在前线浴血，昆仑封印每日震动七次以上，若再无人出手，第七次震动之时，就是终焉之始——山河倾覆，五行逆乱，万灵归墟。”
老者沉默片刻，伸手接过礼匣，看了一眼兽骨，冷笑：“你以为这点东西，就能换来我们拼上性命？我们不是天兵，不受敕令管辖，更不信你们那些空头许诺。”
“我不求你现在答应。”太白金星直视他双眼，声音不高，却字字清晰，“我只求你听我说完全部真相——关于王母失踪、关于魔帝布局、关于六极始祖如何借尸还魂、关于东荒将士如何一人守一城、如何用血肉填补裂痕……然后，你自己决定，是否要闭门等死。”
老者盯着他良久，眼中戾气渐退，取而代之的是深深的审视与思索。
终于，他侧身让开一条路。
太白金星迈步向前，踏入谷中。
林深处，一只白鹿悄然抬头，角尖滴下一滴露水，落在地面，瞬间蒸腾成雾。那雾气升腾之际，隐约现出一行古字，浮现在空中片刻，随即消散：
“众生有难，岂能独善？”